Стало обидно. Но чего я ожидала? И зачем? Тело разочарованно расслабилось, и я поняла, что всё это время не дышала.
- Тебе пора в академию, а мне к Таэну. Нужно поговорить с ним, пока не нагрянул отец.
Рядом загорелся портал, провожая меня одну, сквозь голодные языки золотого пламени, но стоило мне ступить к нему, как оно с оглушительным рёвом вспыхнуло, добавляя изумруд. Сзади схватили в объятия и крепко прижали к себе. Пламя вновь вспыхнуло, теперь объединяя две стихии, они словно переплетались, наслаждались единением, обнимая друг друга, будто это мы с принцем.
Тяжёлое дыхание в затылок и отчаянный рык. Я погладила сильные руки, осознавая, что именно сейчас, именно так, я чувствую себя на своём месте. Этот уют и тепло, которое дарил мне Сантар ничто, по сравнению с чувствами, навязанными проклятием.
Я мягко отстранилась и шагнула в черноту, оставляя чувства позади. Вслед послышался печальный вздох и тишина, словно пустота появилась вместе с исчезновением из моей жизни принца.
Нельзя так. Я снова повторяю свою ошибку, связываясь с наследником престола, но в этот раз чувствовала, что по другому не смогу. Где-то там, отворилась маленькая, давно запертая дверца, выпуская закрытые чувства. Перед глазами вспыхнули краски, словно сотни бабочек запорхали одновременно. Это магия...магия любви, порождённая моим несчастным сердцем. Я её видела, могла потрогать и даже вдохнуть аромат. Пахла она мускусом и фиалкой.
Опьянённая чувствами, упала на постель, и снова наткнулась взглядом на ритуальную сорочку. Мозг мгновенно спрятал все краски и сосредоточился на вещи. Что там говорилось в книге? Магия Кларисы вступила в сопротивление с магией амулета? Не та ли эта сорочка, которую надел на жену Аластар во время родов? Ведь Таэн говорил, что она по наследству передаётся будущей императрице? Так, вот, что за кофейный кисель внутри! Но зачем ведьмак прислал её мне? И, кого он подозревает в наведении проклятия?
Двери с грохотом отворились, застав меня врасплох. В проёме показалась Её высочество Катарина Каталонская. В моей комнате общежития сама императрица!
- Здравствуйте! - Пыталась привстать, но получилось плохо.
- Лежи! - Жёсткий приказ.
Женщина вальяжно прошлась, запечатывая двери, и присела рядом.
- Ариэль, только представь! Скоро вы с Таэном поженитесь!
- Но, мы не собираемся жениться! - Возмутилась я, понимая, что тело снова начало терять чувствительность.
- Молчать! Вы с ним поженитесь!
- Зачем вам это нужно?
- Ты! - Её глаза полыхнули яростью, она стала похожа на того дракона, которого я видела в видении. - Твоя сила! - Зашипела женщина. - Мой мальчик заслуживает быть великим! И ты ему в этом поможешь, как и помогла обрести магию!
Когда я это успела? Каким образом?
- О, вижу, твои мозги поплыли от привязки, но ничего, я освежу твою память! - Это точно она наложила приворот! Катастрофа! - Помнишь нашу первую встречу? Ещё тогда я заметила твою магию, она фонтанами била из тебя! Только подумать, в таком никчёмном теле храниться вековая мудрость и сила! Ты не достойна хранить эти секреты! Таэн! Только он должен! - Визгнула она.
Это всего лишь смена власти, государственный переворот, для того, чтобы у власти стал лорд Эриган!
- До встречи с тобой, не понимала, как это сделать, но тут, появилась ты, обладая огромной силой и не найдя ей применения! В твоих мозгах лишь попугаи! - С отвращением кинула она. - Твои возможности безграничны, ты можешь по щелчку пальцев стереть в порошок того, кого ненавидишь всей душой! - Лицо её болезненно искривилось, император, догадалась я, понимая, что императрица не остановиться, пока не убьёт своего мужа. - Не думай, что мы познакомились только сейчас! Это было год назад на городской площади во время праздника Пробуждения! Ты просто выделялась из толпы, переливаясь всеми цветами радуги, но выбрала другого! - Сплюнула она. - Пока ты мне нужна, твоя магия принадлежит только мне!
- Другого? - Переспросила я, до конца не понимая, что тут вообще происходит.
- Оу, ты не помнишь? - Снова скривилась она. - Ты даже замуж за него собиралась! Не успей я вовремя, всё бы пошло коту под хвост!
Я собиралась замуж? За кого?
- Но, ты особа деятельная! Я обрубила все твои дорожки, ведущие к прошлому, чтобы ты сфокусировалась на Таэне, даже зачислила в Академию! Но ты всё равно докопалась до истины!
- Обрубили дорожки? - Тихо переспросила я, начиная понимать смысл слов.
- Ой, не прикидывайся, что не понимаешь! Маттис поджёг твою халупу, я ожидала проявления твоей магии, я ждала, что ты проявишь себя, но тут появился он! - Опять огрызнулась. - И год на стирание памяти, чтобы не помешал, иначе Таэн бы мне не простил!
- Вы убили моих родителей! - Воскликнула, удивляясь собственному голосу. - Вы чудовище! Ваша душа прогнила насквозь от ненависти к мужу! Но я не виновата, что он заставил вас разлучиться с Маттисом!
Катарина на миг замерла, на её лице промелькнуло удивление, которое тут же сменилось отвращением.
- Ты ничего обо мне не знаешь! - Плюнула она. - Скольких трудов мне стоило воплотить этот план в жизнь. Ты думаешь воровать артефакты дело лёгкое? Потом подставить Сантара? Отыскать потерянный артефакт? Ты думаешь, мне хорошо жилось? - Её голос перешёл на визг, давая понять, что она вот-вот сорвётся. - Каждый день я просыпалась словно в аду! Я всем своим нутром ненавижу Аластара! Но люблю сына, что и заставило меня выйти за него замуж! Иначе, я никогда бы не увидела Таэна! Ты думаешь легко решать?
Женщину трясло от ярости, но меня сейчас не волновали её проблемы. Она убила моих добрых, ни в чём не повинных родителей, которые любили и заботились обо мне, пока в моей жизни не появилась эта особа! Она отняла у меня всё самое дорогое, то, что я любила! Ненавижу. Злость, словно растекалась по венам вместе с кровью, глаза полыхали, так же, как и всё тело. Я могла им двигать, осознала это, когда императрица внезапно отлетела от меня к стене. Её глаза бешено вращались в орбитах, но я уже схватила её за горло, понимая, что ненавижу эту женщину, ни капли сожаления. Я просто сверну ей шею, не моргнув и глазом, также, как она уничтожила моих родителей. Хватка стала сильнее, но меня тут же отшвырнуло на кровать. Взглянула на императрицу, но увидела лишь, как её уносят от меня на руках, исчезая в чёрном, как бездна портале.