Меня перекинуло в парадную залу неизвестного дворца. В неё был тот самый юноша, нервно сжимающий письмо и юная Катарина. Девушка отчаянно что-то шептала на дракарском, заламывая руки, но я не разобрала ни слова, зато парень понял. Понурив голову, отчаянно швырнул письмо будущеё императрице под ноги и исчез.
- Маттис! Маттис! - Крикнула она вдогонку, но парень уже скрылся.
Тогда девушка рухнула на пол и отчаянно зарыдала. Её плач рвал сердце на тысячу мелких осколков, заставляя проникнуться к этой женщине. Отчаянность и обречённость в её глазах пробирала до глубины души, проникала внутрь и терзая душу. Мне было её жаль. Исходя из того, что я видела, они любили друг друга очень сильно, но что-то их разлучило. Или кто-то. В зале появился Аластар.
- Катарина, вы попрощались с другом? - Жестко произнёс он, да так, что кровь заледенела в жилах. И, смерив её суровым взглядом, остался стоять поодаль.
Девушка вмиг переменилась, утёрла слёзы и ненавидяще уставилась на императора, поднимаясь с колен. Сколько всё-таки гордости в этом человеке, только что рыдала так, что я думала умру от тоски, а сейчас стоит в высоко поднятым подбородком и уничтожает взглядом того, кто посмел разрушить её любовь.
- Ты испортил мне жизнь, Эриган! - Выплюнула она.
- Не смей так со мной говорить, женщина! Ты же знаешь, что ни о какой любви тут речи не идёт! Твою дело помалкивать и слушаться меня! Поняла? - Прокричал он, даже не прикоснувшись к будущей жене.
- Ненавижу тебя и весь твой род, никчёмный вдовец! - Огрызнулась она, сжимая руки в кулаки. Девушка дрожала, как осиновый листок, такая хрупкая против статного лорда, но ни на миг не отвернула голову, смотря в глаза своему кошмару.
- Закрой рот! Я так же ненавижу тебя! Но если ты не забыла, нас объединяет общий сын! И дела империи, так, что через час ты должна собрать вещи и ждать меня на крыльце, иначе сдохнешь, как и твой Маттис!
- Не смей его трогать! Не смей! Я тебя прокляну, так, что будешь умирать в страшных муках! - В глазах Катарины вспыхнуло новое чувство - страх, она боялась за своего любимого больше, чем за себя.
- Тогда замолчи и собирайся, женщина! Отныне ты моя жена, контракт подписан...
И помутнение. Я снова сижу на той самой лавочке в центре города и понимаю, что плачу. Какой же император сатрап и деспот! Он отобрал любовь у Катарины, увёз с собой, лишил всего, что было ей дорого! Просто взял и по щелчку пальцев поломал чужую жизнь, растоптал настоящие чувства, уничтожил любовь! Отвратительный мерзавец! Но она мать Таэна! Это была та самая недостающая частица, в этом запутанном деле.
Теперь всё меняется! Катарина отчаянно любила некоего Маттиса, с которым их разлучил Аластар, но Таэн, к тому времени уже родился, значит любовь женщина повстречала немного позже. Что-то ускользает от моего понимания, но я не могу понять, что...кто такой этот Маттис?
Вокруг неожиданно стало тихо. Холодный ветер перестал трепать подол моего ученического платья и по-голодному хватать за щёки. Каждый звук исчез, растворился в пугающей тишине, даже эхо пропало. Словно всё вокруг замерло и приготовилось к чему-то. Воздух стал тяжёлый и густой, словно кисель, стало трудно дышать, я начала открывать рот, как рыба и осмотрелась. Вокруг ни души, хотя совсем недавно рядом галдели малыши, играя в снежки, торговец булочек выкрикивал названия своих изделий, привлекая посетителей, а, чуть поодаль проходила молодая пара, о чём-то нежно переговариваясь. Пропало всё, словно мир погрузился в отвратительно молчаливую бездну. Кто-то снова влияет на происходящее.
- Здравствуй, дорогая! - Послышался голос слева.
Повернула голову и столкнулась взглядом с проницательными изумрудными глазами Аластара Эригана. В этот раз его светлые волосы были распущены и обнимали плечи, никаких орденов, никаких наград, лишь мантия синего цвета и чёрные сапоги. Это наводило на мысль, что разговор явно пока неофициальный. Но это пугало ещё сильнее, после последнего видения я начинала ненавидеть этого мужчину за его чёрствое сердце. Такие не способны любить: в глазах мерцала сталь, губы были плотно поджаты, руки напряжены, да, он весь, словно высечен из мрамора! Стальной император! Холодный, нелюдимый, дерзкий...
- Здравствуйте. - Спохватилась я, чтобы покланяться, но меня остановили, приказав сидеть, одним лишь взмахом руки. Я повиновалась, сверкая ненавистью в глазах, мне было обидно за Катарину, хоть мы и не стали подругами, но рушить чужую жизнь он не вправе!
- В империи происходят странные вещи, ты не находишь? - Его взгляд был устремлён куда-то вдаль, а я не могла понять, как этот человек не чувствует хоть толику жалости к своей жене? - Мне доложили, что у вас с Таэном скоро свадьба. Поздравляю! Но этому не бывать. - Спокойно продолжил он, а я задохнулась от невысказанного возмущения. - Послушай меня, то, что сейчас твориться не для твоего ума. - Кивнул он на книгу, которую я сжимала в руках. - Есть вещи, которые не должны узнать обычные люди вроде тебя. Они несут вред, они опасны. Запомни, не суй свой очаровательный носик в дела империи. Я тебя предупредил. - И хлопнув по коленке, удалился, скрывшись за ближайшим деревом.
Легкие вмиг наполнились морозным воздухом, да, так, что я закашлялась. Щёки обдало холодом, мир вокруг ожил, заговорив разными голосами и звуками, послышались крики спорящих покупателей, торговок и переговаривающейся парочки, проходящей мимо.
Император использовал магический купол, чтобы наш разговор оставался никому не замеченным, приказав не лезть в дела империи. Можно подумать, они мне сильно нужны! Пока не я не встретила лорда Эригана политика и дворцовые интриги меня не интересовали вообще. Так, что милое Высочество, прошу спрос брать с собственного сына, это он меня втянул во всю эту канитель, в которой я до сих пор не могу разобраться!