* * *
Знакомая ветхая коморка, тусклый свет солнца, льющийся их малюсенького окна, старая разваливающаяся мебель – моя комната в приюте осталась прежней. Правда, тут давно жил какой-то другой ребенок, но мама Вайнона ради меня на время пересилила его в другое место.
Я была ей очень благодарна. Мама никогда не порицала и мало, что спрашивала. Она просто помогала, поддерживала и смотрела с такой проникновенной любовью, что хотелось иногда расплакаться и уснуть у нее на груди.
Снимая с себя пропыленный фиолетовый камзол, я трепетала от волнения. Генерал точно будет жить, но выживу ли я теперь? Станет ли он меня искать, чтобы наказать за объятия и признание в любви? И как вообще у меня получилось выпалить ему это «я люблю вас»??? Я же не хотела, я даже не планировала!!! Что же это? Мною кто-то управляет? Стало как-то даже страшно. Золотая энергия диктует, когда мне исцелять, рот произносит слова, которые я ему не приказывала произносить, тело взлетает в воздух от моего одного желания… Все ли со мной в порядке???
Я стянула с себя грязные штаны и осталась в одной рубашке. Отчего-то вспомнилось, как генерал уперся в мою грудь, и краска стыда залила лицо. Может, не заметил? Впрочем, сейчас это уже не важно.
Я сделала вдох и переоделась в обычный крестьянский мужской костюм, сотканный из грубой льняной ткани. Возможно, мне придется бежать из столицы. Впрочем, это все-таки не факт. Даже если Рафаэль прикажет найти меня, это для него окажется не таким уж простым делом. Я позаботилась о том, чтобы парень по имени Ариан оказался совершенно ничем не связан со мной настоящей.
Через несколько дней, выйдя из приюта на оживленную городскую улицу, я спрятала лицо под широкополой соломенной шляпой и зашагала вдоль бесчисленных торговых лавок. Уже через несколько минут я остро почувствовала кого-то, бесстыдно «ощупывающего» мою «атмосферу». Кто это? Меня так быстро выследили? Но я ощущала, что это не Рафаэль, а, кроме него, в его окружении не было никого, обладающего ментальным даром.
Я быстро свернула в первый же поворот и прижалась к кирпичной стене. Мимо стремительно проскочил человек – с виду, обычный городской житель низкого сословия, больше всего напоминающий мелкого вора и проходимца. Я ощутила исходящий от него интерес к моей личности, но степень его дара была невелика. Он резко остановился и повернулся ко мне: почувствовал мой колючий взгляд.
- Что тебе надо? – грозно бросила я, делая к мужчине несколько шагов.
Он сощурился, как-то презрительно ухмыльнулся.
- Ты нужен моему хозяину! Пойдем со мной!
Властный голос, превосходство во взгляде… Да кем он себя возомнил?
- С какой стати я должен с тобой идти? – фыркнула я, возвращая ему презрение вдвойне. – У меня дела, так что проваливай!
Мужчина ощетинился, выхватил из-за пазухи нож, а потом и вовсе свистнул на всю округу. Сигнал! Значит, он не один!
И действительно, быстро подтянулось еще человек десять подобного вида отщепенцев, вооруженных ножами и палками разных размеров. Точно банда какая-то! Что им от меня надо?
Прохожие, заметившие намечающуюся драку, попрятались в здания или благоразумно убежали прочь подальше отсюда. С криком бандиты атаковали меня. Подскочил первый. Я увернулась от его удара в лицо и сбила его с ног. Второй норовил стукнуть меня палкой по голове и тут же кубарем отлетел в сторону. Еще двое напали одновременно, яростно сверкая ножами. Так они хотят отправить меня к главарю или все-таки прикончить на месте?
С трудом увернулась от острых лезвий, одно даже полоснуло меня по плечу, оставив на нем растекающееся алое пятно. Я отбила их выпады ногами и, схватив лежащую на земле палку, начала быстро наносить удары остальным. И хотя их было уже пятеро из десяти, все равно их напор был весьма ощутим, и я подумывала о побеге, как о наилучшем решении.
Подгадав момент, я бросилась в сторону и побежала по узкому переулку, сворачивая в проходы между домами. Бандиты устремились следом, толкая друг друга и возбужденно крича.
Я бежала довольно долго, уже даже потеряла ориентир, как вдруг очутилась в тупике. Высокая кирпичная стена без единой щели высилась надо мною метра на три. Что это, уже территория дворца?