Что мы имеем? Странный случай с исчезновением старейших артефактов из Хранилища, который никто не заметил. Провернуть такое, со слов Сантара, очень сложно, если не являешься членом императорской семьи. Значит, кто-то из родных Таэна подстроил похищение и сбросил вину на него. В чём суть? Зачем? И это видение с Катарной и неизвестным юношей, что оно означало? Опять же, со слов Сантара, брак Аластара Эригана и императрицы был по расчёту, о любви речи быть не могло. Нужно разузнать про этого парня, которому Её Величество отдала своё сердце.
Нутро подсказывало, что истина кроется в августейшей особе, что она причастна ко всему, что на данный момент происходит. Ниточки вели к чему-то, но истоков я не видела. И, что с ребёнком Элизабет?
Казалось, голова скоро лопнет от количества новых вопросов. Тело, наконец, полностью стало отвечать на мой зов. Повинуясь приказу мозга, заставила себя встать и принять душ.
Мне нужны ответы. Но, вот у кого я могу их получить?
И снова я обратилась за помощью к библиотечным книгам. Здесь мало информации, все ценные экземпляры хранятся в том самом древнем хранилище книг, в который меня водил Сантар. Эх, могла бы разузнать про всё это на месте, но предпочла болтать с принцем!
Из того, что я узнала, вновь перечитав огромное количество страниц, поняла, что парные кольца последний раз использовались на свадьбе Аластара Эригана и Кларисы Дортмур, матери двух прекрасных наследников, с которыми мне посчастливилось встретиться. Но она трагически погибла при родах Сантара. С тех самых пор, кольца были надёжно упрятаны в глубины хранилища, император приказал их охранять, как зеницу ока. Трагично, конечно, но немного не увязывается. Эти артефакты способны защищать истинную пару, коими являлись Аластар и Клариса, тогда почему она погибла при родах? Опять новый вопрос.
На счёт Элизабет и её ребёнка информация вовсе отсутствовала. Хотя не удивительно, в данных учебниках значатся лишь базовые знания, остальное, как считает наш Департамент, адептам знать не положено. Всё строго засекречено и охраняется не хуже, чем императорское золото.
Часы пробили полдень, в больнице уже обед. Я помчалась на встречу к мастеру Айкиро. Бедный гном пострадал по моей вине, но помочь я не могла ничем, кроме как навестить больного.
Салазар встретил меня на площади, не говоря ни слова и так же молча отвёз, взяв за поездку злотник. Остановились мы у мрачного готического здания, с узенькими окнами, сквозь которые едва проникал свет.
- Салазар, что случилось, почему ты со мной не говоришь? - Взмолилась я, оставаясь сидеть.
Мужчина лишь печально понурил голову и почесал Зевса за ухом.
- Простите меня за всё! Я не хотела доставлять вам неприятности! Вы мои друзья, не молчите, Салазар.
Чего я не ожидала, так это того, что возница возьми да, и расплачься, обнимая широкую шею вороного.
- Салазар?! - Позвала я, аккуратно гладя по плечу.
- Когда это самое произошло в таверне...я кинулся помогать, выносить раненых. Сам своими руками вытащил старого Айкиро! Доброе дело делал! И чем отплатили! Они хотят отобрать моего Зевса! - В ответ, конь жалобно фыркнул.
- Забрать? За что? Кто? - Удивилась я.
- Ведьмак ваш! Говорил же, леди! Не связывайтесь с ним! Плохой он! - И несчастно завыл.
- Салазар! Зачем он хочет отобрать у вас Зевса? - Спокойно ответила, понимая, что скоро нам с Таэном предстоит серьёзно поговорить!
- Да, не прикидывайтесь, что не знаете! - Крикнул тот и тут же осёкся. - Я когда-то работал на рудниках. Те, которые на севере, самые приближённые к Провалу. И там услышал жалобный писк, спустился на два уровня ниже и увидел моего мальчика! Совсем одного! Он был беззащитен! И сейчас никому зла не желает! Ну, и, что, что он выходец из Бездны! Он хороший! - Мужчина отчаянно протянул "О", и снова зарыдал, тыкаясь в гриву коня.
Зевс нежно облизал своего друга и склонил косматую голову.
- Не переживай, Салазар, никто не посмеет у тебя отобрать семью! Уж, я об этом позабочусь! - Твёрдо ответила я.
- УУуу, леди, сожрёт он вас и не подавиться! За это же карают! Я всю жизнь прятал его, только сейчас вот вывел, потому что денежки закончились! Он же не простой, если об этом узнаююют, мой бедный Зевсуля пойдёт на императорский ооообеееед. Он же эмоциями питается! Это запрещееенооо. - Не переставая, завывал Салазар.
Наконец, я поняла, почему возница так ездил. Во время сумасшедшей езды пассажиры испытывали всю гамму эмоций. Его конь питался ими, так же, как мы потребляем пищу. Боги, нужно их спасти! Ведь Зевс и правда хороший, уж, я то знаю!
Погладила напоследок друга по шелковистой гриве и снова пообещала Салазару, что никто не заберёт коня.
- Вам это, самое! - Вытирая слёзы, догнал меня возница. - Смерть ваша просила передать!
- К-какая смерть? - Заикнулась, отступая на шаг.
- Тьфу ты! Ну, этот в балахоне, не тот упырь, а другой! А, ну их! - Махнул он рукой и протянул коробочку. - Смерть вас вынес из таверны, я видел, но молчок! - Он, словно застегнул рот и отправился на козлы.
Помахав на прощание, потопала к Лечебнице святого Изигмунда, в которой находился мастер Айкиро. Меня встретили огромные кованные ворота с табличкой, обвитой древним хмелем. Прямо к зданию вела широкая дорога, по бокам от которой прорастали молодые кипарисы. Посетителей было немного, но среди них замаячила знакомая коренастая фигурка мадам Айкиро. Громко хмыкнув, он задрала маленький носик и прошла мимо.
Наскоро поговорив с медсестрой, я нашла старого начальника на улице в деревянной беседке. Он заметил меня издалека, угрожающе маня коротеньким пальцем.
- Ну, что бесовка! Доигралась со своими ведьмаками! Спалили таверну до тла! Ироды! Поубивали народу, зверюги! - Его глаза странно заблестели, гном очень любил своё заведение, для него это потеря всего, равная смерти. Огромные слезинки, словно горох покатились из его блеклых глаз. Я потянулась и вытерла их.