— Вы всегда так заботитесь о покупателях? — удивился я.
— Разумеется.
— Это мне нравится, — улыбнулся я.
— Всем нравится, — солидно подтвердил парнишка. — Список продуктов у вас есть?
Я задумался. После рассказа Тишина я примерно предполагал, в каком состоянии найду поместье. Возможно, там даже и электричества нет.
Поэтому заказал самый простой список продуктов — из тех, которые можно хранить просто на кухне, а приготовить хоть на костре.
Семен Евграфович все обстоятельно записал и посоветовал мне добавить к покупкам твердый сыр.
— Он прекрасно хранится в прохладном помещении, — сказал парнишка. — Как я понял, вас заботит именно это?
— Правильно понял, — пораженно хмыкнул я.
— Куда доставить заказ? — спросил Семен Евграфович.
— Поместье Волково.
— Знаю, как же! — прищурился Семен Евграфович. — Выходит, вы и есть знаменитый барон Волков из Столицы?
— Выходит, так, — улыбнулся я.
— В таком случае, я не стану включать в счет ливерную колбасу, которую стащил ваш медведь. Запишу, как подарок от лавки новому покупателю.
— Умник! — строго сказал я. — Мы же договаривались!
— Прости, Никита! — виновато ответил демон. — Она так вкусно пахла!
— Ага, — кивнул я. — А еще ее так весело было украсть, знаю. Но вас поймали с поличным.
И удивленно взглянул на рыжего.
— Ты видишь медведя?
— Конечно, — с достоинством ответил Семен Евграфович. — Я же не слепой.
Ты-то не слепой. А вот медведь — невидимый. Я точно знал, что во время нашего разговора Потап не выходил из Тени.
Приглядевшись к парнишке, я увидел, что в нем тлеет огонек магического Дара. Парень был теневиком, хоть и совсем слабым. Вряд ли он сам мог входить в Тень. Но видел в Тенях и сумел разглядеть Потапа.
— Семен Евграфович, — спросил я. — У тебя в роду были Одаренные?
— Откуда, ваша милость? — степенно возразил парнишка. — Род у нас купеческий, старинный. Но магией никогда не баловались.
И все же, ты одаренный. А магический дар передается только по наследству, других путей нет. Хотя, и не всегда он проявляется в каждом поколении.
— Мне удобнее, чтобы продукты привозили утром, — решил я. — Скажем, часам к десяти.
— Как вам будет угодно, — кивнул Семен Евграфович и записал время.
— Кстати, у тебя есть магический дар, — улыбнулся я. — Ты слабый маг Тени.
Рыжие брови парнишки удивленно приподнялись.
— Шутите, господин барон?
— Нет, — хмыкнул я. — Не шучу.
— Спасибо, ваша милость. Я правильно понимаю, что вы еще не были в поместье? В таком случае, я могу отправить продукты уже сегодня вечером, чтобы вы не остались без ужина. А также добавлю к списку другие необходимые товары. Трудно сразу предусмотреть все.
— Договорились, — кивнул я. — Скажи, а бывший владелец поместья Белецкий тоже заказывал у вас продукты?
Парнишка презрительно скривился.
— Пытался. Мы привезли ему заказ, а он отказался платить. Да еще и скандалил. Ну, я и послал его к черту. А кто бы не послал?
— Понятно.
Я расплатился с Семеном Евграфовичем, ухватил Потапа за ухо и вышел из лавки.
— Идем, клептоман! Пора заняться делом, времени у нас мало.
Чтобы не пугать еще одного извозчика, я решил добраться до поместья через Тени. Местность я помнил очень приблизительно, но вряд ли она сильно изменилась. Не заблужусь!
Я шагнул в Тень. Мир вокруг привычно потускнел. Краски выцвели, а звуки, наоборот, стали отчетливее — слух обострился.
Интересное ощущение!
Пятна теней на мостовой потемнели. Между Тенью и солнечным светом пролегли четкие границы.
Я шагнул еще глубже — в зеленоватый сумрак, за границу материального мира. Здесь оставались только четкие Тени и тусклые пятна света.
А потом представил себе мост через речку Кунью. Мы проезжали по нему вчера, по дороге из Новгорода в Холмск.
Мощные металлические фермы. Нагретые солнцем перила, на которых шелушится пыльная темно-зеленая краска. Глубокий овраг под мостом, густо заросший черемухой. Медленно текущая темная вода.
Я увидел все это, словно наяву. А потом пошел через Тени и вышел к нужному месту.
Все было именно так, как я себе представлял. В темной воде медленно колыхались длинные зеленые нити водорослей. Перила нагрелись от летнего солнца, пахло черемухой и полевыми цветами.
Высоко в небе, раскинув крылья, кружил ястреб — он высматривал мышей.
— Потап, за мной!
Я спустился по крутой тропинке под мост, подальше от случайных любопытных глаз. Щелчком пальцев развоплотил Умника — медвежонок при этом удивленно потряс головой и недовольно зарычал. Я потрепал его между ушами.