Звук моих шагов скрадывала толстая ковровая дорожка, расстеленная в коридоре. Двери кают были только с одной стороны — они располагались через равные промежутки и выглядели совершенно одинаково. Я понял это, как только сделал несколько шагов по коридору. Поэтому сразу же вернулся и запомнил номер своей каюты — четыреста семнадцать.
Иначе пришлось бы обращаться к стюардам за помощью, чтобы отыскать свое временное пристанище. Ну, или ломиться во все каюты подряд.
Коридор плавно изгибался — точно так же, как и корпус дирижабля. Я дошел до самой хвостовой части, в надежде обнаружить дверь, которая вела в машинное отделение. Но вместо нее увидел широкую лестницу, рядом с которой скучал один из стюардов.
— Ищете ресторан? — с поклоном спросил он. — Вам надо спуститься на одну палубу. Ресторан находится на средней палубе — она самая широкая. Оттуда открывается замечательный вид.
— Спасибо, — легким кивком я поблагодарил стюарда. — А как попасть машинное отделение?
— Пассажирам туда нельзя, — ответил служащий.
— Жаль, — дружелюбно улыбнулся я. — Хотелось бы взглянуть, как тут все устроено.
— В салоне для отдыха есть большой макет дирижабля разрезе, — сообщил мне стюард. — Любой служащий с радостью расскажет вам все подробности.
— Непременно взгляну, — кивнул я.
Прошел мимо лестницы. Коридор круто изогнулся, и я увидел двери кают, которые располагались по другому борту. Дошел до конца и этого коридора. Снова крутой изгиб, и еще одна лестница. И опять возле нее стюард в белой рубашке и бордовом форменном жилете.
— Ищете ресторан? — поклонился он. — Вам надо спуститься…
— Я уже знаю, — перебил я его.
Миновал дверь своей каюты и снова вернулся к хвостовой лестнице, обойдя дирижабль по кругу.
Триста девяносто восемь шагов. Ничего себе громадина!
— Ищете ресторан? Вам надо…
— Ты уже говорил, — усмехнулся я.
Чтобы не разочаровывать стюарда, я спустился в ресторан. Он тоже выглядел необычно — столики располагались только с одной стороны, возле широких иллюминаторов. Напротив них тянулась изогнутая барная стойка.
Официант коротал время у стойки, лениво перебрасываясь фразами с барменом.
— Ненавижу короткие рейсы, — услышал я, проходя мимо. — Ни заказов, ни чаевых.
— Зато посуду мыть не надо, — возразил бармен, протирая стаканы.
— А мне-то что? — не согласился официант.
Ресторан, и в самом деле, был практически пуст. Только за одним столиком я увидел посетителя — это был тот самый краснолицый толстяк, который на посаде прошел без очереди.
Ел он за десятерых — его столик был уставлен тарелками так, что свободного места практически не осталось.
Толстяк чавкал и тяжело дышал, но целеустремленно поглощал пищу. Он напомнил мне полицмейстера из славного города Курова — тот тоже был обжорой. Правда, кроме еды его интересовали еще и деньги.
Я сел за свободный столик — так, чтобы не видеть толстяка. Есть пока не хотелось.
— Чего изволите, ваша милость? — вежливо спросил официант, останавливаясь рядом со мной.
— Кофе. Как можно крепче, и в самой большой кружке, которую сможешь найти.
На лице официанта отразилось разочарование.
— Может быть, желаете пообедать? Есть тыквенный крем-суп с фрикадельками из гусятины, жаркое из ягненка, судак, запеченный с сыром и цветной капустой.
— Кофе, — напомнил я с улыбкой.
Официант зашел с другой стороны.
— Могу я предложить вам напитки? Коньяк, водку, ликер? Есть замечательное холодное пиво — темное и светлое.
Это начало меня забавлять. Настроения он мне не испортил — я был слишком доволен полетом. Поэтому решил включиться в игру.
— Кофе, — моя улыбка стала еще шире и дружелюбнее.
Официант схватился за последнюю спасительную соломинку.
— Какой десерт предпочитаете к кофе — малиновое суфле, шоколадный торт, желе из клубники?
— Только кофе, и больше ничего, — рассеянно протянул я.
Посмотрел прямо в наглые глаза официанта, убрал с лица улыбку и добил его окончательно:
— И без сахара.
— Как скажете!
Официант стойко перенес удар, хотя даже не пытался скрыть свое разочарование. Уходя за стойку, он переглянулся с барменом и многозначительно кивнул в мою сторону. Бармен сочувственно пожал плечами и взялся за следующий стакан.
Впрочем, кофе официант принес быстро. И кружка действительно оказалась большой и полной.
— Тройная порция, — с намеком сказал официант.
Я лениво кивнул и протянул ему купюру, которой можно было расплатиться за обед.