— Извините…
— Лехо? — я поймала аладара за руку. — Ты чего?
— Шелгэ? — Лехо развернулся и уставился на меня перепуганными глазами.
— Что случилось?
— Н-ничего…
— Из-за ничего сломя голову не несутся.
— Да… я…
Неожиданно глаза маленького аладара наполнились слезами, и он зарыдал.
— Эй! Да ты что? Что случилось? — я встряхнула Лехо за плечи, но добилась только усиления потока слез.
Вздохнув, я обняла мальчика и стала расспрашивать. Из сбивчивых объяснений стало понятно, что мальчик нарвался на какую-то местную группировку, которая мало того, что отбирает деньги, так еще и унижает и издевается над самим аладаром. Причем делает это уже явно не в первый раз, и уже изрядно надоела бедному Лехо. Однако никакие варианты противодействия, которые придумал мальчик, не помогли.
— Пошли, покажешь мне их, — сказала я, наконец, решительно.
— Шелгэ, не надо, — встрепенулся Лехо, вцепившись мне в рукав.
— А тебе что, сильно нравится такое обращение?
— Шелгэ…
— Перестань. Ничего не будет, я просто посмотрю и оценю обстановку. Идем, — я взяла его за руку и потянула за собой.
Лехо покорно пошел следом, а потом и повел какими-то хитрыми закоулками.
— Слушай, это ты все время по таким подворотням лазишь? — не выдержала я.
— Да здесь все нормально, если бы не эти.
— А ты не пробовал ходить по главным улицам?
— А какая разница. Не по дороге, так в школе достанут, — философски пожал плечами Лехо. — Так хоть перед другими не позориться.
Я нахмурилась. Что же это за группировка такая, которая и на улице, и в школе, и чуть ли не у собственного подъезда?
— Ну, вот тут обычно я с ними встречаюсь, — Лехо махнул в сторону короткого коридора между забором и торцом дома. Хорошо — нет ни окон, ни прохожих, и зажать аладара удобно.
— Н-да, не весело, — вздохнула я.
— Но их нет, пошли, и не говори, пожалуйста, ничего маме.
— Ну, хоть Иве-то можно?
Тут из-за забора в проход перемахнули четверо парней. Ага, интересная компания. Так, эти двое — еще недоросли, им хватит одного пинка, вот эти посложнее, но тоже обхитрить не составит труда. Только ведь это пешки.
— Эти? — спросила я.
— Да. Шелгэ, пошли отсюда.
— Что, мелкий, мало стало, еще и подружку привел? — гоготнул один из парней.
— Да нет, многовато. Решил вот вернуть обратно, да еще и с процентами, а то как-то нерентабельно отдавать в беспроцентный кредит в порядке бессрочного договора, — за Лехо ответила я. Н-да, общение с Ивой не проходит даром, таких слов понахваталась!
— Чего ты там сказала? — вяло поинтересовался совсем уж обтрепанный парень.
— Что с ушами проблемы?
— Я щас те покажу с ушами! Хвостатая!
Ну откуда же им знать, что слово «хвостатая» — это чуть ли не самый изысканный комплимент арийке?
— Рада, что ты так высоко оценил мои внешние данные, но раз не с ушами проблемы, то с мозгами-то уж точно есть.
— Тебе чего тут вообще надо? — снова взял инициативу в свои руки первый парень.
— Восстанавливаю социальную справедливость.
— Чего?
Н-да с мозгами у них точно полный беспорядок и анархия.
— Ишь как заговорила. А не пошла бы ты… со своими мудреными фразами!
Я выдала парочку незамысловатых фраз для разогрева и выражения своих эмоций, и дальше заговорила чисто деловым языком подворотен, четко и внятно излагая все свои пожелания.
— Так понятно?
Челюсть отвисла не только у рэкетиров, но и у Лехо. Ну да, много я чего выучила за время пребывания в Олеа.
— Ну все, хвостатая, ты нарвалась.
— Значит так, с… я разговаривать не буду. Ну-ка главного мне сюда, — я решила, что конфетно-букетный период пора завершать и переходить к телу.
— А больше тебе ничего не надо?
Самый обшарпанный сделал ко мне шаг, еще один, и тут же повалился на землю, не в силах не вдохнуть, не выдохнуть.
— Главного, я сказала! — рявкнула я.
