Мой ужас трансформировался и вылетел ментальной волной. Рафаэль не удержался на ногах и рухнул на землю вместе со мной. Сильный удар о землю заставил меня застонать, а повалившийся сверху Генерал выбил воздух из моих легких. Мне даже почудился хруст ребер, но в тот момент я не могла понять, мои ли ребра трещат.
Рафаэль уткнулся лицом мне в шею, и сквозь боль я почувствовала на коже его горячее дыхание. Дрожь начала охватывать мое тело. Сердце застучало так быстро, что даже Генерал услышал его бешеный стук, потому что он приподнялся и с великим изумлением посмотрел прямо мне в глаза.
Его лицо было так близко, что я видела, как длинны его черные ресницы и как привлекателен красиво очерченный рот с немного женственно-полной нижней губой. Он смотрел на меня пронзительным вопросительным взглядом, а я начала… безумно краснеть. Наконец, осознав, что он лежит на мне сверху слишком долго на глазах у толпы, Рафаэль поднялся и посмотрел на меня сверху вниз.
Я с трудом тоже встала, подавленная и физически, и морально. Я проиграла! Я потерла все!
Но вышедший вперед капитан Кир воскликнул:
- Итак, пять победителей... – он начал перечислять незнакомые мне имена, а потом среди них вдруг проскочило и мое имя. Я не ослышалась? Как такое может быть, ведь я только что сокрушительно проиграла Генералу Рафаэлю?
Мой изумленный взгляд устремился на него, но он на меня уже не смотрел, а вернулся на свое прежнее место, по ходу одевая обратно свой серебристый плащ.
Почти мгновенно на окружающих обрушилась суетливая поспешная беготня. Проигравшие кандидаты были отправлены на выход, солдаты в фиолетовый мундирах – распределены по своим постам, а нас – пятерых избранных – повели по коридорам в неизвестном направлении.
Через какое-то время мы оказались в казарме. Множество кроватей стояло вдоль огромной комнаты, но пока она была пуста. Мне досталась кровать прямо около входной двери, и это место мне даже понравилось, хотя было немного страшно при мысли, что жить мне придется в такой толпе мужчин. И боялась я вовсе не за свою честь, а просто не желала быть разоблаченной.
Я все еще с трудом верила в то, что меня все-таки приняли в отряд после поражения Генералу. Мне очень хотелось спросить у кого-нибудь, почему мне это позволили, но пока не решалась. Надо молча радоваться и благодарить Творца Судеб за помощь!
Капитан Кир лично объяснил нам правила: беспрекословное подчинение начальству, дисциплина, за опоздание – выговор, за второе опоздание – карцер, за третье – позорное изгнание. Никаких драк! За драку – изгнание. За воровство – тюрьма! За сплетни – карцер…
Я слушала его и немного поеживалась. Это тебе не школа моего прежнего Учителя, где за опоздание просто устроят лекцию, а за драку – будешь мыть пол в тренировочном зале. Это реальное войско Империи Ран и самые настоящие жесткие военные правила!
Вслед за этим потекли очень непростые, но довольно однообразные дни. Подъем, завтрак, тренировки, лекции, обеды и так далее. Вечером – водные процедуры в общей купальне, и это было самым сложным. Мыться безумно хотелось ежедневно, иначе можно было задохнуться от собственного пота, но… как это сделать на глазах у десятков мужчин, причем, мягко говоря, не одетых? Оставалось только одно: купаться по ночам, тайно.
Это было очень опасно! Но пока другого выхода у меня не было. Вставала за полночь, брала полотенце и мыло и пробиралась пустыми коридорами. Караульные внутри казармы не стояли, поэтому попасть в купальню было не сложно. Здесь приходилось ополаскиваться наспех, почти мгновенно, а потом тихо возвращаться обратно.
Через два месяца в казарме появился сам капитан Антарес и приказал мне следовать за ним с вещами. Я испугалась, но послушно зашагала следом. Меня раскрыли и собираются… изгнать, наказать, убить???
Когда мы остановились перед массивной деревянной дверью, капитан безэмоционально произнес:
- Генерал ожидает тебя. Не забудь почтительно поприветствовать его.
Когда Антарес ушел прочь, я тихо постучала в дверь и вошла.
Рафаэль сидел в кресле за большим деревянным столом из темного дерева. Вокруг стояли полки с книгами, на стенах - трофейное оружие и другие военные атрибуты: видимо это был его личный кабинет.
Генерал читал. Потом скользнул по мне равнодушно-холодным взглядом и снова начал читать. Я приветствовала его, как меня научили, и замерла посреди комнаты, вперившись взглядом в его красивое лицо. По телу опять начала разливаться предательская дрожь. Нет! Держи себя в руках! У тебя есть миссия, задание! Мое задание – это Рафаэль!