- Братья! – выкрикивает он как-то неестественно дружелюбно, вставая из-за стола и пошатываясь на нетвердых ногах. – Сегодня наш новый брат Ариан отличился… храбростью! И хотя вид у него, мягко говоря, девчоночий… - в этот момент зал буквально взрывается от хохота, а я стыдливо опускаю взгляд себе в тарелку, - …сомневаться в его мужественности мы не станем, если только… - он сделал многозначительную паузу, -… если только он не откажется с нами выпить!
Воины с криками поднимают позолоченные кубки, а Рафаэль протягивает мне свою чашу, украшенную хризолитами и ониксами и до краев наполненную вином. Я с ужасом понимаю, что мне придется это выпить! О том, чтобы отказаться, даже речи не идет. Это сразу же станет моим смертным приговором.
Беру из рук его чашу немного трясущимися руками. Чувствую, что Рафаэль неискренен, слышу в его голосе саркастические нотки. Но начинаю пить… Вино терпкое и очень обжигает горло. Пью до дна и едва сдерживаюсь от подступающей тошноты. Зал взрывается победными криками, а я отставляю чашу в сторону, надеясь, что скоро это ужасное празднование закончится. Мне безумно неуютно. Кажется, что генерал готовит мне очередную подножку.
Через некоторое время мое настроение начинается меняться. Видимо, начинаю пьянеть. Где-то на подсознательном уровне очень беспокоюсь, ведь пьяной быть очень опасно. Но у меня нет выбора, а… Рафаэльчик такой симпатичный! Лениво улыбаюсь, глядя на его смеющееся лицо. Вот бы рассмотреть его поближе… А еще лучше потрогать. Интересно, какие они на ощупь– эти его губы?..
Просыпаюсь от толчка в бок.
- Эй! Малец! Вставай! Иди уже к себе!
Поднимаю голову и понимаю, что уже давно сплю лицом в собственной тарелке. Вытираю лицо платком и поднимаюсь на дрожащих ногах. В зале почти никого нет: все разбрелись по своим комнатам. Рафаэль, как и его капитаны, тоже отсутствует.
У меня теперь болит голова, но сознание снова ясное. Вспоминаю, что сильно хотела потрогать губы генерала, и краснею, как помидор. Вот, к чему приводит эта мерзкая выпивка!
Немного пошатываясь, выхожу из зала и бреду по темному коридору. Через десять минут понимаю, что заблудилась: голова еще пока в тумане и чувства притуплены. Вокруг – ни души! Но, наверное, такой она и должна быть – настоящая спокойная ночь…
Через пять минут слышу приглушенные голоса. Надо подойти и спросить, где я. Натыкаюсь на деревянную дверь, уже собираюсь постучать, как вдруг… голос Рафаэля! Концентрируюсь и начинаю улавливать его присутствие, одновременно стараясь прикрываться ментальным щитом. Не до конца выветрившийся алкоголь мешает мне хорошо соображать. Вот почему я так сильно его ненавижу!
- Ариан весьма непрост, - слышу голос капитана Кира, - такое впечатление, что он всеми силами хочет умалить свои силы и возможности…
Слышу гневные реплики Рафаэля. Голос его звучит вполне трезвым: неужели он все это время притворялся?
- Я должен вышвырнуть его отсюда! – восклицает он, и по мне ударяет волна его безудержного гнева. – Я почти уверен, что он шпион Георга, но… если мы будем поддаваться эмоциям, то можем многое потерять. Надо спровоцировать Ариана на дальнейшие действия, чтобы раскрыть его план. Но… он мне так противен! Особенно это невинное выражение лица!
- Генерал! Будьте настороже! Если этот мальчишка обладает серьезным ментальным даром, он может воздействовать на окружающих и подчинять их своей воле. Так случилось при императоре Каммуне, когда некий Флозарий подчинил своей воле почти всю знать…
- Я все это знаю! – недовольно огрызнулся Рафаэль. – И, поверь, меня это беспокоит не меньше тебя, потому… потому что я уже начал ему поддаваться! В какой-то момент я пожалел, что спустил на него пса! Но сегодня, когда он ринулся к оборотню, я почувствовал его истинную натуру. У него в руке появилось небольшое голубоватое пламя… А после этого медведь вдруг испустил дух… Колдовство! Очевидное колдовство секты Сантана!
Я замираю в испуге. Они уже стопроцентно считают меня своим злейшим врагом!
- Подождите! – вдруг слышится взволнованный голос Рафаэля. – Я чувствую чужое присутствие!
Меня накрывает паника. Мне не сбежать ни при каком раскладе! А если меня сейчас обнаружат, меня ждут пытки и неминуемая смерть!
Зажмуриваю глаза и начинаю усиленно твердить: «Сбежать! Сбежать отсюда!!! Сбежать!». Телепортация у меня выходит крайне редко. В жизни мне удалось сделать это всего лишь трижды: в тот день, когда я увидела Рафаэля впервые, через год после этого, когда на меня хотели напасть бандиты, а я еще не умела за себя постоять, и пару лет назад, когда я случайно сорвалась со скалы, пытаясь достать для приемной матери редкий лекарственный цветок.