- Где он? - Взревела я, тряся женщину. - Я знаю, что это вы! Что вы с ним сделали?
Она отклонилась, насколько могла в сторону сына:
- Я сделала всё, чтобы ничего не помешало тебе обрести власть, мой мальчик! - И дико расхохоталась, её сумасшедший смех эхом разносился по помещению, заставляя всех замолчать. На трибунах мгновенно стало тихо, присяжные внимательно наблюдали за происходящей сценой. Я снова затрясла её, голова женщины отчаянно заболталась, трепая причёску.
- Где Сантар? Где мой Санти! - Взревела я, когда меня начали оттаскивать, но я, вцепившись в неё намертво, отодрала часть ворота, упираясь и сопротивляясь в чужих руках. - Где он? Что ты с ним сделала?
Сотрясаясь от рыданий поняла, что меня обнимает Алиса, сидя на коленях. Лорд стоит рядом, а над самой макушкой нависает, доселе молчаливый, император.
- Что с моим сыном? - Жёстко поинтересовался он, глядя мне в глаза.
Я отчаянно склонила голову, снова заливаясь горькими слезами.
- Уведи их отсюда! - Приказал он. Лорд начал сопротивляться, но был остановлен хладнокровной Алисой, которая схватила его за рукав.
Мы вместе вышли в коридор в пугающей тишине.
Оплот для обсуждений мы выбрали самый удачный, направившись в оранжерею. Я сразу же спряталась под куполом дерева, поглядывая на соседнее кресло, но оно пустовало. Причём абсолютно пустовало, в этот раз там не сидел принц, скрывший ауру артефактом, просто искусно изогнутый ствол дерева и одинокий светлячок.
Алиса и Таэн остались сидеть снаружи, женщина утешала бедного ведьмака. Ведь он не виноват, что его мать оказалась безумна? Но это не поможет исцелить его душу. Императрица для него была частью жизни, родителем, ступившим на кривую дорожку. Этот путь она выбрала сама, не посчитавшись с мнением сына, да и будущее для ребёнка определила тоже она. Как всё сложно.
Но ненавидеть эту сумасшедшую я не перестала. Она одним махом лишила меня крова и родных, теперь отняла часть души и сердца. Этого я не прощу! Если бы меня не оттащили, наверное, точно придушила бы. Я спохватилась, глянув на кольцо, с изумрудами, так напоминающими глаза Сантара, и хотела его выбросить, чтобы ничего не намекало на связь с императрицей, но передумала.
- Алиса, я не всё тебе отдала! Возьми и это тоже! - И протянула ей украшение из красного золота.
- Стой, откуда оно у тебя? - Прервал нас лорд.
- Ваша мать подарила. - Ответила и замолчала, понимая, что каждый раз упоминая эту женщину, буду ранить его чувства.
- Дай взглянуть. - Спрятал кольцо в ладонях и что-то прошептал. Когда открыл их, перед нами лежал абсолютно другой перстень. Тоненький ободок меди вокруг ярко жёлтого янтаря. - Хамелеон, причём с меткой. Это забавная штучка питается твоей магией, маскируясь под другое украшение. Тот, кто тебе его вручил, будет постоянно знать, где ты находишься, и, при некоторых обстоятельствах, даже слышать о чём ты говоришь. Нужно от него избавиться. - И сильно сжал ладонь. Сквозь пальцы начал сочиться густой дым, коричневого цвета, вскоре он исчез, так же, как и перстень.
Стальные глаза уставились на меня с сожалением.
- Я понимаю, что с моим появлением в твоей жизни всё перевернулось с ног на голову, но, пожалуйста, не держи на меня зла. Я никогда не хотел причинить тебе вред. - Его руки сжали мои, и я снова окунулась в очередное видение.
- Братец, я женюсь! - Радостно кричал Сантар, бегая по пустынным коридорам дворца, в поисках брата. Обнаружил он его, в библиотеке с небольшим фолиантом на коленях. - Ты в числе приглашённых! - И снова счастливая улыбка и милые ямочки на щеках. Сердце замерло от образа принца, заставляя плавиться от переполняющих меня чувств. Головой понимая, что это видение, бросилась к нему, но пробежала сквозь мужскую фигуру, которая уселась на подоконник. - Чур, невесту у меня не уводить! И Катарине с отцом ни слова! Знаю я их, начнут морали читать!
Мужчина весело качал ногой, улыбаясь весеннему солнцу за окном.
- Кто она? - Мрачно поинтересовался Таэн, отрываясь от чтения.
- Не скажу, это будет секрет! И для неё тоже! - Весело отозвался он, жмурясь в окно. Я отчаянно застонала, дико желая прикоснуться к нему, ощутить тепло его сильных рук и забыться в тёплых объятиях, но это всего лишь видение.
- Ты женишься на девушке, которая не знает кто ты? - Удивлённо переспросил ведьмак, трепая ещё чернявую голову.
- Это сложно объяснить, она просто совершенно другая, ей не нужны наши дворцовые интриги и тайны. Она простая, очаровательная и прекрасная, её тут просто уничтожат!
- Тогда зачем женишься на такой?
- Тебе клыков не хватает для полноценного образа упыря! - Весело буркнул Сантар. - Я люблю её, братец, всем сердце. Да, да, не удивляйся, в отличие от тебя, оно у меня имеется и работает на полную мощность!
- Не выдумывай! - Отмахнулся лорд, но принц его прервал.
- Тогда почему до сих пор не делаешь предложение Алисе? Я же вижу, что между вами что-то серьёзное!
- Не лезь в это дело! - Огрызнулся Таэн, сверкая сталью глаз. - Наш брак не примут, так же, как и твой!
- А, я и не собираюсь его объявлять! Свадьба, это последний раз, когда ты меня сможешь увидеть, братец! Я бросаю всё, оставляю тебе в наследство трон и буду жить где-нибудь на болоте со своей женой! - Снова его бледное лицо озарила мальчишеская улыбка.
- Ты глуп и безнадёжен! Родители всё равно узнают.
- Я успею до этого момента...
И снова мрак, затем удивлённые глаза настоящего Таэна.
- Ариэль, что это было? - Я метнула отчаянный взгляд на Алису, та согласно кивнула, догадавшись обо всём.