— Пустяки. Как бы ты сама не пожалела, что занялась этим. Надеюсь, тебе не придется знакомиться с Мариной Андреевной. Это песец. Я люблю красоту, а она изящество, гармонию, элегантность. Меня признали лишь за это и за фамилию. Будущая свекровь надеется, что в моих предках числились графы Ланские. Я, конечно, не верю, но пусть думает так. А потом мы поженимся, и обратно уже не вернешь. Ты ей вряд ли понравишься. Поэтому не советую.
Слова Ники, как всегда, резали по живому. Подруга не умела — или не хотела — быть деликатной. Предпочитала стукнуть моськой в ее недостатки.
— Андрей, кстати тоже не в восторге. Говорит, ладно уж, потерплю ради тебя.
А вот это стало не приятным сюрпризом. Так значит? Потерпит? Стало до боли обидно. Она ни на что не рассчитывала, куда уж ей, но ей казалось, что между ними есть хотя бы симпатия. А он за глаза говорит такое!
Таня приуныла. Теперь и правда, расхотелось заниматься графскими угодьями, но назад сдавать поздно. Придется делать, раз договорились. Все же какой двуличный гад, оказывается.
Вернулся тот довольно быстро. Увиденное чудо природы ему понравилось. Сфотографировал на телефон. Сделал несколько селфи.
Они перекусили бутербродами, которые наделала, конечно, Таня. И отправились дальше. В машине она сделала вид, что спит. В глазах почему-то скопились жгучие слезы, и покатились вниз
— Таня чем-то расстроена? — тихо спросил Андрей у Ники. Та естественно правду не сказала.
— Думаю, сама испугалась твоих глобальных планов и того, во что ввязалась.
— Она должна справиться, умненькая девочка.
Ника прыснула.
— Впервые Таньку кто-то девочкой назвал. Какая она тебе девочка? Сдурел совсем?
— Ник, прекрати, вдруг она услышит.
— Сам прекрати меня смешить. Ты где видел таких здоровых девочек? Хотя сейчас можно всякое встретить.
— Ник, закрой рот. Она же твоя подруга.
— Подруга, подруга. Я ей, сколько говорила, худей, подруга! Так ты никогда себе нормального мужика не найдешь. Все без толку. Как была коровка, так и осталась.
Таню передернуло. Ника в своем репертуаре. Но почему она ее обсуждает с Воронцовым? Руки чешутся подняться и отдергать за волосы эту подругу. Слезы жгут глаза невыносимо. А рыдания рвут грудь.
Андрей, похоже, имел чуткий слух. Резко повернулся и да, увидел.
— Черт! — он вывернул на обочину. — Ника! Я же говорил, заткнись. Тань, не слушай ты ее.
Машина остановилась, и Таня выскочила на улицу, задыхаясь от рыданий. За ней Андрей, потом Ника, опустившая вниз глаза.
— Тань, извини, ты не должна была слышать. Я думала, ты спишь. — К сожалению, раскаяния в ее голосе крайне мало, какие-то крупицы.
Таня пыталась унять рыдания. Перед Андреем было жутко неудобно за все: за слезы, за то, что ему нужно терпеть и врать в глаза. Она тяжело дышала, пытаясь преодолеть обиду, но слезы не хотели кончаться, текли и текли.
— Мне нужно минутку побыть одной. — Таня спустилась с дороги в сторону моря. Благо место удачное для стоянки. Присела на валун у самой кромки воды. Обняла себя за колени, уткнувшись в них лицом.
Сзади послышался тихий разговор — говорили Андрей и Ника громко, просто далеко.
— Сиди здесь, я сам схожу, от твоих лицемерных извинений только хуже. Ник, какая же ты все-таки… — дальше она не поняла.
За спиной послышались шаги, и все же она не ожидала, что теплые руки обнимут ее за плечи. Зачем это человеку, который едва терпит ее? А потом поняла — воспитание. Аристократ блин.
— Танечка, не плачь.
Она едва истерически не рассмеялась.
— Ага, не утонет в речке мяч.
Андрей, похоже, тоже улыбнулся.
— Ты же знаешь Нику не хуже меня. Она иногда такая…
— Какая? — интересно, почему он злиться? Наверное, за то, что его поставили в такое щекотливое положение.
— Вредная. — Его рука вдруг пригладила ее волосы. — Не слушай Нику, она не права. Ты очень… эффектная девушка.
Столь явной лжи она вынести не могла. Подпрыгнула на ноги.
— Ты издеваешься? Андрей, не оскорбляй меня своей ложью!
На его лице было полное непонимание.
— Я не сказал ни слова неправды. — Голос прозвучал серьезно и Таня замерла. Посмотрела в его глаза, искренние. — Ты действительно красивая. Любой мужчина может подтвердить.
Таню будто хлестнули по лицу наотмашь. Он вообще понимает, что говорит? Какие мужчины? Они к ней близко не подходят. По крайней мере, знакомые. От незнакомых она сама шарахается.
Ее губы задрожали. Отвернулась.
— Не надо, Андрей. Это не твоя забота. Я сама разберусь. И не ссорься с Никой из-за меня.
Ей показалось, он снова шагнул в ее сторону. Но сзади послышались шаги, и появилась Ника.