Рядом с человеком медленно появились пять фигур, они собрались вокруг карты.
- Ну, и зачем я здесь? У меня вообще-то демоны первые кордоны прош… Это что такое?
- Твоя работа? - спросил женский голос.
- Моя, конечно! Всей нашей Ихвы не хватит, чтобы такой выброс произошёл!
- Он прав, - сказал их лидер, - человек не может использовать так много энергии за раз. Видимо, Первый оставил какой-то защитный механизм.
- И что это значит?
- Не знаю… Возможно, это была поломка, а может так и задумывалось. Не понятно.
- Мне отправить туда воинов? Неделя и они в Карифе.
- Нет, пусть Улей займется разведкой. Сейчас все Филаты на вес золота.
Одна из фигур кивнула и спросила:
- Что они должны найти?
- Информацию. Просто разведка, в бой не вступать, себя не показывать! Посмотрели, измерили фон и обратно. В идеале, взять одного из низших демонов. Нужно понять, повлиял ли выброс на этих тварей.
- Улей услышал тебя, - кивок и фигура растворилась.
- Теперь к более насущным проблемам. Филаты прибыли на Аримт?
- Да, я только разместил их. Завтра два отряда будут выдвигаться.
- Хорошо, можете идти.
Четыре фигуры ушли. Лидер остался один. Взмах руки и карта пропадает. Человек понимал причину выброса, но хотел верить, что ошибается. Ведь, если хоть часть мыслей правда, то все его планы постепенно превращаются в пыль. А это нельзя было допустить!
С рук фигуры сорвались чёрные молнии, которые начали выжигать ровную пентаграмму на зеленом поле. С каждым ударом молнии, зелени становилось все меньше и меньше, словно чёрная энергия высасывала все соки из этого поля.
От каждого знака, уже нарисованной пентаграммы, начали подниматься в небо тонкие черные линии, образуя зеркальный рисунок на небе. Фигура села на каменный трон, появившейся сзади нее, и начала внимательно вглядываться в темную муть, которая собралась между двумя рисунками.
Темное небо давило на выжженное поле, словно хотело стереть мертвую поляну с лица этого мира.
*********
Коридор ударил знакомыми запахами в голову. Воспоминания начали строить свои причудливые хороводы. Я сделал пару шагов и ударился об подставку для обуви, которую хотел убрать уже несколько лет. На лице появилась улыбка, а в груди потеплело. Еще несколько метров, и я стою перед дверью в спальню. Рука машинально поправила падающий косяк двери. Улыбка стала еще шире. Никогда не думал, что буду так рад видеть свою квартиру.
Но все хорошее быстро заканчивается. Кажется, так говорил кто-то из известных философов? А может и не философов, но в любом случае, дверь не поддалась. Такое ощущение, что простая дверная ручка разом выбила из меня все счастье, а действительность стала давить еще сильнее. Это не дом, это просто Исток. То самое испытание, о котором предупреждал Салем. М-да, а радость была так близка… Я развернулся и пошел на кухню.
Знакомые запахи опять погрузили меня в приятные воспоминания, но это наваждение быстро рассеялось, когда я увидел старого друга - свою копию. Второй я сидел и сосредоточенно курил.
- Может поговорим сначала? Драться как-то не хочется пока, - сказал я щелчком пальца уронил статуэтку, но та ожидаемо не долетела до пола и вернулась на свое место.
- С чего ты взял, что мы будем драться?
- Испытание же. Нужно победить себя. Да, и еще! Может хватит меня копировать? В прошлый раз это не кончилось ничем хорошим, - я сел напротив копии и тоже достал сигарету из пачки, лежащей на столе.
- Как скажешь, я думал, что так тебе будет проще, - пожал плечами мой собеседник и превратился в Ирвинга.
- Слушай, а это не ты случайно меня перекинул на Аритм? Повадки такие же, как и у моего перевозчика.
- Не-а, Хидшалкх, это был не я. Могу вопрос задать?
- Валяй, - я выпустил вкусный дым и улыбнулся, предполагая, что спросит собеседник.
- Зачем ты убил меня?
- Это был единственный правильный выбор. Простой выбор: либо ты, либо я.
- А у меня были дети, семья. Я же просто хотел защитить мир от демонов. Почему ты решил, что можешь принять это решения? Неужели ты не подумал?
- Зачем ты врешь? Не было у тебя семьи и уж тем более детей защитить, он хотел, смешно! Давно шпионы заняты спасением мира?
- Я Филат, а не шпион, - Ирвинг резко встал и посмотрел мне в глаза.
- Ну, как не шпион то? Как ты там говорил? Хидшалкх? Это наречие Удании.
- Ты не мог этого знать, но все равно убил. Почему? - собеседник обратно и наклонил голову.