Это биологическое обстоятельство сыграло свою положительную, пробуждающую роль, и в зале послышались довольно дружные аплодисменты, адресованные не прошлому, а будущему докладчику, призывая его быть экономным в словах, чтобы не вызвать массовых приступов спазмов желудков у оголодавших после долгого сна слушателей.
Пожилой человек, направляющийся к трибуне с толстенной картонной папкой «на завязочках», которую он с трудом удерживал подмышкой, оценил усилия хлопающих и поблагодарил их, за подобную любезность кивком головы, и многозначительно переложил свой внушительный текст доклада под другую руку, вызвав этим всеобщий стон сидящих.
Заняв своё место за кафедрой, он переместил свои очки в роговой оправе с носа на лоб и спокойно, не торопясь, даже, как-то обыденно стал раскладывать листы будущего доклада, периодически бросая взгляд на сидящую перед ним аудиторию слушателей. Создавалось впечатление, что он проверяет наличие на своих местах всех тех, кто должен был присутствовать в огромном зале.
Невольно, под его пристальным, сощуренным взглядом, устремлённым в зал, сидящие перед ним, слушатели почувствовали себя школярами-студентами, часть которых сбежала с лекции, а другая – покрывает прогульщиков. Спокойно улыбнувшись, словно радуясь достигнутому эффекту «студенческой аудитории», «профессор» осмотрелся вокруг, отыскивая доску, мел и указку.
Не обнаружив привычного поля боя, «профессор» со вздохом сожаления вернул очки со лба, на их законное место – на нос. Бросив взгляд на слушателей, поверх роговой оправы, он начал своё выступление, удобно облокотившись на кафедру.
– Чернов Геннадий Петрович, русский, космолог, академик. Судя по печальным результатам выступлений предыдущих докладчиков, мы приходим к однозначному утверждению, что из многочисленных присутствующих в этом замечательном зале, мало кто верит в возможность практического использования космологических моделей Вселенной в деле решения насущных вопросов человечества.
Неожиданно живое и откровенное начало заметно пробудило аудиторию, что отразилось очередным ёрзаньем и поправкой одежды. После небольшой паузы докладчик продолжил.
– Никто из нас не осмелится возразить против неоспоримого факта, что за дальней космонавтикой будущее. Однако её плоды созревают так долго и мучительно, что должны смениться многие поколения, когда в корне изменится психология людей и их отношение к проблемам вселенского масштаба.
Чернов снова сделал паузу, наблюдая медленное, но надёжное «усыхание» слушателей от его «профессорского тона» и тоскливо-правильных речей. Специально затянув паузу, академик дождался более глубокого погружения в летаргический сон всего зала и неожиданно подвёл итог сказанному.
– Тоска… Я бы усилил данный тезис – смертельная тоска, прямо валит в сон.
После своих слов Чернов сладко зевнул, снял очки, достал носовой платок из кармана, вытер им слезившиеся от зевоты глаза, после чего, вновь водрузил роговую оправу на нос и, бодро поправив упавшую на лоб прядь седых волос, застыл, глядя в зал. Комичность момента отразилась волной дружного хохота. Довольный произведённым эффектом, академик продолжил.
– Так как вы, наконец-то, проснулись, – вторая волна хохота заглушила его слова, отчего он был вынужден дождаться тишины. – Предлагаю более интересные и полезные размышления. Я не случайно затронул вопрос о будущем, но не в смысле перспектив развития космологии или космической отрасли. Предлагаю подумать о будущем, как о том времени, в котором все стоящие перед нами в настоящем проблемы, будут решены или приведут человечество к необратимым последствиям, например, к третьей мировой войне.
Впрочем, будем оптимистами и предположим более радостный для всех нас вариант, что все проблемы преодолены, но не сейчас, а в далёком будущем. Естественно, фактор времени для нас один из самых важных. Вы хорошо знаете, что многие проблемы не могут подождать до лучших времён, просто, могут не дождаться, проще говоря, не дожить.
В первую очередь, я говорю о сотнях тысяч вымирающих видов живых существ, населяющих нашу, именно нашу планету. Ведь мы, люди, бессовестно и горделиво присвоили себе право быть хозяевами этого космического тела, именуемым нами Земля.