И действительно, Юрик и Славик в роли директоров почувствовали себя как тюлени, которые кое-как доползли до полыньи, и наконец плюхнулись в море, кишащее жирной рыбой. Ведь они были Никифоровы. Дела их рудников быстро пошли в гору, и довольно скоро каждый сынок заработал по своему первому миллиону долларов.
40
Пока Арина шла к вершине власти, Олег пытался создать свою Галатею – машину с искусственной душой. Работал много. Первые годы после гибели Риты в основном корпел над программами и только день или два в неделю проводил на зеленогорской даче, монтируя роботессу. Уже через пять лет первый вариант Галатеи был готов. Её электронный мозг позволял решать простенькие задачи, вроде тех, что стояли перед архаичными рыбами палеозоя. Скромный успех окрылил Олега. Он почувствовал, что способен сконструировать центральный модуль Галатеи, не уступающий по возможностям мозгу высших млекопитающих. Через три года ему удалось отыскать принцип, имитирующий прогрессивное развитие мозга. Наступило время финишного рывка.
Чтобы отдать всего себя работе, Олег переехал в зеленогорскую халупу, спал на раскладушке рядом с Галатеей, сам готовил себе еду и выходил на улицу лишь в магазин за продуктами. Заботу о Светочке взял на себя Розанов. Только в 2024-ом Галатея по сообразительности сравнялась с собаками и обезьянами. Однако конечной целью Олега, ради которой он лишал себя стандартных радостей жизни, была машина, обладающая сознанием. Если бы кто-нибудь спросил его в те годы, стОит ли его авантюрная цель стольких жертв, он просто бы не понял, о каких жертвах идёт речь? Его беспокоило лишь одно – успеет он наделить своё электронное детище сознанием или умрёт раньше.
У его Галатеи не было подвижных элементов, подобных конечностям высших животных, но у неё было ухо, роль которого выполнял обычный микрофон. Роль глаз исполняли две видеокамеры, расположенные на кончиках тонких гибких стебельков. Стебельчатые, как у улитки, глаза Галатеи сканировали всё окружающее пространство и могли фокусироваться на отдельных предметах. Органами осязания, обоняния, вкуса и равновесия Олег вообще пренебрёг, решив, что для появления сознания Галатее хватит зрения и слуха. Зато в 2025-ом году, по совету Розанова, ей был добавлен новый орган чувств – рентгеновский глаз, позволявший просвечивать окружающие предметы мягкими рентгеновскими лучами. Однако главным вкладом Розанова в великий проект было создание программного блока, имитирующего спонтанность человеческого мышления, пресловутую игру нашего воображения.
На начальных стадиях работы Олег часто обсуждал с тестем проблему, как узнать, что у Галатеи появилось сознание. Это был очень непростой вопрос, ведь. хорошо известно, как трудно доказать, обладают ли сознанием высшие животные. Есть кое-какие намёки на способность к самостоятельному мышлению у некоторых специально обученных шимпанзе, но это лишь косвенные указания; строгих, прямых доказательств нет. В конце концов Олег успокоил себя, решив, что, обретя сознание, Галатея сама заявит об этом.
Как известно, головной мозг человека содержит десятки миллиардов нервных клеток – нейронов, соединённых друг с другом постоянными и временными связями. «Мозг» Галатеи фактически представлял собой многокомпонентную компьютерную программу, способную порождать в оперативной памяти машины гигантские массивы элементов, наделённых некоторыми свойствами реальных нейронов. Эти элементы Олег назвал псевдонейронами. С июня 2027-го года он приступил к разработке массивов, ответственных за речь роботессы. Олег наращивал число таких массивов, изменял их размер, перестраивал схему взаимодействия псевдонейронов, а стоящий перед Галатеей телевизор денно и нощно прокручивал полный курс разговорного русского языка.