– Это явное преувеличение.
– Вы интересуетесь еще и астрологией? Это ведь астрологические символы, да?
Книготорговец, взглянув на стену с астрологическими символами, улыбнулся, а затем жестом пригласил посетителя подойти ближе.
– Объясните мне, что вам нужно. Может, я смогу вам помочь, – сказал он, подмигивая и открывая какой-то ящичек в прилавке.
Он достал оттуда и показал Степану несколько фотографий обнаженных женщин и сцен интимной близости.
– Вы меня, похоже, неправильно поняли. Мне нужна информация о научных трудах, посвященных арийцам и арийской расе.
– А-а, это совсем другое дело. Пойдемте со мной.
Книготорговец неуклюже прошел к подсобному помещению. Степан – с некоторой опаской – последовал за ним. Здесь, в небольшой комнатке, стояли три стула и стол, а вдоль стен были сложены высокими стопками книги. На столе лежал портрет мужчины с загадочным выражением лица. Степан почувствовал, как его пронзила легкая дрожь: в этой комнате чувствовалось что-то зловещее.
– А это кто? – спросил он, показывая на портрет.
– Мой хороший друг Гвидо фон Лист. Вы разве о нем ничего не слышали?
– Я же вам говорил, что живу в Украине.
– Гвидо фон Лист – один из самых уважаемых в Вене людей. Мы с ним являемся членами одной общественной организации.
– Общественной организации? Не понимаю.
– В Вене принято быть членом какой-нибудь организации. Думаю, вам знакомо такое понятие, как ложа…
– А-а, масоны.
– Нет-нет, я имею в виду не масонов, – живо запротестовал книготорговец. – «И многие, кто отвернулись от жизни, отвернулись только от отребья: они не хотели делить с отребьем ни источника, ни пламени, ни плода», – процитировал он.
– Это из произведения Ницше «Так говорил Заратустра».
– Вам, я вижу, известно кое-что о скрытой правде.
– Какой скрытой правде?
– Правде о превосходстве арийской расы. «Пятая раса» – так ее называет Елена Блаватская.
– Елена Блаватская? Знаменитая спиритуалистка?
– Она, уважаемый господин, далеко не только спиритуалистка. Она – пророчица нашей эпохи, – с загадочным видом заявил книготорговец.
– Я ее книг не читал.
– Вы в совершенстве владеете немецким языком?
– Ну конечно.
– Тогда возьмите вот эти два тома «Тайной доктрины». Поверьте, они вас не разочаруют.
Зазвенел дверной колокольчик, и книготорговец, извинившись, пошел взглянуть, кто пришел. Князь Степан, выглянув через несколько секунд из подсобного помещения, увидел, что книготорговец оживленно разговаривает с юношей лет двадцати пяти.
– Извините, а как вас зовут? – вдруг спросил у Степана, заметив его, книготорговец.
– Конрад Хаусхофер.
– Подойдите, пожалуйста, сюда, господин Хаусхофер.
Князь Степан подошел к прилавку, отсюда он мог разглядеть нового посетителя. Темноволосый, с коротенькой бородкой и с такой бледной кожей, что она в некоторых местах казалась прозрачной.
– Несколько минут назад мы говорили про эти картины. А вот человек, который их нарисовал. Он еще год назад уехал отсюда в Германию, а сейчас ему пришлось вернуться ненадолго в Вену, чтобы оформить кое-какие документы. Скоро он опять уезжает.
– Приятно с вами познакомиться, – сказал юноша, подняв в знак приветствия руку.
– Ой, извините, я же вас друг другу не представил. Мой друг – господин Шикльгрубер. Господин Хаусхофер – немец, живущий на Украине.
– Немец всегда остается немцем, где бы он ни жил, – сказал юноша. – Вы с этим согласны, господин Хаусхофер?
– Безусловно. Мы как раз об этом и разговаривали, когда вы пришли.
– Вас интересует антропология? – спросил юноша.
– Меня интересует все, что связано с арийской расой, – ответил князь Степан.
– Послушайте, господа, а почему бы нам не перейти в подсобку? Там нам будет удобнее.
– А может, господин Хаусхофер торопится? – спросил юноша.
– Нет, у меня сегодня абсолютно свободный день.
Книготорговец подошел к входной двери и, заперев ее, повесил табличку с надписью «Закрыто». Затем он завел своих посетителей в подсобное помещение.
– Хотите чего-нибудь выпить? – спросил он, протягивая им обоим по бокалу.
– Нет, спасибо, – ответил юноша.
– А мне, думаю, немного пива не помешает, – сказал Степан.
Они уселись вокруг стола, и Шикльгрубер сказал:
– Не знаю, насколько глубоки ваши знания об арийской расе.
– К сожалению, приходится признать, что они отнюдь не глубоки. Я не так давно прочел книгу некоего Артюра де Гобино.
– Это великий ученый. Самое главное его произведение – «Опыт о неравенстве человеческих рас», – сказал юноша, и его маленькие голубые глаза заблестели.