- Ты еще здесь? Не бойся, выходи, я тебя не обижу. Чайку попьем, с вареньем и кексами. Мама вчера вкусное варенье привезла.
В углу сгустилось небольшое облачко тумана, и существо появилось вновь.
- Ты хочешь меня угостить? - он был уже не столько испуган, сколько удивлен. Почему он, а не она? Черные спортивные штаны и футболка, одетые на него, намекали на то, что он мужчина.
- А разве ты против угощенья?
- Просто раньше ты не обращала на меня внимания. Никогда.
- Так ты давно тут живешь?
- Конечно. Я же домовой. - существо мило улыбнулось и присело за стол. - Вернее люди нас так называют.
- А как правильно называть вас? - у Лены стал разыгрываться интерес.
- Наша раса зовется брауни. Мы живем во многих домах, особенно в старых. Не потому, что любим старые дома, а потому, что люди, переезжая, забывают нас с собой забрать, хотя мы и служим им верой и правдой.
- А что ты можешь рассказать об этом доме?
- Оооо. Этот дом очень примечательный. В нем останавливаются на временное проживание многие маги и волшебники. Вот и вас, госпожа, тоже поселили тут.
- Кто же меня селил? Мы с мамой сами выбирали дом и покупали его.
- Не знаю, как объяснить вам, госпожа, но это была только видимость. Разве вас не удивило, что столь хороший дом продавался по столь низкой цене?
- Ну да, удивило. Но я думала, что это из-за соседей или просто люди спешили...
- Нет. Этот дом был предназначен для вас, госпожа. Ведь я - один из самых знатных брауни в нашем мире. Я обслуживаю не просто людей, а настоящих магов и колдунов. Я думал, вы все сами знаете. - существо, смутившись, стало перебирать тесьму на скатерти. - Понимаете, большинство людей нас не видят, мы успеваем спрятаться, сделаться невидимыми. Вы, как и они, не проявляли своего дара, хотя и светились изнутри, как свеча. Но прошлую ночь вы при мне использовали свой Дар, вот я и решил, что прятаться нет смысла.
- Ясно. С этим разобрались. А почему ты босой?
- Мы, брауни, не носим обуви. Подарив нам любую обувь, хозяин отпускает нас, делает свободными. А вот это, к сожалению, означает, что мы становимся бездомными и безродными. Поэтому ни один из нас не мечтает заиметь свою пару обуви.
- Так, это тоже ясно. А ты не мог бы одеться немного приличнее? Хотя бы футболку смени, она же грязная.
- Я не решался воспользоваться для стирки вашими мыльными принадлежностями. Но если вы дадите добро, то я займусь своим гардеробом сегодня же.
- Конечно! Если ты живешь в моем доме, то и выглядеть должен соответственно.
- А что вы прикажете делать с фамиллиаром? Его тоже искупать?
- С каким фамиллиаром?
- С тем котом, которого вы ранее изволили принести домой. Он уже мне все уши прожужжал о том, какой из него получится хороший фамиллиар. Вчера вон из-за этого с соседским котом подрался, который не верил.
- Это с Васькой-то? Аа, помню-помню. - перед глазами встала картина: два кота, отчаянно вцепившихся друг другу в шерсть, и она, расцепляющая их. Рука сразу засаднила, напомнив о царапинах. - А зачем нужен фамиллиар?
- Эх, госпожа, ничего вы о магии и не знаете. Учиться вам надо. Фамиллиар - это животное, которое может стать вашими глазами и ушами, в котором вы можете на время замещать сознание своим для слежки или для связи с другими мирами или просто животными. А еще некоторые используют их для битья. Если что не так - по башке. - брауни захихикал, видимо, вспомнив смешную шутку о фамиллиаре. - Ну, если вы все равно уже знаете обо мне, я займусь домашними делами. Да и кота я сам накормлю. А вы отдохните, госпожа.
Кивнув, Лена ушла в гостиную, легла на диван и задумалась, снова и снова проигрывая в голове события последних дней. Потом стала дремать и, уже сквозь сон, услышала, как брауни ласково накрыл ее пледом, приговаривая: «Вот так, юная госпожа набирает силу. Надо заботиться. Она хорошая у нас».
Первые тренировки
Спалось сладко. Сон продлился почти целые сутки. Первое, о чем подумала Лена утром - это о завтраке для себя и дочери. Все, что происходило в последние дни, казалось сказочным сном. Но тут вдруг услышала странные звуки на кухне. «Ах да, после аварии родители приехали. Мама, наверное, готовит покушать». Улыбнулась, зашла в ванную, умылась и направилась на кухню. И застыла на пороге.