Но поразмыслить о своём поведении мне не удалось, пора собираться на работу.
- О, "птичка" снова вышла на работу! - Встретил меня новым укором мастер Айкиро.
- И вам добрый вечер! - Отозвалась я, уходя на кухню. - Сегодня много людей?
- Людей мало, нелюдей много! - Хмыкнул он, подвигая мне молоко, всё-таки заботиться.
Понятно, значит сегодня много разношёрстной компании: оборотни, эльфы, вампиры и ещё какие-нибудь твари. Будет весело. Допив молоко, схватила гитару и пошла на сцену, ища взглядом незнакомца в плаще. С тех пор, как он появился в этом заведении, мне стало спокойно, уютно, словно он моя родственная душа. Взгляд тянулся к нему, будто вокруг не существует никого, только я и он. Будто все песни предназначены только для его ушей.
Сегодня я подготовила новую песню, её я сочинила сама прошлой ночью. Заснуть после зубрежа не удавалось и под влиянием чувств, нахлынувших на меня, строки сами заплясали на бумаге.
Тронув струны, протянула первую строчку и чуть не сбилась. В таверне зазвенел колокольчик, извещая о новом посетителе и это был он. Дальше песня лилась сильнее, мощнее и нежнее чем прежде, всё моё естество обрадовалось появлению мистера Х, как я его называла.
"Я себя сегодня не узнаю, то ли сон дурной, то ли свет мне не бел! Отдавай мне душу, мой гость мою, а не хочешь, если, бери себе!" Пропев эти строки, не сводила глаз с мужчины, казалось, он тоже смотрит на меня. Я будто обращалась именно к нему и он, похоже, это понял. Приподнялся и, кивнув хозяину, что-то прошептал и вышел. Сердце оборвалось, он бросил меня.
- Уходи, девка, домой, на сегодня концерт окончен. - Обречённо произнес мой начальник, подойдя ближе.
- Что? Но я ведь только начала!
- Иди и скажи своему другу больше здесь не появляться, он пугает всех посетителей!
- Мастер Айкиро, в чём дело? Что он вам сказал?
Публика начинала нервничать, разделяя моё негодование.
- Сказал, что подожжёт таверну, если ты ещё раз здесь появишься! Плакали мои денежки! - Такая печаль в глазах, такое отчаяние!
Мгновенно высочила на улицу, бросив всё, но незнакомца нигде не было. Да, какое он имеет право запрещать мне, где появляться и, что делать?! Да, кто он такой?!
Я злилась и была готова разорвать любого. Послышалось знакомое фырканье за углом, но никто не появлялся.
- Салазар, выходи! Я знаю, что вы с Зевсом здесь! - Топнула ногой для эффекта.
Это подействовало - из-за таверны вывернула знакомая повозка.
- Он уже ушёл? - осторожно поинтересовался мужчина.
- Кто?
- Ведьмак! - Видя, что я не понимаю, он уточнил. - Ну, мужик в плаще!
А, так, вот почему все его боялись! Ведьмаки сильный народ и очень мстительны, могут выжечь целое поселение, не моргнув глазом. В них сочетается магия четырёх стихий, наделяя могуществом своего обладателя. Но, что ему здесь понадобилось?
- Отвези меня обратно. - Тихо попросила я, обдумывая ситуацию.
На заднем дворике академии имелся небольшой фонтан, который я посещала, когда была расстроена либо, чтобы просто подумать. Выйдя к нему, замерла от неожиданности. На бортах бассейна, спиной ко мне сидел мистер Х.
- Ах, ты негодяй! Да, как ты смеешь! - Вырвалось у меня, успокоилась лишь тогда, когда в порыве ярости содрала с него капюшон.
Передо мной стоял лорд Эриган собственной персоной, сверля недоумённым взглядом.
- Я, простите, обозналась! - Развернулась и хотела уйти, но была схвачена за капюшон накидки, который жалобно треснул. Только же купила!
- Стоп! Объяснись! - Жёстко приказал он.
Я поняла, что не могу, законом О сохранении образовательных задач запрещается в время прохождения обучения подвергаться иной деятельности. Это придумала не я, а департамент образования объединённых земель. Так, что если выдам себя, буду с позором изгнана из академии, чего бы не хотелось. Поэтому замолчала и даже прикрыла рот ладонями.
- Ариэль, если ты переживаешь за работу, то не стоит! - Спокойно продолжил он.
- Правда? - Вырвалось у меня, о чём я тут же пожалела. Его красивое лицо сделалось жёстче.
- Ты больше не будешь работать в этом заведении. Там опасно!
- Это всё-таки были вы! - Простонала я, понимая, что попалась и теперь только изгнание и новая жизнь.
- Я. - Подтвердил он, отпуская накидку, но в руках остался капюшон. - Я прошу прощения! Я не хотел! Почему они шьют такую плохую одежду! - Растерялся мужчина.
- Не переживайте, я зашью. - Мне хотелось разрыдаться.
- Постой, Ариэль! Я не буду никому об этом рассказывать! Просто перестань там работать! - Крикнул он мне вслед, и я остановилась.
- Вы обещаете?
- Даю слово.
- Но я не могу бросить работу, мне нужны деньги. Вам не понять.
- Почему не понять? - Переспросил он, подходя непозволимо близко.
- Просто...простите, что отняла ваше время, я пойду соберу вещи. - Мужчина схватил меня за плечи и встряхнул.
- Посмотри на меня! - Я лишь отвернулась, боясь встретиться с омутом стальных глаз. - Зачем тебе работа! Доучись потом поступай на службу в департамент, я помогу, обещаю.
- Отпустите.
- Ариэль! - Прорычал он. - Посмотри, прошу...
Я подняла взгляд и встретилась с неожиданно мягким и тёплым морем стали. Оно ласково окутывало, убаюкивало, заставляло успокоиться.