Через пару дней Арина покинула пещеру, чтобы вернуться в конце сентября.
И Илья заметил чудо мгновенного преображения Арины, заметил и испугался. Теперь, решил он, она никогда его не полюбит, и в голове молодого человека поселилась безумная мысль – создать для себя копию Арины. Он намекнул об этом Фёдору Яковлевичу, тот всё понял и предложил перенести новый, готовый к работе клонотрон в одну из кают для гостей, не привлекая к нему внимания Никифоровых.
25-го сентября Арина получила предельно лаконичную эсэмэску: «Приезжай, пора. Илья». Она и так была как на иголках. Объявила Никифорову, что едет рожать. Тот расхохотался: «Дорогая, надеюсь, ты будешь хорошей матерью. Теперь всё пойдёт путём!» – «Милый Гришенька, – проворковала она, прижимаясь к мощной груди мужа, – я тебя не подведу. Мы обеспечим светлое будущее твоей палладиевой империи». – «Нашей империи», – поправил жену Никифоров.
Они вместе полетели в Норильск, и через два дня вернулись в Петербург, как говорится, «с детьми на руках».
30
Вечером после защиты дипломов Розанов организовал у себя на даче пирушку. В самом её начале ещё трезвый Михаил Борисович обратился к Рите и Олегу с торжественной речью.
– Дорогие продолжатели моего рода! Я внимательно следил за тем, как вы продвигались в понимании механизма работы муравьиного разума, и пришёл к мысли, что ваш тандем, при моём скромном участии, способен замахнуться и на задачу построения самостоятельно мыслящего робота. Вспомните, как примерно год назад мы здесь, на этой старой даче, за этим старым столом обсуждали проблему, можно ли найти способ объективной оценки истинности людских убеждений? И тогда Олег сформулировал сверхреволюционный вопрос: «А не могла бы в качестве идеального арбитра выступить разумная машина?» С тех пор этот вопрос не даёт мне покоя, и я даже провёл довольно изящные математические исследования и расчёты, чтобы проверить, не противоречит ли идея самостоятельно мыслящего робота некоторым незыблемым постулатам теории вычислимости. И знаете, мои юные друзья и коллеги, так и да! Не противоречит! При всём старании я не смог найти изъяна в идее создания такой богоподобной всезнающей машины.
Рита захлопала в ладоши и кинулась целовать папочку, а Олег взял в руки бокал с вином, встал и обратился к Розанову с ответной речью.
– Предлагаю выпить за здоровье моего тестя, учителя и друга Михаила Борисовича Розанова. Отмечу вскользь, что проект разумной машины волнует меня, как говорится, всю сознательную жизнь. Зародился он у меня ещё в отрочестве, когда я прочёл миф о Пигмалионе – о скульпторе, мечтавшем оживить созданную им статую. В мифе эта мечта сбылась с помощью богини Афродиты. Холодная статуя из слоновой кости превратилась в прекрасную девушку по имени Галатея. В связи с этим я предлагаю назвать разумную и всезнающую машину будущего Галатеей.
– А Олег будет у нас, ха-ха, чё уж там, самим Пигмалионом! – засмеялась Рита.
– А кем буду я? – спросил Розанов.
– А ты, папочка, – давясь от смеха, сбивчиво выговорила Рита, – так и быть, будешь Афродитой, без которой у нас всё равно ничего не получится!
– Конечно, с полом ты слегка перепутала, – фыркнул папа. – Но я не в обиде. Для меня важно, что ты, наконец, признала меня лицом, облечённым высшими полномочиями. А теперь позвольте мне сразу приступить к исполнению этих полномочий. Предлагаю вам обоим войти в качестве рядовых программистов в штат моей скромной фирмы. Скажу откровенно: это не филантропия. Я уверен, что многие программные разработки, которые непременно возникнут при создании Галатеи, будут иметь ощутимую коммерческую ценность.
Всё у Олега и Риты складывалось неплохо. В феврале 2014-го года у них должен был родиться ребёнок, и тут судьба нанесла им свой слепой и жестокий удар. Рита умерла при родах, дочь осталась живой.
Смерть Риты перевернула мир Олега. Впервые в жизни он столкнулся с трагедией столь исполинского масштаба. Несколько суток его сознание отказывалось принять факт исчезновение Риты. Днём он машинально исполнял формальности, связанные со смертью человека, – получал документы, организовывал похороны и прочие сопутствующие ритуалы, а ночью погружался в мир сновидений, где рядом с ним была живая Рита, любящая, весёлая и энергичная. Во сне он шутил с нею, строил планы и даже спорил. Иногда в этих снах он говорил Рите, смеясь, что некоторые люди считают её умершей, и бодро восклицал: «Но вот же ты! я вижу тебя!», и она тоже смеялась, приговаривая: «Олег, никого не слушай и верь только глазам своим». Но когда он пытался обнять Риту, руки странным образом проходили сквозь её тело. Он в ужасе просыпался и понимал, что его жены, возлюбленной и подруги больше нет. Время шло, и образ Риты в его снах изменялся: она всё меньше смеялась и всё чаще укоряла его, что не уделяет должного внимания дочери и работу свою забросил. И наконец пришли пустые сны. Рита по-прежнему присутствовала в них, но её образ подёрнулся поволокой, стало ясно, что даже подсознание признало её гибель.