– По-хорошему нам нужно двигаться прямо сейчас, – сказал Медведь.
– И торопиться, – сказал Гензель, – времени до двенадцати у вас не так много. После Нового года девочка не сможет вернуться обратно целый год.
– Мы бы с радостью пошли с вами, – сказала Гретель, – только нам ещё Шалтаю-Болтаю надо помочь звезду до ёлки донести, а Щелкунчику помочь отсортировать орехи.
– А мне ещё нужно бантики сделать, – добавил Кот в сапогах, – времени это займёт у нас много. Закончим ближе к полуночи.
– Жаль, – сказала Арина, – ладно, мы тогда пойдём дальше.
Кот в сапогах, Гензель и Гретель попрощались, а Арина, Олень, Кукла и Медведь направились к самой высокой горе, которая виднелась за деревом, из которого они появились.
Подвесной мост
Арина понимала, что гора не так уж и близко.
– Нам ни за что не добраться туда так быстро, – сказала она.
– Сможем, – сказал Олень, – залезайте на меня.
– Точно, – сказала Кукла, – мы же можем поехать на тебе!
Медведь, Кукла и Арина залезли на Оленя. Олень тронулся с места и быстро помчался к горе. В лицо Арины дул холодный ветер, но это не мешало ей наслаждаться им. Воздух был пронизан приятными Рождественскими запахами, её друзья были рядом, и у Арины росло чувство надежды, что всё кончится благополучно.
Через небольшое количество времени они добрались до горы. Дальше дорога шла вверх по спирали вокруг горы. Они спокойно прошли по ней до самого верха. Вот только самого моста не было, только то, что когда-то держало его.
– Приехали, – сказал Олень.
Арина увидела, что на другой стороне стоял тот самый белый силуэт. Он руками показывал, чтобы они перебрались на его сторону.
– Опять он, – сказала Арина, – вон, на другой стороне.
Кукла, Медведь и Олень тоже заметили его. Силуэт показывал на Оленя и его способность к полёту.
– Похоже, он хочет, – сказал Олень, – чтобы я перелетел пропасть. Правда, не знаю, достану ли я. Полёт-то у меня одноразовый.
Тем временем силуэт просто стоял и ждал их.
– Похоже, он не собирается помогать нам, – сказала Кукла.
– Надеюсь, он поможет Оленю, – с надеждой в голосе проговорил Медведь.
– Похоже, – сказал Олень, – у меня нет выбора. Держитесь крепче.
Олень отошёл от края подальше, разогнался, хорошенько оттолкнулся и полетел. Это казалось каким-то чудом или волшебством. Внизу виднелся сказочный город. Над городом висело облако, из которого шёл снег. Город с облаком были такие маленькие, что напомнили Арине стеклянный шар, в котором идёт снег. Она такой видела в витрине какого-то магазина. Арине казалось, что она летит в каком-то пространстве между мирами. Тем временем Олень пролетел бо́льшую часть пропасти.
– Олень, – позвала Кукла, – мы не дотягиваем. Можем разбиться.
– И что делать? – спросил Медведь.
Тут же Олень подбросил их, и они полетели вперёд прямо к тому месту, где стоял силуэт.
– Не дайте мне разбиться! – воскликнула Кукла.
Медведь поймал Куклу одной лапой, Арину – второй и крепко прижал их к себе. Когда они все втроём падали на землю, Медведь постарался упасть на спину. Он был очень мягкий, и ему совсем не было больно, зато Кукла и Арина приземлились на мягкого Медведя и не получили никаких травм.
– Все целы? – спросил Медведь.
– Да, – хором отозвались Арина с Куклой.
Арина огляделась по сторонам. Силуэта, конечно, уже не было. В этот момент она заметила Оленя, который цеплялся копытами за край пропасти.
– Олень! – воскликнула Арина.
Он пытался забраться, но у него не получалось. Арина схватила его за копыто.
– Я держу тебя, – сказала Арина.
– Оставь меня, – сказал Олень, – ты же знаешь, я всего лишь игрушка, мне будет не больно. Прощайте.
Олень перестал держаться и упал вниз. Арина с Куклой уткнулись лицами в Медведя. Арине было очень грустно. Это напомнило ей о том моменте, когда она лишилась родителей. Девочка думала о том, что так по одному потеряет всех своих близких и останется одна.
– Не нужно так горевать, – сказал тихий и нежный голос, который распространялся как эхо.
Арина удивилась голосу.
– Вы это слышали? – спросила Арина, – Этот голос.
– Какой голос? – спросила Кукла, – Я ничего не слышала.
– И я, – поддержал Медведь.
– Странно, – подумала Арина, – тогда почему я это слышала?
– Арина, – сказал Медведь, – нам нужно спешить.
Твёрдая страна
Молча Арина, Кукла и Медведь направились дальше. По дороге Арина всё пыталась понять: кто этот силуэт? Чей это был голос? Что ему нужно? Добрый он или злой? Но ответов так и не находила.