— Будет сделано Сергей Вениаминович, — строго кивнул Вронский.
— Знаешь, Серёж, — подал голос инженер. — Нарисовано красиво, но я понятия не имею, как они собираются этого добиться. Мне бы самому с ним поговорить. По моей части тут мало что есть, больше рекламные ходы и примерные выручки, но даже мне понятно, что если это правда, надо брать.
Карпов на мгновение задумался, после чего взял со стола пустое приглашение и размашистым почерком внёс туда имя. Протянул открытку Вронскому.
— На, Игорь. Отправь кого-нибудь из своих, пусть доставят этому парнишке. Сегодня у дочери день рождения, так что пусть приезжает гостем. Поговорим в неформальной обстановке. И ты, Сёма, тоже приходи, подключишься. Узнаем, на что способен этот мальчик.
— Он либо гений, либо глупец, — вздохнул Семеныч.
— Две крайности одной сущности, — пожал плечами Вронский.
Глава 31
Торжество
Карпов обернулся, с отеческой гордостью посмотрел на вошедшую в кабинет дочь. Как же она похожа на мать: та же стройная фигура, те же яркие глаза, за которые он когда-то и полюбил дражайшую супругу. Покачал головой, заметив небольшую корону на голове дочери. Но сегодня не стал критиковать подобное неуместное украшение, всё-таки это был её праздник, день рождения, один разок можно.
— Звал, пап? — лицо девушки было напряжённым, она что-то старательно строчила в телефоне.
— Оль, посмотри на меня и внимательно послушай.
Девушка тут же отреагировала на серьёзный тон отца и послушно убрала технику, выпрямилась.
— Сегодня к тебе на праздник среди приглашённых прибудет один молодой человек. Ты у нас заводила в своей компании, поэтому прошу: будь к нему внимательна, не ссорься на пустом месте. И, пожалуйста, держи своего влюбленного придурка на кротком поводке, — на последних словах Сергей не удержался и скривился. — Если твой Лёня откроет рот в неположенное время…
— Пап! — тут же выпалила Ольга, но была вынуждена замолчать под тяжёлым взглядом отца.
— Я тебя предупредил. Никаких вызовов! Митрофановы нам не простят смерть единственного наследника рода. Ты меня услышала?
— Да, пап, конечно, услышала, — понятливо кивнула Ольга и с разрешения отца удалилась из кабинета.
Декабрь уверенно подходил к концу, а вместе с этим старая традиция празднования начала нового года набирала какие-то просто бешеные обороты. В моё время всё было гораздо менее торжественно. Хотя моим временем правила война, праздновать было некогда и особенно нечего, а здесь всем заправляет мир, что создает совсем другое восприятие у населения…
Город постепенно преображался, всё вокруг накрыла пелена снега, плотным ковром присыпав улицы и дома. В первые дни снегопада дорожники сбились с ног, пытаясь предотвратить коллапс дорожного движения, к которому, несмотря на все их усилия, всё равно привел абсолютно неожиданно выпавший в больших количествах в декабре в России снег.
— Разгильдяйство, как оно есть, — слегка по-стариковски ворчал я, пробираясь по сугробам к машине: в такую погоду на клинке лететь, конечно, можно, но крайне неприятно. Шлифовать лицо снегом на большой скорости — то ещё удовольствие. Особенно, когда в этом нет никакой необходимости.
Я наблюдал со стороны, как на домах появляются яркие гирлянды, создавая ощущение, что все попали в детскую сказку, чуял запах мандаринов, который почему-то стойко сопровождал этот праздник даже глубоко в Сибири.
Снующие по улицам города люди стали больше улыбаться, в целом в воздухе как будто концентрировалось ожидание чуда.
Но только вот я прекрасно понимал один простой момент: чем ближе праздники, тем меньше у меня времени, данного свыше. И говоря «свыше», я не имел в виду бога или ещё какую-нибудь мифическую сущность, нет. В моём случае всё было прозаично и более чем реально, речь шла о расследовании императора.
Та фора, которую мне невольно дали, утекала сквозь пальцы, как песок. Обо мне ненадолго забыли, потому что император вовсю готовился к ежегодному балу, плюс отложенный, но не отменённый турнир. Не провести такие громкие мероприятия было бы губительно для образа властителя, народу стоило явить контроль и высшую милость. Хлеба и зрелищ, как говорится. Однако после смерти Стаса Морозов должен был понимать, что, произойди подобное с наследником ещё хоть одного рода, и его власть вполне может пошатнуться. Да и повторного прорыва посреди танцевального зала императорская репутация может и не пережить. Поэтому приготовления велись нешуточные, в том числе в плане безопасности.