Джордж замахнулся тяжёлой лапой. Паника отразилась на крысиной мордочке. Белла выстрелила, и на пути его кулака возник барьер из фанеры, который был разрушен мощным ударом. Следующая атака Джорджа попала Белле в плечо. Она влетела в роллеты недавно закрытого магазина и оставила на их ребристой поверхности вмятину в форме своего тела.
В битве маленького и ловкого против большого и сильного всё-таки победил последний. Белла выронила глефу и, запищав на всю улицу, схватилась за пистолет.
Татьяна устала на это смотреть. Пока крысы-зрители испуганно закрывали глаза лапами, она повернулась к столу Айзека и взяла карандаш.
Когда Татьяна спустилась во двор, Белла уже лежала на асфальте, сгруппировавшись. Джордж готовился пнуть её по лапам, чтобы вернуть пистолет, но Татьяна окликнула его:
— Всё, хватит. Почему ты всё время рвёшься в драку?
— Она не вернула мне пистолет.
Татьяна подняла с земли свою глефу и вручила её Джорджу вместе с запиской, где указала оставленные Евгением координаты.
— Держи, с твоим боевым во всех отношениях настроем нужно иметь оружие самообороны.
— Это же твоё!
— Ничего. Так мне будет за тебя спокойнее. Пока ты бегаешь с моей глефой, попытаюсь добыть твой пистолет.
— Только чего мне дадут координаты, если мне их некуда вбить?
Татьяна наклонилась над мешком Беллы, а та даже не сопротивлялась.
— Знаешь, хоть решать вопросы мордобоем — не самое благое дело, — покосилась на Джорджа Татьяна, а потом обратилась к самой крыске, — не стоит шантажировать тех, кто явно тебе зла не желает.
И Татьяна вернула украденный планшет Джорджу. Прежде чем уйти, он оглянулся на них. Белла, не без помощи Татьяны, поднялась на ноги и бросила на своего обидчика злобный взгляд. Джордж махнул Татьяне глефой и поднял большой палец вверх, довольно виляя хвостом. Значит, не улетит он без неё никуда. Как она вообще могла подумать о таком варианте развития событий?
Как только Джордж покинул узкую улицу Коулуна, непрошенные зрители тоже начали постепенно расходиться с балконов. К Татьяне и Белле подошла Джули.
— Какой позор… — сказала она. — Впрочем, Белла как всегда.
— Вы знакомы? — спросила Татьяна.
— Она — моя сестра, — ответила Джули, а Белла только скрестила лапы и недовольно закатила глаза. — Прошу прощения за её поведение. Тактичностью и дипломатическими навыками природа её обделила, как и многими другими качествами… — Джули поправила очки, Белла показала ей высунутый язык.
— И это ты меня так хвалишь за спасение города? — пропищала Белла.
— Город ещё не спасли, пока рано об этом говорить. Сэр Айзек сказал, что болид будет готов к тестам только к пяти вечера. Приедут репортёры со всего Нового Мяуконга. Так что сейчас нужно не в драки лезть, а подготовить нашу прекрасную пилотессу к тренировочной сессии.
Татьяна робко опустила взгляд, переминаясь с ноги на ногу.
— И чё ты предлагаешь? — Белла сунула палец себе в нос.
— Предлагаю пригласить Татьяну в гости. Помоется, приоденется, а мы пообедаем вместе с ней, заодно поболтаем. Думаю, нам есть, что обсудить.
И даже несмотря на то, что на улицах Коулуна всегда мало света, в очках Джули мелькнул странный огонёк. Интересно, о чём таком она так хочет поговорить?
2
Как же приятно постоять под душем, а потом переодеться в одежду под стать мемфисскому климату! Хотя зимнюю сайберскую шубу Татьяна сняла ещё на корабле у Джорджа, но вот штаны до сих пор носила утеплённые. А как запарились лапы в зимних сапогах! Удачно она остановилась дома у профессиональной воровки — у Беллы хранилось много кошачьей одежды, что подходила Татьяне по размеру. Выяснилось, что крысы не занимаются текстильной промышленностью — они крадут одежду у кош и перешивают её под себя.
Теперь, одетая в лёгкий гоночный комбинезон, Татьяна чувствовала себя прекрасно.
К тому моменту, как Татьяна переоделась, Джули приготовила ужин. И, ох, наконец-то запах настоящей еды! Это вам не какие-то сухари разной паршивости. Татьяна учуяла настоящее мясо! Виляя хвостом, она буквально на цыпочках побежала в сторону кухни-столовой и по дороге наткнулась на ещё одну крыску, но совсем маленькую — меньше, чем Белла, — с пушистыми каштановыми волосами и в тонком зелёном платьице, отчего малышка напоминала крохотный одуванчик. Татьяна резко остановилась, чтобы случайно не сбить с ног столь нежное создание. Крыска несколько раз похлопала длинными ресницами и пискнула тихим голоском: