Анна Семеновна в долгие часы своих дежурств с грустью размышляла о приближающейся смерти отца… Да, ужасно, что великие общественные деятели, писатели, строители, художники, скульпторы уходят из жизни… Сугубов, Лавров и другие… Сколько их перебывало у отца. Все они обещали вернуть ему работоспособность, память — и все напрасно. Вот теперь появился этот новый белобрысый безусый доцент с юношески пухлым лицом — Алексеев. Обещает и он…
Бесшумно, чтобы не побеспокоить Михеева, вошла сиделка. Наклонившись над ухом Анны Семеновны, она шепнула:
— Доктор Алексеев спрашивает, можно ли войти.
«Легок на помине», — подумала Анна Семеновна, вздохнула, захлопнула книгу.
— Пусть войдет.
Через минуту Алексеев вошел с небольшим чемоданом в руках.
— Здравствуйте, Анна Семеновна. Не побеспокоил? Разрешите произвести Семену Григорьевичу внутривенное вливание?
Самого Михеева уже не спрашивали о таких вещах. Он был безразличен и апатичен ко всему.
— Что же, можно. Только постарайтесь не делать ему больно.
— Не беспокойтесь, и не почувствует.
Алексеев с помощью дежурного врача занялся приготовлениями, а Анна Семеновна принялась будить отца.
— Не надо, Анна Семеновна, — остановил ее Алексеев. — Пусть спит. Так даже лучше.
Домашний врач поднял рукав блузы Михеева, Алексеев продезинфицировал и анестезировал локтевой сгиб руки, быстро и ловко ввел в вену шприц и влил содержащуюся в нем жидкость. Он внимательно посмотрел на лицо Михеева, который, по-видимому, даже не почувствовал произведенной над ним операции. Лицо Михеева оставалось спокойным. По указанию Алексеева домашний врач уже готовил другой шприц, с другой жидкостью, а сам Алексеев, не переставая наблюдать за лицом Михеева, вынул из чемодана небольшую круглую коробку и приложил ее к сердцу Михеева. В кабинете начали отчетливо раздаваться удары сердца, сопровождаемые шумом. Частота ударов все увеличивалась, и вдруг начались перебои. Лицо Алексеева выразило крайнее внимание и, как показалось Михеевой, волнение.
Анна Семеновна забеспокоилась. «Нельзя доверять этому юноше, — думала она, враждебно глядя на Алексеева. — Еще погубит отца…»
— Шприц! — коротко приказал Алексеев и произвел инъекцию в области сердца. Через несколько секунд перебои прекратились, удары стали ровнее и медленнее. Алексеев облегченно вздохнул и радостно улыбнулся.
— Все в порядке, Анна Семеновна, — уже громко сказал он, собирая инструменты.
— Но я не вижу никаких изменений, — скептически ответила женщина.
Алексеев ничего не ответил, только заулыбался еще шире.
Вдруг на ее глазах начало происходить чудо. Безжизненная маска лица Михеева начала оживать. Тупое, бессмысленное выражение сменилось сознательным. Дряблые мышцы как-то подобрались. Она начала узнавать знакомые и любимые черты, черты, давно уже обезображенные дряхлостью. Михеев проснулся и глядел на нее. Замирая от радостного изумления, она увидела в глазах отца ясную мысль, полное сознание. Он улыбнулся, чего не делал все последние годы, и своим прежним, внезапно окрепшим голосом бодро сказал:
— Как я хорошо себя чувствую, Анечка!
Потрясенная Анна Семеновна искала Алексеева, но молодой человек незаметно ускользнул из комнаты…
Институт ликовал, и с ним вместе ликовала вся страна, почитавшая гений великого ученого…
Когда молодая женщина увела Лаврова, Сугубов и Нина снова вышли на веранду.
— Если бы к нам привезли раненого, потерявшего сознание, положение которого потребовало бы немедленной операции, мы не стали бы дожидаться, пока он придет в себя, а произвели бы эту операцию немедленно, — точно раздумывая, заговорил Сугубов.
— Разумеется, — согласилась Нина.
— Вы согласны? — Сугубов потряс руку Нины. — Я думаю применить электронаркоз. Благотворные результаты этого метода лечения проверены над Голубевым и Кудрявцевым.