– В Библии не указывается, сколько волхвов пришло поклониться младенцу Иисусу, и достоверных сведений относительно этого нет. Некоторые из Отцов Церкви говорили, что волхвов было трое, исходя из количества поднесенных Иисусу даров. В бытующих же на Востоке преданиях упоминаются двенадцать волхвов. Произведения, созданные в эпоху раннего христианства, нельзя рассматривать в качестве достоверных доказательств, потому что сведения о волхвах в них даются самые разные. Отсутствует какая-либо определенность относительно не только числа волхвов, но и их имен. В католической церкви, начиная с шестого века нашей эры, используются имена Каспар, Мельхиор и Бальтазар с небольшими вариациями в произношении – например, Каспара также называют Гаспар. В «Мартилологе» упоминается святой Каспар первого января, святой Мельхиор – шестого и святой Бальтазар – одиннадцатого. Однако существуют и другие имена. Сирийцы, например, называют этих волхвов Ларвандад, Хормисдас и Гушнасаф, армяне – Кагфа, Бададахарида, Бададилма. Некоторые авторы писали о трех семьях, которые вели свое начало еще от Ноя и представители которых и выступили в роли упомянутых в Библии трех волхвов, явившихся с востока.
– Так откуда все-таки приехали поклониться младенцу Иисусу эти волхвы? – спросил Геркулес.
– Они приехали из какого-то региона Парфянского царства. Возможно, они пересекли Сирийскую пустыню, – это между Евфратом и Сирией, – проследовали через Халеб, который также называют Алеппо, или через Тадмор, ранее называвшийся Пальмирой, к Дамаску и оттуда двигались на юг западнее Галилейского моря и реки Иордан, пока не пересекли вброд реку Иерихон. Ни в одном из преданий не дается даже и приблизительного описания границ той территории, которая в те времена называлась Востоком. Если верить святому Максиму, это было Вавилонское царство. Феодот Анкирский тоже считает, что волхвы, скорее всего, прибыли именно оттуда. Святой Климент Александрийский и святой Кирилл Александрийский, однако, утверждали, что волхвы приехали из Персии, а святой Иустин, Тертуллиан и святой Епифаний полагали, что волхвы прибыли из Ближней Аравии.
– Специалисты по данному вопросу, похоже, не сошлись во мнении, – покачал головой Линкольн.
– Это не так уж и важно. Что важно – так это то, действительно ли волхвы приезжали в Палестину к новорожденному сыну Божьему. Считается, что волхвы приехали уже после того, как Иосиф и Мария приносили Иисуса в Иерусалим, в храм, чтобы «представить пред Господа» – как это описано во второй главе Евангелия от Луки. Уехали же волхвы незадолго до того, как ангел явился во сне Иосифу и сказал ему: «Встань, возьми Младенца и Матерь Его и беги в Египет» – как об этом рассказывается в стихе тринадцатом второй главы Евангелия от Матфея. Ирод перед этим пытался – как показали последующие события, безрезультатно – заставить волхвов явиться к нему еще раз и рассказать, действительно ли родился Иисус. Что не вызывает никаких сомнений – так это то, что Иисуса к тому моменту уже приносили в храм. Однако тут возникает одна неувязка: после посещения храма Святое семейство, как видно из стиха тридцать девятого второй главы Евангелия от Луки, вернулось в Галилею – вернулось туда сразу. В Евангелии от Луки ничего не говорится о событиях, связанных с волхвами, о бегстве Иосифа и Марии с маленьким Иисусом в Египет, об избиении младенцев, о возвращении Иосифа, Марии и Иисуса из Египта. Повествование у Луки сразу переходит к возвращению Святого семейства в Галилею.
– А в каком примерно году это происходило? – спросила Алиса.
– Во времена царя Ирода, около четвертого года до нашей эры, в который, как считается, умер Ирод. Достоверно известно, что Архелай, сын Ирода, стал преемником отца на части территории царства, но был свергнут на девятый год своего правления, во время консульства Лепида и Аррунция в шестом году нашей эры. Впрочем, волхвы приехали поклониться младенцу Иисусу, когда Ирод находился в Иерусалиме, а не в Иерихоне, значит, это должно было произойти либо в четвертом году до нашей эры, либо в конце пятого года до нашей эры.
– Получается, что Иисус родился в четвертом году до рождества Христова? – удивленно поднял брови Линкольн.
– Да. Тот календарь, который мы используем сейчас, называется григорианским – по имени Папы Римского Григория Тринадцатого, при котором он был введен. Григорий Тринадцатый, наверное, не очень хорошо посчитал года.
– Так когда же все-таки волхвы приехали в Палестину? – спросила Алиса.