Мы поднялись на третий этаж и зашли в большую просторную комнату. Посреди стоял невысокий столик, вокруг лежали перины и подушки, тут же находился слуга, готовый тотчас же исполнить все наши прихоти.
- Еды, вина и… - генерал зачем-то покосился на меня, - … и девушек.
Слуга поклонился и поспешил исполнять заказ.
Рафаэль прилег на одну из перин, а потом как-то странно посмотрел на меня снизу вверх своими пронзительными черными глазами. Я смутилась и отвела взгляд.
- Ты когда-нибудь был в подобном месте? - послышался вопрос генерала, а я вздрогнула, ощущая в его голосе настораживающее напряжение.
- Нет, - честно ответила я.
- Почему? – не унимался генерал, продолжая сверлить меня взглядом, словно желая что-то выкопать из моей души.
Я растерялась. На языке вертелись заявления о неприятии подобных заведений, но интуиция подсказывала, что мужчины так мыслить не могут. По крайней мере, обычные мужчины.
- Я тренировался и работал, - наконец, произнесла я, решив, что такое объяснение тоже подойдет.
- А-а-а, - протянул генерал загадочным голосом, — значит, просто не имел возможности?
Меня все больше пугал этот разговор. Я посмотрела в его лицо и удивилась, как хищно сузились его глаза. Вдруг по его красивым чертам скользнула усмешка, не предвещавшая мне ничего хорошего.
- Что ж, твой господин сегодня щедр, - пробормотал Рафаэль, - я куплю тебе двух девушек на этот вечер…
Я была так шокирована и испугана, что на мгновение оторопела. Но потом быстро взяла себя в руки. Он опять испытывает меня! Но что произошло? В чем он снова меня подозревает? Я была где-то неосторожна и дала ему какой-то повод?
Мои лихорадочные мысли были прерваны появлением служанок с едой и выпивкой, а также нескольких куртизанок в полупрозрачной одежде.
Я побледнела. Все плохо! Мне нельзя здесь находиться! Меня могут легко раскрыть!
К счастью, в помещение вошел пожилой мужчина в дворянской одежде и, поклонившись Рафаэлю, быстро устроился на перине напротив него. Я поняла, что у генерала здесь встреча, и облегченно выдохнула.
Девушки тут же облепили важных господ, а я стояла в стороне и радовалась, что меня оставили в покое.
Пожилым мужчиной оказался герцог Нариан. Они с Рафаэлем обсуждали торговые соглашения с Нораллией – империей к востоку от нас. Почему генерал разрешил мне остаться во время обсуждения государственных дел, я не знала. Подобное произошло впервые, но мысль о том, что это вызвано его зарождающимся доверием ко мне, была мне очень приятна.
Три девушки в полупрозрачных ярких одеяниях постоянно крутились вокруг Рафаэля, доливая ему вина, подавая фрукты, гладя его по волосам. Он словно не замечал их, но, скорее всего, все равно получал от их прикосновений немалое удовольствие.
Мне было очень неприятно на это смотреть. Я убеждала себя, что мне просто жаль девушек, вынужденных играть эту отвратительную роль, но все отчетливей внутри проскальзывало раздражение на каждое прикосновение куртизанки к лицу генерала. Вот, одна призывно ведет пальцем по его скуле, а я закусываю губу и отвожу взгляд. Возвращаюсь. Другая теребит его длинные локоны, а у меня сжимаются кулаки. Третья гладит его по груди, а мне хочется эти руки оттуда грубо убрать.
Арианна! Что с тобой? Я сама себе задаю этот вопрос и вдруг ясно осознаю свою странную и горячую… ревность!
Внезапно ощущаю прикосновение к своей «атмосфере» и бросаю взгляд на Рафаэля. Он пристально смотрит на меня. Что там, в глубине его темных глаз? Почему снова пытается прочесть мои чувства? Я не пропустила его и ментально отгородилась.
Через пару часов герцог Нариан поднялся на ноги, попрощался и ушел. Рафаэль подозвал меня ближе и заявил:
- Выбирай себе двоих на сегодня…
Девушки призывно уставились на меня, а я сильно покраснела.
- Генерал, позвольте мне отказаться, - тихо прошептала я, ожидая его дикого гнева. Но он не стал кричать на меня, лишь посмотрел серьезно так, даже холодно.
- Почему отказываешься?
Меня прошибло потом. Что ответить? Не умею отвечать по-мужски!