Ариб ме възхити от първия момент. Веднага разбрах, че искам да напиша роман за нея. Често имах чувството, че докато пиша, тя се е надвесила над рамото ми. Това би й подхождало — сигурно щеше да се зарадва, че след повече от хиляда години отново излиза на сцената. От време на време ми ставаше страшно от внушенията й — когато за пореден път откривах в някоя арабска хроника факт, който гордо смятах за своя идея.
В полза на действието в романа си позволих някои отклонения от хрониките. Който обаче смята, че съм прекалила с описанието на изстъпленията в двора на халифите, се лъже. В продължение на векове разкошните пирове били част от дворцовия начин на живот. Истина е, че пирът приключвал едва когато домакинът се напиел. А това било дълъг процес: известният с гуляй-джийските си навици по-млад брат на Абдуллах, Мухаммад ал-Мутасим (упр. 833–842 г.), се хвалел, че можел да язди даже след повече от 3 литра вино. Ариб се радвала на привилегията да бъде сътрапезница— надимна халифа — служба, отредена само за мъже. Сигурно и тя е издържала на пиене — в нейния занаят това било нещо като професионална предпоставка.
А песните на робините певици? Те били скандално известни. В тях се говорело само за разврат, служели единствено да прелъстяват мъжете — така ги заклеймявали религиозните учени. Ариб е написала повече от 1000 песни, но съвсем малко от тях са запазени — повечето текстове са мое дело, базирани върху арабски източници и песни на други певици и поети от онова време. С едно изключение: стиховете, посветени на Волфрам, наистина са от нея.
Блестящият багдадски двор по времето на Ариб владее и днес нашата представа за Ориента. Чуем ли магичните думихаремилихалиф,веднага си представяме лукс, изстъпления и интриги в двора на Харун ар-Рашид и се пренасяме в света на „Хиляда и една нощ“, изминавайки опасния Път на коприната. Това е време, когато халифи като Мухаммад ал-Амин (787–813) малко или повече открито признавали хомосексуалността си. Време, когато една куртизанка често се сдобивала с много повече влияние от везира. Но това е и време, когато животът бил не само добра храна, вино и секс, а и поезия, и музика, които достигали съвършенството. Хора на изкуството и шарлатани, поклонници и крадци, светци и уличници вървели към новия, отворен към света Багдад по древния Път на коприната.
От еротичната готварска книга на Ариб
Ариб изпитвала удоволствие да изпраща на любовниците си вкусни хапки, приготвени от самата нея. От своя страна, тя обичала изисканите храни — веднъж се надсмяла на един обожател, който й изпратил хляб, месо и вино. Заедно с отговора й стъписаният човечец получил няколко фини образци — за да проумее как да се отнася с жена като Ариб.
В еротиката на ислямския свят храната и прелъстяването са тясно свързани. В изисканите багдадски домове било обичай да се глезят взаимно с богати менюта. Чувствена жена като Ариб се справяла особено добре с тази задача.
Затова събрах най-интересните рецепти, споменати в романа. Взети са от готварските книги на багдадското висше общество през девети век. Първо ги опитах лично (няма да издам по какви критерии) и внимателно ги пригодих към съвременните условия (например мерните единици и времето за готвене). Вероятно ще ви направи впечатление, че ястията почти не съдържат кромид и чесън. Има си причини: изисканото общество ги презирало заради миризмата.
Дали ястията от „Хиляда и една нощ“ все още притежават изкусителна сила? Зависи от вас! Приготвянето на добра храна изисква време, подходяща обстановка, подходящо облекло. Не са нужни гирлянди от брокат, звуци науд, хамами екзотични градини — кошница добре узрели нарове или смокини, свещи и чувствена музика ще свършат същата работа. Абсолютно необходимо условие обаче е доброто вино. О, да, и най-важното: забравете за калориите!
Прелюдия:любовни хапки
За любовна хапка е подходящо парче плод или сладкиш. Добавя се към поканата за вечеря или се предлага като аперитив. Една фурма или един бадем се смятат за еротичен намек: фурмата е мъжкият полов орган, бадемът — женският. На фурмите се приписва еротично действие — както и на шафрана, шампанското сред поправките. Най-важното за любовната хапка: единият партньор отхапва и я подава на другия.
Медените фурми на Ариб
— 12 пресни фурми и 12 обелени бадема
— 250 г мед
— 2 с.л. розова вода (от аптеката)
— 1 щипка шафран (най-добре на конци)
Костилките на пресните фурми се изваждат внимателно с игла. Във всяка фурма се пъха обелен бадем. Медът, розовата вода и шафранът се кипват. Температурата се намалява, фурмите се пускат вътре и остават в течността около час, но без да врат, само често се разбъркват. Внимание! Не ги варете! За западноевропейския вкус ястието е достатъчно сладко, но според оригиналната рецепта фурмите се поръсват със захар и се ароматизират с мускус. Готовите медени фурми се нареждат в стъклен съд, поръсват се със захар и съдът се затваря. След три седмици вече са годни за ядене — но и преди това са вкусни.