– Что ты имеешь в виду под словами «звероподобный дикарь»? – не выдержала Арина.
– Грубость и гиперсексуальность. Он бросался на всё, напоминающее женщину… – Илья замолчал, не решаясь рассказывать историю с нападением на Анфису. Пропустив этот инцидент, он продолжил: – Однажды Самсон убежал из пещеры. Это случилось вечером 31-го декабря 2024-го, посреди новогодней ночи. Мы, конечно, бросились его искать, но, к сожалению, не нашли… был буран и мороз минус 35. Умнейший парень просто замёрз. Лишь летом, когда земля очистилась от снега, труп Самсона был найден охотником-эвенком на южном берегу озера.
– С ума сойти! – вскрикнула Арина. – Похоже, вы с Поползневым подзаигрались. Да и неудивительно. Я в вашей пещере всего четыре месяца провела и то едва не свихнулась, а вы торчите там уже лет двадцать, не меньше.
– Боюсь, ты теряешь нить моего повествования, – застенчиво улыбнулся Илья, – наверное, подустала. Может, выпьем?
– Когда-то у тебя были какие-то зароки.
– Вспомнила нашу первую встречу? – волна печали пробежала по лицу Ильи. – Тогда я, памятуя запои своего приёмного отца, боялся стать алкоголиком. К счастью, те страхи оказались ложными.
Арина сделала большой глоток, крякнула, прослезилась, и слегка осипшим голосом буркнула:
– Валяй дальше!
На Илью водка не произвела столь сильного впечатления, сказалась многолетняя пещерная практика.
– Сразу после гибели Самсона я заложил клон женского пола.
– От кого взял исходные клетки? – не сдержалась Арина. – Наверное, от Анфисы?
Илья усмехнулся:
– Донором исходного клеточного ядра послужила ты, Арина.
– Чёрт! Откуда у тебя мои клетки? – вскричала она.
– Как откуда? Помнишь, мы брали у тебя кровь, когда ты ждала рождения своих близнецов?
– Честно говоря, не помню.
– Прости меня, Арина, но я взял у тебя кровь на всякий случай, если вдруг потребуется изготовить твою копию.
– Смысл?
– Видишь ли, Арина, сейчас всё это во мне поостыло, но тогда я был сильно влюблён в тебя.
– Странная логика, – хмыкнула Арина, уставившись на Илью своим коронным немигающим взглядом. – Пожалуйста, продолжай.
– Девочка родилась крупная с увеличенной головкой. Она быстро росла и ещё быстрее развивалась. И сейчас в свои неполные девять она, представь себе, уже достигла твоих габаритов. Но поведение её, слава богу, пока не вышло за рамки дозволенного. Поползнев считает, что самую опасную стадию мы с ней проскочили. Мы назвали девочку Далилой.
– Ну и как выглядит эта Далила? Что она может? – с явным интересом спросила Арина.
– На мой взгляд, это довольно симпатичная девушка. Она, конечно, похожа на тебя, но всё-таки не твоя копия. И она дьявольски умна.
– Умнее меня? – хохотнула Арина.
– Увы, Арина. Похоже, подтвердилась одна парадоксальная мысль Оскара Уайльда: «Эхо часто прекраснее голоса, который оно повторяет».
– Не темни, отвечай прямо! – Арина была явно раздражена.
– Далила умнее всех людей, которых я видел в своей жизни, – отчеканил Илья.
– С ума сойти! Вот это результат, так результат… – остекленевшие глаза Арины остановились на деревянном кружеве, обрамляющем крышу беседки. – И ко всему прочему, насколько я понимаю, ваши суперклоны развиваются много быстрее обычных людей и обычных клонов. Похоже, они кончают расти уже к 9-10 годам.
– Это ещё один неожиданный эффект нашего нового питательного раствора.
– Что ты сделал, когда увидел, что Далила не монстр?
– Я тут же захотел заложить ещё трёх её близняшек. Но Поползнев попросил подождать хотя бы годик.
– Почему только трёх, – Арина, привыкшая к речам с трибуны, забыла понизить напряжённость своего голоса.
– Ты хотела бы больше?
– Не передёргивай мои слова! – будто по инерции возмутилась Арина. – Прости, Илья, но от всего, что ты наговорил, у меня голова кругом пошла. Теперь мне придётся неделю переваривать возможные последствия вашего эпохального прорыва. Впрочем, одно ясно, твои умнейшие девахи могут оказаться пострашнее гиперболоидов инженера Гарина. Надеюсь, ты понимаешь, что о твоих монстрах не должна знать ни одна живая душа. Штук сорок таких чудо-девчат под моим чутким руководством элементарно перевернут мир, совершат революцию в самых продвинутых областях науки и техники. С их помощью Россия, наконец, сможет стать мировым лидером во всём. Но пока их нельзя никому показывать.