– Я понимаю твоё неприятие неприятных фактов. Конечно, всё, что я говорю о причине наших морщинок, лишь догадки, но не в этом суть, – Арина глубоко вздохнула. – А суть в том, что наша ДНК, ещё находясь в организме наших единогенных предков, могла нахватать изрядное число мутаций, так что очень может быть, мы с тобой обречены на преждевременное старение и, стало быть, на преждевременную смерть.
Они снова выпили.
– Да, ты права, – еле слышно пробормотал Олег, – с мутациями, возникшими в клетках оригинала, не поспоришь, да тут ещё и этот чёртов лимит Хейфлика… Знаешь, сейчас мне пришло в голову, что, возможно, моя Рита погибла из-за какой-то несовместимости клонов с обычными людьми. И тогда выходит, что я любовью своей убил замечательную женщину.
Арина вздрогнула:
– Ну нет. Не представляю, какой силы должна быть мутация, чтобы привести к такой несовместимости. Просто ты ищешь повод, чтобы лишний раз упрекнуть себя за смерть Риты. Во все времена бывало, что женщины умирали при родах. А что касается обилия соматических мутаций, накопленных нашими единокровными предками, то не забывай, что едва ли есть на земле механизм более точный, чем копирование ДНК при клеточном делении, ну а лимит Хейфлика наверняка восстанавливается ферментами яйцеклетки, а иначе мы с тобой едва ли дожили бы до наших 28. Так что, дорогой мой товарищ по несчастью, порадуемся, что являемся копиями талантливых людей, и наш долг раскрыть дарованный нам талант и создать на Земле нечто великое, дотоле невиданное. Ну а если нам суждено встретить преждевременную старость, то, как сказал поэт: «Тогда у старости отымем/ Всё, что отымется у ней».
– Узнаю свою Арину. Боже, как же ты разумна и притом как романтична! Конечно, ты права, мне нечего роптать на судьбу. Нужно работать.
– Послушай, – радостная улыбка вспыхнула на лице Арины, – а как поживает твоя мечта о разумном роботе?
– О Галатее?… – глухо уточнил Олег, – не забыла наши разговоры в универе. Я слабо верю в успех этой авантюры, но кроме мечты о Галатее, у меня фактически ничего не осталось. Я тружусь над этим проектом, как рабочая пчела, как заведённый часовой механизм, – тупо и неуклонно.
– Ну и как? Чего-то добился? – задала Арина вопрос вежливости. Она была уверена в утопичности Олегова проекта.
– В данный момент моя Галатея пребывает на стадии примитивной хрящевой рыбы.
– Как!? – изумление и ревность на несколько секунд сковали язык Арины. Справившись с информационным шоком, она продолжила: – То есть сообразительность твоей Галатеи уже достигла уровня акул и скатов?
– Иными словами, она тупа, как пробка.
– Боже, Олег! Так это же прекрасно, мой милый и талантливый чудак-человек! Выходит, ты уже прошёл длинный эволюционный путь от червя до акулы! Осталось к мозгам твоего электронного детища добавить самую малость, и оно достигнет уровня лягушек и саламандр. Это же здорово! Ты просто не имеешь права опускать руки! Не давай мне повода разувериться в тебе.
– Ладно, – вздохнул Олег, – давай сменим тему… Меня давно интересует, как ты себя чувствуешь после обретения кучи денег?
– Ты знаешь, став богатой, я почувствовала, что могу, наконец, элементарно поставить на место всех этих жирных, самодовольных и наглых котов. Ты как человек, родившийся без родителей, должен меня понять.
Олег не совсем понимал, что имела в виду Арина, но он помнил своё состояние, когда его якобы мать призналась в припадке пьяной откровенности, размазывая слезы по грязному лицу, что он круглый сирота. И самое ужасное, ни «мать», ни «отец» не могли сказать, кто его биологические родители. Только уехав из Норильска, он вырвался из фальшивого мира своих школьных лет. А что было раньше, ещё до жизни в семье, принявшей его, он практически ничего не помнил. Какие-то люди в белых халатах, да серая кошка – единственное светлое пятно в той невыразимой мути.
Вернувшись домой, Арина привычно залезла с ногами в своё любимое кресло и попробовала подвести итог дня: «Итак, Олег, несмотря ни на что, строит разумного робота. А что если он его построит? Чем на этот подвиг отвечу я? Вот и сказалось преимущество мужского пола. Никифоровские клоны вырвали из моей жизни пять с половиной лет, а Олег, несмотря на своё великое горе, сжав зубы, строил и строил свою Галатею. Больше я не могу бездарно выбрасывать на ветер свои лучшие годы! Всё! Баста!».