— Арианна, — произнесла дама грудным певучим голосом. — Как я рада Вас видеть. Наконец-то, у нашей Этайн появилась подруга. Извини, дорогая, сейчас не могу с тобой поболтать. Очень важный заказ на гороскоп среднего сына Императора.
Мы с подругой только открыли рот, как леди Нора Бируни промолвила:
— У лорда Кристиануса Дариуса проблемы в семейной жизни. Он настаивает на расторжении брака, а для императорской семьи это скандал. Вот меня и просили посмотреть.
Дама перевела взгляд на Этайн:
— Ты же знаешь, дорогая, что Император Юлиан просит составлять чуть ли не ежемесячные гороскопы. А уж когда такая ситуация…
И астролог развела руками.
— И что там? — поинтересовалась ведьма, скосив глаза на стол.
— Ты же понимаешь, я не могу разглашать тайны. Но пока ничего утешительного — предвижу развод.
«Не разгласив тайны», леди Нора опустила голову и продолжила изучать Атлас звёздного неба и транзит-натальную карту императорского сына, добавив:
— Девочки, идите и закройте дверь. Мне надо сосредоточиться!
Мы с Этайн тихо вышли из кабинета.
Она проводила меня до лестницы:
— Леди Бируни, конечно, странная, но прекрасный астролог. Мне с ней легко, кроме тех моментов, когда она требует облачиться в платье.
Распрощавшись с новой подругой, я отправилась готовиться к занятиям. Спускаясь с лестницы, увидела идущую навстречу леди Шизуку.
— Добрый день! Я преподаватель Арианн…, - начала я, остановившись и протягивая руку. Женщина кивнула мне и прошла мимо.
Видимо, Этайн, Бран и Нора Бируни были исключением. Они какие-то неправильные Тёмные маги. А вот эта дама… Именно таких, как она, я и ожидала встретить в Академии. «Настоящая Шизука», — пробормотала я, выходя из корпуса.
***
Вечером мы договорились поужинать, точнее, поднять по бокалу вина за знакомство в квартире Этайн. Зашла в спальню и достала из гардероба одежду. Разложив на постели два платья и лёгкие шарфы, я стояла в тонкой шёлковой комбинации, прикусив нижнюю губу и раздумывая, какой наряд выбрать.
Вдруг услышала стук в дверь. Часы на столике показывали 8 вечера, а точнее песок был на отметке с восемью золотыми дракончиками без нескольких песчинок.
«Совсем забыла про лорда Маркуса и его приглашение на ужин», — застонала я.
В дверь более настойчиво постучали. От растерянности я замерла на месте, не зная, что предпринять. То ли надеть платье и объясниться с директором Маркусом, то ли спрятаться, сделав вид, что никого нет дома. Решение за меня принял сам лорд Дариус. После очередного настойчивого стука, я различила щелчок замка и тихий скрип поворачивающейся ручки.
Нет! Этого просто не может быть! У них что, в Тёмном Царстве, никто не слышал о неприкосновенности жилища?! Лорд Дариус, пренебрегая приличиями и минуя защитные заклинания, открывал дверь и входил в мои апартаменты! Без приглашения! Решение было принято за секунду. На цыпочках я тихонько подбежала к массивному шкафу, стоявшему напротив кровати, и быстро забралась внутрь. Я прошептала одну из Семнадцати Песен — сильное защитное заклинание, чтобы стать недоступной и невидимой для Тёмного мага:
«Ég breytist í ljós, ég mun snúast í myrkur.
Ósýnileg og óséður.
Nei ó vinurinn mun mei ð a mig ,
Ekki heyra, ekki sjá.
Þá ver ð ur svo a ð vera …
Обернусь я светом, превращусь я в тьму,
Невидимая и незримая.
Ни один враг не причинит мне вреда.
Пройдёт мимо, не услышит, не увидит.
Да будет так…».[13]
Если утром я установила простенькую защиту Alomora, то сейчас применила древнюю магию, которой учила меня бабушка. Она жила в Междуречье на границе между Белым и Тёмным Царствами и рассказывала, что эти заклинания едины по воздействию для всех магов. Но не все могут их активировать. Сейчас самое время это узнать!
Я присела на деревянные коробки для обуви и стала наблюдать через дырочку, проделанную в пасти дракона, которая одновременно служила ручкой.
Услышала, как Тёмный маг вошёл в гостиную. Спустя несколько секунд до меня донёсся его голос:
— Арианна, Вы дома? Арианна! Не прячьтесь от меня. Я чувствую, что Вы здесь.
Пронеслась мысль, что я ему скажу, если он найдёт меня в шкафу в нижнем белье? Что я мерила там платья?! Успокаивала себя тем, что заклинание должно быть сильным, и маг вряд ли сможет его обойти. Вторая мысль была о том, что он вряд ли нарушит границы приличия и войдёт в спальню.