— А-а-а… — дрожащим голосом произнёс он. Затем, видимо, осознав ситуацию, вырвался из объятий Татьяны, упал на искусственную площадку-пол и завертелся, закрутился вокруг своей оси. — Где я? Где мой экзоскелет?! Что с моим хвостом?! Ты! Ты за всё заплатишь!
Без экипировки он уже не казался опасным, но Татьяна оставалась во всеоружии. Быстрым движением лапы она достала из кармана перечницу и высыпала перец на его сплющенную по бокам морду. Хеме такого поворота событий явно не ожидал, завизжал, затёр лапами глаза, опять задёргал длинным тонким языком.
— Ну вот почему ты не можешь просто спокойно выслушать меня! — возмутилась Татьяна. — Я ведь тебе жизнь спасла.
Ей порядком поднадоело его упрямство, она совсем не понимала его.
— А-а! — Хеме всё ещё корчился и протирал глаза.
— Если бы я не доставила тебя на станцию, — продолжала Татьяна, — у тебя были бы серьёзные проблемы с полицией Сайберии.
Но слова, видимо, не доходили до его ушей… Стоп, а есть ли у него вообще уши?
Пока Татьяна задавала себе странные вопросы, хеме оправился от её атаки. Он широко расставил лапы, присел и чуть наклонился вперёд, напрягая кулаки, будто готовился напасть.
«Он отчаянный солдат, но немножко туповат… Он ведь даже в экзоскелете не смог меня победить. На что он сейчас надеется?»
Она приготовила чуть зарядившуюся за время полёта глефу. Когда хеме рванул с места, Татьяна замахнулась и выпустила заряд. В воздухе образовалась спиралевидная ледяная фигура. Но самого хеме её атака не задела. Более того, его вообще нигде поблизости не наблюдалось! Пуф — исчез. А Татьяна проморгала этот момент.
Так что теперь она стояла совершенно одна, вытянув вперёд лапы, в которых держала длинную палку. На неё оглядывались мимо проходящие собы. Ох, стыдно, неловко и, главное — страшно! Не решил ли он вот так исчезнуть, чтобы потом напасть исподтишка? Или… раз его цель — Евгений, не подумал ли хеме просто сесть ей на хвост и дождаться, пока Татьяна сама его к нему приведёт? Похоже на правду. Ну, Евгений тоже не лыком шит. Одному хеме вдвоём они уж дадут отпор. Найти бы только Евгения для начала…
Интерактивная карта дала ей нужный адрес. Оказалось, что до места работы Евгения не ходит орбитальный транспорт. Что ж, придётся прогуляться пешком.
А ведь Татьяна хотела подольше насладиться футуристической обстановкой! И вот, когда ей наконец выдалась на то свободная минутка, всё восхищение сменилось волнением и страхом. Конечно, она знала про современные технологии систем жизнеобеспечения и постоянно повторяла себе, что на орбитальной станции безопаснее, чем на Сайберии. Но шерсть дыбом вставала и хвост стоял трубой от мысли, что она сейчас находится где-то в космосе. Этот страх напоминал боязнь полётов на самолёте — ты знаешь, что в автомобильных авариях шанс погибнуть выше, но статистика не успокаивает. И если Татьяна много раз уже летала на самолёте, то на орбитальной станции оказалась впервые.
«Ладно, — подумала она, — не страшно. Заберу Евгения и вернусь домой, делов-то…»
Татьяна остановилась возле постройки с табличкой «Межпланетная Радиоастрономическая Станция». Да, здесь и работал Евгений. Он много рассказывал про свою работу, но мало рассказывал про конкретные задания. В его контракте был пункт о корпоративной тайне. Татьяна уважала секреты своего брата. Пожалуй, до сегодняшнего дня.
Её преследовало дурное предчувствие, но она всё-таки вошла внутрь. Это оказался обычный офис. Возле кулера и кофе-машины за стойкой ресепшена сидела соба без шерсти. Кажется, эта порода называется ксолоитцкуинтль. На Сайберии таких не водилось, только на соседних, более тёплых планетах. Впрочем, не удивительно, что на станции работают приезжие (или лучше сказать — прилётные?). Татьяну больше смутило то, что ресепшионистка совсем ничего не делала, даже для виду. Просто сидела и пялилась на вошедшую гостью. Даже не поприветствовала.
— Здравствуйте. — Татьяне пришлось заговорить первой. — Мой брат, Евгений Мясницкий, тут работает. Меня зовут Татьяна Мясницкая. Могу я узнать, он сейчас здесь?
Лысая соба улыбнулась.
— О, мы вас ждали, Татьяна. Конечно, пройдёмте!
Хотелось бегать за своим хвостом и кататься на спине по полу, прямо как в детстве. Татьяна готовилась к тому, что на её вопрос только разведут лапами, а тут такое! Так ещё и ждали её? Неужели Евгений действительно намекнул в своём письме на то, чтоб она следовала за ним? Всё-таки как же хорошо они понимали друг друга!