— Привет, Джордж. Мы как раз шли за тобой. Что произошло?
— О, Татьяна! Познакомься, это — Эрик. Он втянул меня в эту передрягу и вытянул обратно. Подробности потом расскажу — долгая история. Сначала вот…
Джордж вручил ей письмо. Так! Слишком много неожиданностей в один день. С небывалым интересом Татьяна принялась расшифровывать послание брата.
«Татьяна!
Я предвижу, что ты сбита с толку. Всё в порядке. Это письмо должно было дойти до тебя после того, что я передал через Джули. Надеюсь, вы успели познакомиться и она тебе объяснила, откуда знает меня. И хоть мой совет не торопиться всё ещё в силе, я хочу сказать: мы скоро встретимся.
Сделай всё возможное, чтобы помочь жителям этой планеты. А когда у тебя появится время, загляни по следующим координатам. 27.650851, 30.897071
Передавай Джули привет.
Евгений».
— Что там? — спросил Джордж, вытянув вперёд морду.
— Евгений просит отправиться по координатам.
Джордж посмотрел на Эрика. Тот быстро смекнул и достал из кармана телефон.
— Можешь ввести! — сказал он.
Татьяна набрала закодированные цифры. На карте отметилась точка.
— Да это же храм Бастет, — пропищала Джули.
Все четверо переглянулись.
— Что ж, я хотел отправиться туда с самого начала, — сказал Джордж. — Видимо, настало время. Как говорится, лучше поздно, чем никогда.
А ведь действительно — так говорится!
Глава 9. Или ошейник снимите, или поводок наденьте
1
Татьяна не успела толком познакомиться с Эриком. Как только они отошли от полицейского участка, Эрика поймала его подружка-бенгалка и отчитала за то, что тот опять шляется где попало и с кем попало. Она испуганно косилась на Татьяну и Джули, так что Эрику пришлось присоединиться к подружке-бенгалке и покинуть их.
Когда Татьяна вернула пистолет Джорджу, его настроение заметно улучшилось. Втроём они пошли прочь от клуба «Парадиз».
Джули вела их по самым пустым и тёмным улицам, чтобы не привлекать внимания местных жителей, а Джордж вилял хвостом, шёл вприпрыжку и громко рассказывал, какой Эрик классный кош. Джордж во всех подробностях поведал и про стендап-шоу, и про своих новых знакомых-гонщиков, и про то, как проявил себя в битве. Про помощь Эрика и Емельяна в бою Джордж тоже не забыл упомянуть; и Татьяна ещё сильнее захотела лично познакомиться с этим Емельяном — уж больно много о нём наслышана противоречий. Мнению Джорджа она доверяла.
Они дошли до гаражей, которые разделяли Коулун и Новый Мяуконг. Джули остановилась.
— Здесь мне придётся вас покинуть, — сказала она. — Вы же дойдёте до храма Бастет без меня? Татьяна, помни про дорожные знаки, которые указывают на зоны миражей.
— Помню, — подмигнула Татьяна. — Конечно, мы справимся. Хоть и жаль оставаться без хорошего гида, но понимаю, у тебя дела поважнее.
— Увидимся завтра, я надеюсь.
С этими словами Джули свернула в Коулун. Джордж и Татьяна остались вдвоём.
— Странно, что ты так легко её отпустила, — подметил Джордж. — На тебя не похоже.
«Всё равно ты не местная, тебе никто не поверит, если кому-то расскажешь…» — Татьяна вспомнила слова Джули.
— Джордж, ты знаешь, что такое НОКС?
Джордж так широко открыл рот, что туда чуть муха не залетела.
— Так Джули из НОКС?! — провыл он от неожиданности.
— Тс-с! — Татьяна приложила палец к мордочке. — Джули говорила, что это — секрет. Она доверилась мне, потому что я не местная и у нас одна цель. Джули живёт на Мемфисе под фальшивой личностью. Всплывёт правда — она встретится с непониманием со стороны крыс, которых обманывала.
— Ладно, молчу-молчу! Как говорится, держи язык за зубами, а то их выбьют.
— Верно, — кивнула Татьяна. — И всё же, что такое НОКС?
— Ну, можно сказать, это сеть спецагентов. Они занимаются защитой разумных форм жизни и следят, чтобы вдруг не появилась угроза, которая может привести к их исчезновению. Не удивлён, что они узнали про планы Дианы. Я, наверное, скорее удивился, что это произошло так рано, да и Джули скрывалась очень… умело. Сам бы я ни за что не догадался. Теперь понятно, почему она вечно занята.