Когда на выходе из гаража появилась другая знакомая фигура, все камеры мигом развернулись к ней. Явился сам Емельян Королёв, а за ним — ещё один шлейф из кош-журналистов, которые то и дело ослепляли вспышкой. Емельян долго не стоял на месте — зорким взглядом и острым нюхом он выцепил цель и стремительно направился к ней, грубо расталкивая крыс со своего пути. Журналисты-кош сами разошлись, но продолжали снимать Емельяна и внимательно за ним наблюдать.
Из-за пушистых кошачьих хвостов Джордж едва мог разглядеть, что происходит, и уже собирался вмешаться, но Белла его остановила — взяла за лапу и недовольно помотала головой.
— Если ты думаешь, что отделаешься простым штрафом, ты сильно ошибаешься, — сурово прошипел Емельян. — Ты не знаешь, насколько важна для меня эта гонка! Вы вообще ничего не знаете о нас, кош, но лезете в наши соревнования и считаете, что равны нам. Жалкие ничтожества.
Толпа отозвалась испуганным шуршанием и вспышками фотокамер со стороны журналистов. Элио молчал, и его молчание, видимо, ещё сильнее раззадорило Емельяна. Он поднял Элио за грудки и резко повалил на пол. Не похоже, что Элио сопротивлялся.
В толпе завизжали. Кто-то из неравнодушных кош попытался оттащить Емельяна, двое крыс-механиков закрыли собой Элио, а журналисты всё снимали, корча морды от удовольствия. Для них драка — отличное зрелище и высокие рейтинги передач. Емельян взъерошил шерсть и вырвался. Оттолкнув защищавших Элио крыс, он замахнулся лапой с выпущенными когтями.
Сэр Айзек успел схватить её — правда, дотянулся только до локтя, но атаку остановил.
— Хватит, дружище, — сказал он спокойным тоном. — Это — неспортивное поведение.
— Да что вы, крысы, знаете о спортивном поведении? А то, что он сделал — спортивно?
— На то есть судьи, чтоб решать.
— О, Бастет! Теперь я здесь — судья! — Емельян прошипел, аж брызнув слюной.
Резким взмахом когтистой лапы он ударил Айзека по плечу, и тот от неожиданности ослабил хватку. Емельян вырвался и резко оцарапал морду Элио. Из раны потекла кровь. В толпе кто-то опять взвизгнул, но Элио оставался спокоен. Он все ещё держал в лапах бутылку с водой.
Элио лёжа на грязном полу посмотрел Емельяну в глаза и резким движением лап открыл бутылку и плеснул водой прямо ему в морду. Емельян поморщился, весь скривился. Все камеры повернулись к нему: мокрому, злому, униженному.
— Не любишь купаться, полосатик? — Элио усмехнулся.
Емельян оскалился и выпустил когти на обеих лапах. В этот момент сверху из противопожарного оросителя начала разбрызгиваться вода. И если крысы, Элио и Джордж просто остались мокнуть под водой в недоумении, то все кош побежали прочь из гаража с криками и тревожным мяуканьем.
— Закрывайте технику! — крикнул кто-то.
— Надеюсь, камера не сломается! Такие ценные кадры пропадут!
— У меня микрофон промок…
— Моя шерсть! Моя дорогая шёрстка!
— Ну вот, только вчера к грумеру ходила, опять!
— Мой хвост, мой хвост!
Вскоре крики стихли, и ни одной кош больше не было в гараже крысиной команды.
Когда вода перестала капать сверху, все посмотрели на Беллу, которая стояла у аварийного выключателя.
— Что? — Белла пожала плечами. — Нужно было как-то остановить этот беспредел…
— Да ты с ума сошла! — запищала Джули. — Всё, это конец! Мы так долго пытались добиться уважения у кош, а ты всё испортила. Вот уж, спасибо!
— Джули, не кипятись, — сказал сэр Айзек, успокаивающе похлопав её по со спине. — Лучше принеси аптечку, у Элио всё ещё кровь идёт.
Джули стиснула зубы и, дёрнув хвостом, пошла искать аптечку.
— Почему ты не дал ему сдачи? — спросил Джордж, подойдя к Элио.
— Он бы ещё сильнее завёлся, к сожалению, — ответил он, отряхивая шерсть. — Емельян поддался эмоциям. К слову, спасибо Белле, что приняла столь верное решение.
— Верное? — удивилась Джули и поставила аптечку на табурет. — Да это глупость полнейшая. Последствия могут быть непредсказуемыми…
— Вот именно, — подхватил сэр Айзек. — Непредсказуемыми. Мы не можем точно сказать, что произойдёт. Можем только наблюдать. Нам, крысам, порой не хватает немного терпения. Не удивительно, ведь наша жизнь — сплошная гонка. Но время всё расставит на свои места.