После нескольких задумчивых затяжек, Тайсон показал Емельяну следующую новость.
«Емельян Королёв избил дисквалифицированного пилота "Кефир Рейсинг" Элио. Неспортивное поведение? Что ещё можем ожидать от самого агрессивного пилота серии "фурикар", сына Тайсона Королёва?»
— Самого агрессивного пилота, хм… — прошипел Емельян.
— Эту новость не так активно обсуждают, но она есть. Возможно, на этой теме можно распиариться. Привлечём к себе внимание. Сейчас нам нужно всеми силами отвлечь народ от этих крыс.
Тайсон ещё раз затянулся. Емельян задумчиво почесал шею.
— И что нужно делать? — наивно спросил он.
— Продолжить то, что мы делали. При этом привлечь внимание.
Тайсон говорил строгим басом. В паузах между фразами он выдыхал клубы дыма и хмурил серые брови. Он всегда злился, когда Емельян не понимал намёков, но сейчас, кажется, Емельян понял, чего от него хотят. Вот только ему самому это очень не нравилось.
«Он хочет, чтобы я ещё раз избил этого Элио? — думал Емельян. — Или подрался с Джорджем? Или со всей командой крыс? Бред! Я ударил его на эмоциях, потому что он испортил мне гонку. Не потому что он хорёк».
— Ты ведь мой сын, так что я знаю — ты поступишь правильно. — С этими словами Тайсон поднялся с места и забрал свой телефон. — А теперь мне нужно ехать по делам. Был рад тебя увидеть.
Емельян кивнул. Да уж, и что теперь делать?
Вспомнились слова Софьи. «Всегда поступай по убеждениям». Мудрый совет от кошки, которая всегда и остаётся его кумиром.
Так он и решил поступить.
2
До этого дня Емельян никогда не смог бы подумать, что осмелится зайти в крысиное гетто. Он, конечно, натянул на кепку капюшон большой толстовки, а на глаза — чёрные очки. И всё равно он прекрасно понимал, что запах и повадки выдают в нём кош. Заметят ли его в толпе во время дневной суеты — вопрос времени.
Однако попасть в сам Коулун оказалось проблематично. Никаких тайных крысиных ходов Емельян не знал, поэтому пришлось идти напролом. А путь «напролом» в этот раз снова перекрыли демонстранты. Крысы, хорьки и, на удивление, немногочисленные кош, держали друг друга за лапы, выстроившись в длинную-длинную линию по периметру города-крепости, и скандировали:
«ПРОЧЬ ОТ КОУЛУНА! ПРОЧЬ ОТ КОУЛУНА!»
Перед толпой мелькали машины для сноса зданий, из которых выглядывали уставшие рабочие-кош. Они только лоб чесали, плечами пожимали и уходили обратно в кабины своих машин, есть консервы и ждать, пока демонстранты сами разбегутся. Никто, конечно, не разбегался.
Зато журналистов появлялось всё больше и больше. Казалось, из любого угла может выскочить кош с камерой или надоедливый репортёр с микрофоном, а то и оба сразу. Емельян не имел права попадаться таким на глаза. Новости в духе «Скандальный гонщик Емельян Королёв решил поддержать крыс» — последнее, чего он хотел. Тайсон от такого будет в ярости.
— Пс, пс… — заговорщицки позвал он случайную крыску, так как крысы вряд ли узнают Емельяна, зато с большой вероятностью ответят на его вопрос. — Да, ты… Как пройти на базу команды «Кефир Рейсинг»?
Крыска тихо рассмеялась.
— На базу команды! Во даёт! — Она задумчиво почесала нос. — Что за дела…
— Где у вас тут гоночная команда? — Емельян пытался сдержать гнев, чтобы не спугнуть никого.
Крыс, который стоял рядом с плакатом, отозвался:
— Ты, наверное, про мастерскую сэра Айзека?
— Да, — удивлённо кивнул Емельян, хотя не был уверен.
Он понятия не имел, кто такой сэр Айзек. Но вся эта атмосфера протеста давила на него морально, поэтому он торопился куда-нибудь уйти, желательно, попасть в сам Коулун.
Осведомлённый крыс посмотрел куда-то в конец линии и повернулся к Емельяну.
— Ну, сейчас ты с внешней стороны туда не пройдёшь. Надо через улицы Коулуна идти.
— Да хоть так. Как мне попасть в Коулун?
— Ну, за моей спиной вход есть.
Емельян успел обрадоваться, но услышал «эй, ты, я тебя знаю!» и, испугавшись, что это адресовалось ему, поспешил найти вход.
— Ну, вон-вон, сюда, — подсказывал всё тот же осведомлённый крыс.
Емельян нырнул в первую попавшуюся дверь и оказался в каком-то мрачном сыром помещении, заставленном коробками и деревянными ящиками. По холодной плитке он прошёл к противоположному выходу. Там он почувствовал сладкий запах выпечки.
«Да что здесь происходит?..»
Емельян представил себя в какой-то видеоигре, где каждая дверь открывала вход в новую локацию. Он миновал узкие проходы между столами на кухне, где маленькие-крысы повара пекли пирожки. Наступил по дороге на пару хвостов и услышал о себе много новых слов. Едва-едва ему удалось сохранить самообладание.