— Я главный, чего надо? Жить надоело?
Из-за забора на землю спрыгнул еще один бандит. Абсолютно лысый, без бровей и ресниц, в черной блестящей одежде с множеством побрякушек он выглядел страшновато для аладаров. Наверное, потому, что сам он аладаром не был. По крайней мере, уши было вполне себе не на макушке, а где им и положено быть у людей, но и нос у него был обычный, и ногти на руках при рассмотрении оказались человеческими. Ариец? А где хвост?
— Да нет, скорее, наоборот.
— А чего тогда приперлась? Пшла вон, пока я добрый.
— Ха, добрый он, — хмыкнула я. — В общем, так: вы оставляете вот этого мальчика в покое, и я ухожу спокойно и мирно.
Ариец расхохотался, похрюкивая.
— Вы… вы это слышали? Она уходит с миром! — не унимался он. — А вот теперь послушай меня!
Вся его дальнейшая речь сводилась к простому посылу далеко и глубоко и посулам придать нужное ускорение.
— Бесхвостый, — тихо прошипела я.
— Что? — ариец сам оборвал себя на полуслове.
— Бесхвостый, — пренебрежительно бросила я.
Тот вскипел мгновенно и, не раздумывая, бросился на меня. Впрочем, я уже отскочила.
— Стой там и даже близко не подходи! — гаркнула я на Лехо, выхватила из-за пояса кастеты и со всей силы ударила бесхвостому в живот.
Тот увернулся, и удар получился смазанным и цели не достиг, зато дал мне время сгруппироваться.
— Ах ты…
Я ответила ему пространной фразой на арийском и без перехода засадила кастетом в челюсть. Ариец отшатнулся и тут же ответил мне ударом. Впрочем, меньше часа тому назад я уже на столько всяких ударов насмотрелась — и более профессиональных и более сильных, так что без труда приняла его на кастет, который тут же возвратил всю силу. Послышался хруст ломаемых костей, и ариец взвыл. Так, минус правая рука. Отскок и удар с разворота, точный удар в голову и завершающий под дых. Ариец распластался на земле.
— Слушай сюда. Еще раз хоть краем уха услышу, что ты и твои дружки пристают вот к этому мальчику — убью! — сказала я по-арийски. — И можешь не рассчитывать на численное превосходство. Если тебе что-то говорит фраза «боевое отделение», то ты поймешь, почему. В общем, это было первое и последнее предупреждение.
Я убрала ногу с поверженного врага и выпрямилась.
— Сзади! — завопил Лехо.
Резкий подскок, кувырок через себя, и я приземлилась точно на плечи аладара, стоящего за мой спиной. Тот не устоял и упал, меня впрочем, на его плечах уже не было, второй незадачливый нападающий упал на землю парой секунд позднее без сознания. Ну да, моя сила, да еще и его сила, да все это по затылку. Крепкий у него череп.
— Есть еще желающие? — резко спросила я на арийском, а затем и на олеанском. Желающих, как и ожидалось, не оказалось. — Пошли.
Я взяла Лехо за локоть и повела прочь от места драки.
— Шелгэ… — тихо-тихо позвал Лехо, когда мы уже почти дошли до дома.
— Что?
— У тебя кровь…
— Где? — удивилась я. Не помню, чтобы меня кто-то задел.
— На лице.
Я быстро достала зеркало и увидела кровоточащую царапину на щеке.
— Надо же, задел все-таки, — безразлично сказала я. — Надо больше работать над защитой лица. Я вытащила бутылек с мазью, зачерпнула оттуда пальцем прозрачный крем и щедро мазнула на царапину. Защипало нещадно, зато и царапина исчезла почти мгновенно. Стерев остатки мази и слезы платком, я все снова спрятала в сумку.
— Ну что, теперь порядок? — спросила я.
— Да, — кивнул мальчик. — Шелгэ…
— Что?
— Спасибо…
— Да, думаю, здесь есть за что. Но лучше бы ты сразу сказал. Это мелкое хулиганье понимает только силу.
— Угу, — согласился Лехо, понурив голову. — Но как ты их!
— Ага, вот именно как. Из них из всех только ариец драться умел, а остальные… Это не победа, это надругательство над настоящим боем.
— Но все равно… Ты так здорово дерешься! Я так никогда не научусь. У меня просто не получится.