- Добрый день!
- Кто такая? - Адептка Ведической академии.
- Адептка значит... - Выглядела она на лет сорок, огромный слой белой пудры на лице, тонкие брови и ярко-алая помада. Всё это не делало её красивее, скорее наоборот, она становилась похожей на жуткий призрак.
- Простите, мисс?!
- Мадам. - Отчеканила она. - Работа нужна? Шить умеешь?
- Да, мадам. - Покорно опустила голову, работа мне всё-таки нужна.
- Твоя задача в день пошить три полноценных костюма, украсить платье и всегда быть на виду. Понятно?
- Но, мадам, я не смогу здесь находиться целый день! - Воскликнула я и тут же осеклась. Женщина одарила меня убийственным взглядом, заставляя умолкнуть.
- У меня работают все! Ты всё ещё хочешь работать?
Работать то я хотела, но вот как я успею пошить за день три костюма, при этом бывать в двух местах одновременно?
- Распусти волосы, хочу на тебя посмотреть! - Снова приказ, я покорно стянула резинку, волосы мгновенно упали на плечи. Женщина замерла с открытым ртом, уставившись на меня, словно я сделана из золота.
Быстро заплелась обратно и эффект рассеялся, дама словно очнулась, часто моргая.
- Кто ты? - Прошипела, выплюнув тлеющую сигарету.
Я попятилась в коридор, хозяйка начала подниматься с кресла и двигаться ко мне. Не раздумывая, бросилась бежать, да, так бежала от страха, что не поняла, как забрела в другую часть города.
Вокруг стояли грязные бараки, улочки были покрыты сплошь и рядом слоем грязи, а прямо передо мной пристроился покосившееся на одну сторону здание. Окна были под слоем вековой пыли, на дверях виднелись куски грязи. Отвратительное место. Тут также имелась вывеска, которую я едва разобрала. "Таверна мастера Айкиро". Таверна. Это уже лучше, им всегда требуются и официанты и уборщики.
Осторожно шагнула внутрь и оказалась в залитой камином зале с деревянными столами и такой же стойкой у грязного окна. За ней примостился странный человечек с седой бородкой. Он протирал стаканы жуткой коричневой тряпкой, то и дело плюя внутрь.
При моём появлении, гомон в зале стих, это самое страшное место, где мне приходилось быть. Вокруг одни головорезы, о чём говорили татуировки на лице, и пьяницы.
- Чего надобно барышне в моей таверне?
- Вы хозяин? - Удивилась я, подойдя ближе.
- Если ты из этих, то проваливай! - Резко бросил он, окинув меня взглядом.
Не поняла из каких "этих", но всё же подошла ближе.
- Мне нужна работа. Я могу разносить заказы, мыть посуду, да, всё что угодно могу делать.
Старичок зыркнул на посетителей, те сразу же вернулись к своей выпивке, словно ничего не происходило.
- Ступай за мной.
Мужчина спрыгнул со стула, который я не заметила, и поковылял в коридор. Не зря он мне показался странным, мастер Айкиро был гномом. Не удивительно, что его заведение находиться в таком районе. Обычно люди не любят гномов за их жадность и стараются с ними не связываться, потому что те могу заговорить так, что останешься без штанов. Поэтому в городе их очень мало, они стараются жить своей общиной где-нибудь в лесу, но те, кто всё же добрались до цивилизации, ведут незаметный для остальных образ жизни. Работают на шахтах, на кухне, а вот этот вот - держит свою таверну в криминальном районе, судя по контингенту посетителей. Таким плевать, кто им нальёт, лишь бы выпивка не кончалась, а гномы народ запасливый, этого добра у них полно.
Заведя меня за угол, мастер остановился.
- Тебе жить надоело, чокнутая!
Я так и обомлела. Что я уже успела натворить?
- Ты хоть понимаешь, в какую часть города тебя занесло, окаянная!
- Мне просто нужна работа, если вы ничего не можете предложить, я пойду искать дальше.
- Я тебе пойду! Ишь, какая бесстрашная! - Помолчав с секунду, словно о чём-то поразмыслив, гном продолжил. - Ты петь умеешь?
Утвердительно кивнула, спасибо маме за уроки вокала и игре на гитаре.
- У вас инструменты есть?
После прекрасного фурора, который я произвела в таверне, народ повалил не только, чтобы пить, но и чтобы послушать "райскую птичку", так меня сразу же прозвали. Ушла я с таверны с договоренными семью золотыми за ночь, когда солнце уже показывалось из-за горизонта. Невдалеке показался пыхтящий вороной и знакомая соломенная шляпа. Радостно помахала ему рукой.
- Как вы меня нашли?
- Заскочил ненадолго к мадам Шанель, и позволь, девочка, что там произошло, и почему ты оказалась здесь? - Брови возницы сошлись на переносице, придавая ему суровый вид.
- Долгая история, пожалуйста, отвезите меня обратно, скоро начнутся занятия. - Я устало забралась в повозку и поняла, что засыпаю.
Последнее, что я слышала, это тихий голосок извозчика "Спокойно, Зевс, она устала. Не сегодня".
Разбудил меня гомон голосов, доносящихся ото всюду.
- Вставай, леди, приехали.
Я открыла глаза, и поняла, что нахожусь на той же площади, откуда уезжала. Вокруг суетились другие адепты, задержавшиеся в городе, спеша на занятия. Не одна я опоздала.