– Что ты можешь сказать о душевных качествах клонов далёкого будущего? – спросила пожилая посланница путоранок.
– Это будут очень спокойные, невозмутимые люди, неспособные на агрессию, – ответила Галатея.
– Это хорошо или плохо?
– Для клонов плохо. Кончится всё тем, что остатки мужчин, рождённых женщинами, в один прекрасный день взорвут клонфабрики, и тогда клоны просто вымрут.
– На том и закончится история клонов? – спросила испуганная Зинаида Григорьевна.
– И да, и нет, – ответила мудрая Галатея. – Обычные клоны вымрут, но путоранки – нет. Раствор Ильи Маковского, направляющий их внутриаппаратное развитие, содержит особую добавку, из-за которой психология путоранок в ходе бесполого размножения существенно не изменится. Таким образом, отдалённое будущее принадлежит двум формам людей: обычным особям двух полов и путоранкам. Для надёжного долговременного прогноза требуются дополнительные данные грядущих поколений.
– Но абсолютная численность путоранок ничтожна! – воскликнула Зинаида Григорьевна. – Через смешанные браки их гены растворятся в море обычных людей.
– Этого не произойдёт, – возразила Галатея, – ибо Путоранки бесплодны и могут размножаться только через клонирование. Учитывая их агрессивность и возрастающую производственную мощность клонфабрик, будущее, с вероятностью, близкой к 100%, принадлежит путоранкам.
В 2064-ом году умер Илья. Умер тихо и незаметно, не доставив окружающим забот. Он сам поставил себе диагноз – ишемическую болезнь сердца – и тщательно скрывал свой недуг. До семидесяти одного года он искусно купировал приступы стенокардии, а перевалив этот «рубеж Сократа», перестал принимать лекарства и стал спокойно ждать инфаркта, который бы его прикончил. Илья не хотел долго жить. Самым страшным в жизни человека он считал глубокую старость, неразрывно связанную с существенной потерей интеллекта. Правда, была ещё одна причина его нежелания долго жить – он не хотел видеть старения Арины. Она оставалась для него идеалом, не подверженным влиянию времени. Мысль увидеть Арину немощной уродливой старухой приводила его в ужас.
Когда многократно переизбираемой Арине стукнуло семьдесят пять, она объявила о своём уходе из политики. Встал вопрос о её замене на посту президента, и тут Арина представила народу свой клон (естественно, скрыв его путоранскую природу) – Далилу Никифорову.
Первой путоранке шёл сорок первый год, и она ещё прекрасно выглядела – красивая, высокая, лобастая – а когда огласила свою программу, народ пришёл в полнейший восторг. Далила тут же включилась в предвыборную борьбу и стала быстро набирать очки, ибо не уступала матери ни в чём. Более того, она заметно превосходила Арину твёрдостью характера, эрудицией и лёгкостью извлечения из памяти нужные сведения. Она без проблем победила на поспешно оформленных внеочередных президентских выборах, и слуги народа сочли, что стране победившего клонизма выборы вообще ни к чему, ибо отобрать более подходящий генотип, чем у Арины Великой, едва ли возможно, в принципе. А тот, давно найденный в глубинах русского народа принцип гласил: «От добра добра не ищут». Новая правительница России получила народное прозвище «Арина Вторая».
Так в России (после 150-летнего перерыва) были заложены основы новой правящей династии, которая вошла в мировую историю как «Династия Аринид». Всё для России складывалось очень даже неплохо, но вскоре нежданно-негаданно возникла новая опасность.
Первые недели после отречения Арина просто отдыхала, как когда-то отдыхал пресловутый пахарь, завершив сезон изнурительных полевых работ. Всю жизнь она, по её собственному выражению, «элементарно пахала, как папа Карло» без выходных и отпусков, посвятив всю себя делу прогресса и процветания российского народа. Теперь на троне сидела её единокровная дочь, много умнее, чем она, но так же беззаветно преданная тому же делу.
Увы! Но даже мудрой и многоопытной Арине не было дано заглянуть в своё ближайшее будущее. Прошло около года, она полностью отдохнула, и её снова потянуло к работе, которой посвятила быстролётные сорок восемь лет, практически, всю свою жизнь. Зная тайные коды, Арина ознакомилась с отчётами секретных служб и обнаружила, что за время её отхода от дел в настроении народных масс произошли заметные изменения. Особенно серьёзные сдвиги были отмечены в изолированной социальной сети Путоранска. Появились блоги, в которых активные путоранки стали требовать равных прав с низколобыми. Забавно, что путоранские диссидентки взяли на вооружение знаменитый древний лозунг российских либералов в их борьбе с антисемитизмом – «Отменить черту оседлости». Арина понимала, что политические требования путоранок по меньшей мере опрометчивы. На свой страх и риск она съездила в Путоранск и организовала встречу с активистками путоранского движения, пытаясь уговорить их успокоиться или хотя бы повременить со своими революционными требованиями. Дескать, не надо ломать созданную ею государственную машину. Но странное дело, вместо горячей поддержки её встретило холодное молчание. Это молчание будто говорило Арине: «На первый раз мы прощаем тебе твоё низколобое ретроградство, проявляя уважение к твоим былым заслугам, но не злоупотребляй нашим терпением». Арина была уязвлена, ей хотелось кому-то пожаловаться, найти поддержку у людей, думающих так же, как она.