— Солдат Уилот! Как вы могли оставить пост?
— Я… — промямлил Лехо.
— Отвечать четко и быстро, или тебя еще этому не научили?
— Я отпросился! — вытянувшись по струнке, сказал Лехо. Вышколили как надо!
— А, так это прогулка разучила вас приветствовать генерала?
— Желаю здравствовать, генерал Элива! — Лехо по-военному поклонился и застыл.
— И вам того же, солдат Лехо. А теперь вспомните-ка, как положено встречать старых друзей.
— Совсем не так, как генералов, — честно отрапортовал Лехо.
— Так обнимай скорее! — скомандовала я и тут же пожалела. — Слушай, а можно, я живой останусь? У меня, конечно, ребра покрепче ваших аладарских, но еще не все стальные, только половина.
— Стальные? — ахнула Танра.
— Да нельзя же столько раз ломать кости, всему есть предел, — пожала я плечами, когда меня, наконец, поставили на пол. — Теперь я только их выправляю, когда совсем уж искривятся, но ничего не ломаю, — увидев лицо Танры, я поскорее добавила. — У меня вообще много чего интересного, но это все ерунда.
— Шелгэ, ты не уедешь никуда? Вечером ты тут будешь?
— Буду, если оставите. А что?
— Да мне надо бежать обратно, а то я как услышал, что генерал-арийка приехала, так сразу домой полетел.
— А с чего ты взял, что это я? — удивилась я.
— А какая еще арийка может быть генералом?
— Любая!
— Ну нет, генералом — только ты, — уверенно заявил Лехо, снова поклонился и исчез за дверью.
— Мам, к нам кто-то пришел? — их комнаты выглянул Ива.
— Нет, это Лехо забегал и ушел, — ответила я.
— А-а, — кивнул Ива. — А что он хотел.
— С Шелгэ повидаться, — ответила Танра, хихикая.
— Мало ли чего он хочет, я бы тоже… ЧТО? — Ива выскочил из комнаты и уставился на меня, как на привидение… или провидение?
Танра тихонько ушла на кухню, видимо, готовить праздничный обед по случаю моего возвращения, или я ее плохо знаю.
— Привет, — я подошла к Иве. Вот ступорозник, дольше всех тормозит. — Ты просил — я вернулась.
— Шелгэ? Это действительно ты, я не свихнулся часом?
— Нет, это не я, это генерал Элива, и если ты до сих пор не свихнулся, то сейчас это быстренько сделаешь. Я помогу. Хочешь? — тут же ответила я.
— Шелгэ, это ты! — просиял Ива, и меня вторично за день подняли в воздух и долго не выпускали, но на сей раз бережно, не покушаясь на целостность оставшихся ребер. — Черт, Шелгэ, я уж думал, что ты не вернешься!
— Я тебя хоть раз обманывала? Просто были дела, и я приехала, как смогла.
— И что теперь? Ты останешься?
— Конечно, с Танрой мы уже столковались, она давно хотела завести птичку.
— Что? — не понял Ива. — Причем тут птичка?
— Ну, я вместо нее.
— Шелгэ, все дурачишься? — Ива снова прижал меня к себе.
— А ты все стопоришься?
— Да когда ты рядом, кто угодно заступорится! Господи, о чем мы говорим?
— О чем? — спросила я.
— О всякой ерунде. Я так долго тебя ждал, думал, как встречу, что скажу, а несу какой-то бред.
— А, ты речь заготовил? Я могу отойти подальше, продекламируешь! — я попыталась отойти.
— Ну уж нет, я теперь тебя вообще никуда не опущу!
— Ой, да ладно, — отмахнулась я, но попытки отойти все же оставила. — Тебе что, заняться больше нечем?
— Конечно, нет! — кивнул он и утащил меня к себе в комнату. — Я так рад тебя видеть. Нет, рад — не то слово, я счастлив, что ты здесь, со мной.
Я, наконец, рассмотрела его получше. Он не особенно изменился, разве что прическу немного сменил, отрастив волосы немного ниже плеч и отпустив небольшую бородку. А так все тот же Ива, которого чуть меньше шести лет назад я оставила спать в своей постели.
— Как ты? — спросил он, снова привлекая меня к себе.
