Один из грабителей лениво качнулся мне навстречу. Руки в карманах брюк, голова втянута в плечи, челюсть угрожающе выпячена. На голове плоская кепка, глубоко посаженные глаза спрятались в тени козырька.
Ну, вот и повод отвести душу!
— Притормози, дядя, — хриплым прокуренным голосом сказал грабитель. — Деньжатами поделись…
Он не успел договорить — я сходу ударил его кулаком в скулу. Бил с левой — чтобы грабитель свалился под ноги своим приятелям и помешал им напасть.
Боковой вышел точным и хлестким. Сила удара наложилась на скорость, с которой я шагал по мосту. Кепка слетела с головы парня, а его самого отбросило к перилам, по инерции он перевалился через них и тяжело рухнул в воду.
— Какого хрена? — удивленно спросил второй, делая шаг ко мне.
Он тоже не успел закончить фразу — не тот сегодня был вечер, чтобы выслушивать штампованные угрозы. Настроение неподходящее.
Я пнул его носком туфли в пах. Парень схватился обеими руками за низ живота, согнулся и застонал. Второй удар ногой — снизу в лицо — опрокинул его на спину. Затылок с неприятным хрустом ударился об асфальт.
Третий успел выхватить нож. Ему бы бежать и не оглядываться — только что один из его приятелей нырнул с моста, а второму размозжили голову. Но он бросился на меня, отважно и неумело размахивая складным ножом.
Не успел сообразить, или просто дурак?
Левой рукой я блокировал удар — кто же в голову-то ножом бьет? — а костяшками правой жестко ударил в кадык. Парень захрипел, выронил нож и схватился за горло. Не давая ему упасть, я ухватил его за шиворот и потащил к перилам. Он упирался — скорее из инстинктивного страха, чем от понимания происходящего. Я добавил ему коленом в копчик — так, что парня бросило вперед — а потом сильно толкнул между лопаток. Не издав ни звука, он исчез в темноте под мостом.
А я наклонился к третьему нападавшему. Он так и лежал, где упал — одна рука на отлете, вторая неловко подвернута. Под затылком по асфальту растеклось липкое темное пятно.
Никакой жалости к нему я не испытывал. Взялся за широкий пояс, который поддерживал штаны на его хилом теле, и тут в моей голове прозвучал голос Умника.
— Никита, ты очень занят? — вежливо спросил демон.
— Есть немного, — прохрипел я, поднимая обмякшее тело. — А что случилось?
— Ничего срочного, — вежливо заверил меня Умник. — Я могу подождать.
— Тогда подожди.
Я рывком вскинул труп на перила моста и подтолкнул. Тело мешком свалилось в воду, до меня донесся еле слышный всплеск.
Вовремя!
От устья Невы, против течения к мосту медленно шел пароход. Луч прожектора обшарил мост и высветил меня. Черные тени на палубе приветственно замахали руками, неразборчиво заорали что-то веселое.
Туристы развлекаются. Ну да — через пару часов будут разводить мосты, чтобы большие корабли могли пройти по Неве.
Любимое зрелище гостей Столицы.
Я помахал им в ответ.
Луч прожектора скользнул дальше — к желтой громаде Адмиралтейства. А я привалился спиной к перилам и рукавом дорогого костюма вытер пот со лба.
Костяшки пальцев саднили. Я лизнул ссадину и ощутил на языке привкус крови.
На душе полегчало.
Выплеснув злость в быстрой драке, я успокоился. И даже сообразил, что звонить Илье незачем.
Ему по-прежнему что-то нужно от меня. Или не ему, а Голицыну, какая разница? Так или иначе, мой старый друг скоро даст о себе знать.
На асфальте тускло поблескивал нож. Обычная выкидуха, такую можно купить в любой лавке. Я поддел его носком туфли и сбросил в воду.
— Что у тебя, Умник? — вспомнил я о демоне-менталисте, который дожидался моего ответа.
— Не забудь купить мяса Потапу, — напомнил Умник. — Ты обещал.
Косолапые демоны!
Ладно, ликтор, за дело! Первая попытка закончилась неудачей — значит, нужен новый план действий.
Глава 6
Я спешил.
Летний вечер плавно переходил в ночь, а я еще не успел поговорить со старым графом-артефактором. И откладывать разговор до утра мне не хотелось.
Утром будут другие дела.
Поразмыслив минуту, я решительно направился по мосту в сторону ярко Дворцовой площади. На ней в любое время дня и ночи полно туристов и горожан — значит, хватает и извозчиков, которые поджидают пассажиров.
Возле поворота на набережную приткнулся к поребрику фургон скорой помощи. Водитель посмотрел на меня, но заметил мой взгляд и сразу же отвернулся.
Меня кольнуло неприятное предчувствие.
Ничего определенного — просто неуютное, тянущее чувство внутри. Ощущение чего-то неправильного.