- Я…не хочу… - выдохнула я, просто не придумав ничего лучше.
Лицо Рафаэля неожиданно исказилось от гнева.
- Ты остаешься здесь, и все шестеро тебя обслужат! – строго приказал он, едва сдерживая свою злость. Потом он поднялся и быстро покинул комнату.
Девушки тут же все одновременно повернулись ко мне. Я начала пятиться, пытаясь придумать, как же быстро сбежать отсюда и при этом не нарушить приказ. Вдруг я остро почувствовала присутствие кого-то сзади. Обернулась: никого! Но ощущения яркие, насыщенные: где-то посреди комнаты чужой и опасный человек! Сконцентрировалась и ментальным даром просканировала комнату. За ширмой вспыхнул яркий изумрудный огонек: дракон???
Рванула к ширме, отбросила ее в сторону и встретилась глазами с перекошенным в испуге лицом низкорослого мужчины. В его груди вспыхнул зеленый огонек, и я поняла, что на этом человеке стоит драконова печать. Адепт! Мужчина выбросил вперед ментальную волну, чужеродные парализующие чувства попытались опуститься на меня, как сеть, но я отразила ее одним взмахом руки. Тогда он рванул к двери, сбивая с ног перепуганных куртизанок. Я побежала следом, радуясь, что у меня есть повод не подчиниться приказу генерала.
Бежала я так быстро, насколько могла, огибая незадачливых клиентов «Дома беззаботности» и их девушек, стараясь не задевать слуг с подносами и при этом не отставать от драконьего шпиона. Но тот был тоже весьма непрост: перепрыгивал через препятствия, толкал людей на пол, чтобы преградить мне путь, и не оглядывался. Мы выскочили на улицу, адепт устремился бегом по мостовой и свернул между домами. Я поняла, что упущу его, если не придумаю что-нибудь поэффективнее, чем бег.
Нырнула в тень здания, спряталась за широкой колонной и закрыла глаза. Представив образ преступника, прикоснулась к голубому камню на браслете. Почти мгновенно почувствовала уход земли из-под ног и распахнула глаза. Адепт стоял прямо передо мной и с ужасом на лице смотрел на меня. Видимо, я материализовалась прямо у него перед носом, а он в жизни ничего подобного не видел. Воспользовавшись его замешательством, я ударила его в лицо. Когда он потерял равновесие, я подскочила к нему сзади и мгновенно скрутила ему руки за спиной. Сняв с пояса крепкую веревку, припасенную как раз для подобных случаев, я связала адепта, и только после этого посмотрела ему в лицо.
Глаза его горели ненавистью, а зеленый огонек в груди, видимый только мне, то разгорался, то угасал.
- Вас ждет мучительная смерть! – процедил он убийственным тоном, а я тут же сунула ему в рот кляп. Меньше всего мне сейчас хотелось чьей-либо пафосной болтовни.
Во дворец пришлось тащить его на себе. Охранники у дворцовых ворот преградили мне путь, но, когда я показала жетон помощника генерала, тут же пропустили меня, почтительно поклонившись.
Шпиона отправили в тюрьму, а я поспешила под крепостные стены военного ведомства, где надеялась поскорее снять с себя неуютный дворянский наряд.
Когда я переоделась и умылась, решила постучать в кабинет к генералу и отчитаться о поимке шпиона. На стук мне никто не ответил, и смутное мрачное предчувствие ярко вспыхнуло в моем сознании. Я отогнала его. Да ну что может случиться с таким могучим воином, как Рафаэль, пока я отсутствовала всего лишь чуть больше часа?
Я прошлась по коридору, вышла к тренировочной площадке.
- Генерал ранен! – крикнул кто-то издалека, а у меня безумно болезненно сжалось сердце. Неужели мое предчувствие все-таки оказалось правдой???...
Неожиданное убежище
Перепуганные служанки выскакивали из личных покоев генерала, вынося наполненные кровавой водой сосуды. Несколько лекарей уже вошли туда, но меня вовнутрь не пропускали. Суровые охранники, преградившие мне путь, были неумолимы.
- Приказ капитана Кира, - отвечали они мне равнодушно и просто смотрели мимо меня.
Я решила вернуться в комнату, чтобы собраться с мыслями. По дороге повстречала спешащего куда-то Мурона – парня, с которым немного познакомилась при своей жизни в казарме.
- Ты знаешь, что произошло? – спросила я у него, а он начал испуганно озираться по сторонам. Потом наклонился к моему уху и прошептал:
- Все в ужасе! Говорят, адепты Сантана, человек двадцать, не меньше, поджидали генерала в его покоях. Конечно, он великий воин и положил их пятнадцать человек. Но остальные все же ранили его и просто испарились! Сейчас он истекает кровью. Не известно, выживет или нет…
Я побледнела и почувствовала дрожь в коленях. Я опоздала? Я провалила миссию и не спасла Рафаэля?