— Теперь — хорошо, — ответила я.
— А до того?
— Война, — коротко ответила. — Ничего интересного, потом, может быть, расскажу, а сейчас нет желания. Не хочу портить настроение.
— Да, конечно, — кивнул Ива.
— А ты как? Что делал все это время? — в свою очередь спросила я.
— Да ничего выдающегося, — отмахнулся Ива.
Я стащила с полки коробочку с пластинкой. На обложке была картинка Ивы с удручающе-скорбным лицом и каким-то древним антуражем и подпись: «Ивастас Уилот. В закоулках памяти»
— Это вот этим «ничем»? — спросила я, помахав перед его носом пластинкой.
— Этим, — кивнул Ива.
— И много ты уже пластинок выпустил?
— Три, эта последняя.
— Ух, ты. Здорово! Ты тут знаменитостью стал, пока меня не было! А говоришь, ничем не занимался.
— Так, ничем выдающимся, просто, как ты и сказала, собрал группу и стал давать концерты. А потом нам предложили записать первый альбом, потом второй и вот третий. Этого еще даже в продаже пока нет. Эта пластинка — моя личная копия.
— Класс! Можно послушать?
— Да я для тебя и так спою!
— А с группой познакомишь?
— Конечно!
— Класс. У меня как раз есть две недели.
— Две недели? — Ива сразу напрягся. — А потом что? Уедешь?
— Нет, — рассмеялась я. — Потом начнется учебный год.
— Ты будешь учиться?
— И это тоже, но это позже. А вообще я буду преподавать боевые искусства в родном универе.
— Преподавать?
— Да, я теперь преподаватель.
— А у кого ты будешь преподавать? — сразу оживился Ива.
— Не знаю, наверное, у всех, у кого есть боевая практика. Больше преподов пока нет. А что?
— Так там же Лехо учится! На боевом отделении, только не как ты, он на простом оружии.
— Поступил туда все-таки! Молодец! — порадовалась я. — Это самое то для него! И как его только Танра отпустила?
— А она и не отпустила бы, только он уперся и сказал, что или туда, или никуда. А еще он на тебя сослался.
— Ой, это у вас семейная болезнь, — усмехнулась я. — Чуть что, сразу Шелгэ!
Ива молчал, только зачем-то снял с волос ленту.
— Какие у тебя теперь волосы, — восхитился Ива.
— Какие, какие… Седые! — проворчала я.
— Да ты что! Красивые!
— Ну прям, лучше бы уж все поседели, чем так, с проплешинами!
— Ничего ты не понимаешь в волосах!
— Да куда уж мне, сирой и убогой! — покачала я головой.
— Ты красивая, а не сирая и убогая.
— Особенно вот с этим, — я провела пальцем по шраму.
— Да, особенно с этим, — кивнул Ива, целуя мне пальцы.
— У тебя температура! — я потрогала его лоб. И правда что ли, температура?
— Да, — с готовностью подтвердил аладар.
— Заметно. Может, тебе еще и белый хвост нравится? — я положила означенный себе на колени.
— Еще бы! Но ты целиком мне все-таки больше нравишься, чем твой хвост в отдельности.
— Так, пора делать ноги, — рассчитала я.
— Куда! Теперь все! Никаких «делать ноги»! Я тебя теперь не отпущу!
— Что, совсем? — ужаснулась я.
— Совсем! — подтвердил Ива. — Шелгэ, выходи за меня замуж. Я тебя, честное слово, больше не отпущу!
— Ой, сам не знаешь, о чем просишь, — рассмеялась я.
— Знаю и уверен. Шелгэ, выходи!
— Да, выйду, конечно. Ради тебя я и приехала сюда.
— Любимая моя…
— Итак, группа, сейчас я покажу вам пример того, что вы должны будете уметь по окончанию университета, а потом мы начнем с вами долгое обучение мастерству, — так я начала свой первый урок. А через две недели свадьба, а потом еще нужно будет думать и о семейной жизни, а еще я собиралась магии учиться. Как бы так исхитриться и все успеть? А то чувствую, что месяцев через пять мне будет мало до чего дело, а через девять и вовсе ни до чего, кроме любимого чада…