Дирижабль немного повернул. Солнце ударило мне в глаза, я зажмурился. Горячие лучи обожгли лицо.
Впереди, у самого горизонта, топорщились над землей плоские крыши многоэтажных домов. Город, и судя по размерам — это Новгород.
— Уважаемые пассажиры, — пробубнил динамик в каюте. — Наш дирижабль прибывает на аэровокзал Великого Новгорода. Просьба оставаться в каютах до окончания посадки!
— Ну что, постояльцы, — обратился я к остальным демонам. — Похоже, нам с вами предстоит немало развлечений.
— Отлично, Ник! — прорычал Циклоп. — Я соскучился по хорошей драке!
Глава 3
— Никита, Потап проголодался! — заявил Умник, как только мы вышли из здания новгородского аэропорта.
Я задумчиво посмотрел на солнце, которое уже клонилось к западу. А нам еще нужно было добраться до Холмска и попасть к уездному комиссару. Но вряд ли комиссар задерживается на службе до глубокой ночи. В лучшем случае, я смогу увидеться с ним завтра с утра.
— Демоны с ним! — решил я. — В конце концов, у нас отпуск. Идем, найдем какое-нибудь кафе.
Подходящее кафе отыскалось на обрывистом берегу Волхова. Под зелеными навесами прямо на лужайке парка вольготно стояли круглые плетеные столики. Отсюда открывался отличный вид на реку и древний торговый двор на противоположном берегу.
— Располагайся, Потап! — кивнул я невидимому медвежонку.
Потап довольно заурчал и попытался вскарабкаться на легкий плетеный стул. Стул угрожающе затрещал и опрокинулся. Медвежонок шлепнулся на траву и сконфуженно чихнул.
— Лучше там и сиди, — рассмеялся я.
И улыбнулся подошедшему официанту:
— Ветер с реки сильный. Того и гляди, унесет вашу мебель.
Погода была абсолютно безветренной — даже листья на деревьях уныло повисли. Но официант вежливо улыбнулся:
— У нас это часто бывает.
Он поднял стул, чуть не наступив при этом на Потапа. Медвежонок заворчал и отдернул заднюю лапу.
— Что это? — испугался официант.
Я развел руками.
— В животе урчит от голода. Шесть часов летел сюда от Столицы.
— Вы впервые в Новгороде? — оживился официант. — Тогда попробуйте наше фирменное блюдо. Копченый сом в чесночно-сливочном соусе. Сомов ловят прямо здесь и доставляют нам абсолютно свежими.
Он показал рукой в сторону обрывистого речного берега.
— Звучит неплохо, — согласился я с официантом.
И мысленно спросил демона-менталиста:
— Умник, вы с Потапом будете пробовать сома?
— Рыба? — с сомнением протянул Умник. — Никита, Потап хочет мяса.
— Будет ему мясо, — пообещал я.
И повернулся к терпеливо ожидающему официанту.
— Две порции сома. И гору жареного мяса на большой плоской тарелке.
Официант уважительно кивнул:
— Да, у меня после полетов на дирижабле тоже разыгрывается аппетит. У нас есть свиной шашлык.
— Подойдет, — решил я. — А что насчет десерта?
За время нашего знакомства с Потапом я твердо усвоил, что от сладкого медведь не отказывается никогда.
— Могу предложить черничный пирог, — сказал официант. — Чернику собирают в окрестных лесах и доставляют к нам…
— Еще свежей, — закончил я за него.
— Свежайшей! — ничуть не смутившись, поправил меня официант.
— Две порции черничного пирога, — решил я.
— Никита, а ты не будешь пирог? — спросил меня Умник. — Потапу мало одной порции.
— Учти, Умник, — пригрозил я, — если у медведя разболятся зубы, ты сам поведешь его к зубному лекарю.
Но спорить не стал и сказал официанту:
— Три порции черничного пирога. А еще большую кружку крепкого кофе и ведро яблочного компота.
— Ведро? — изумленно переспросил официант.
— Ведро, — решительно кивнул я.
Пока наш заказ готовился, я решил серьезно поговорить с Умником. И начал сразу с главного:
— Умник, я очень рад, что ты так сроднился с Потапом. Но мне придется вас разлучить. Медвежонку нужен другой демон — более сильный. Я не смогу все время быть неподалеку, чтобы в случае чего прийти вам на помощь. Слышал, что сказал этот купец Шкурин? Мои аномалии грабят. Думаю, он не только ко мне обратился с таким предложением. Я должен быть уверен, что Потап сможет за себя постоять.
— Но мы и так можем себя защитить, — заверил меня Умник. — Я заворожу, кого угодно.
— Не сомневаюсь. Именно поэтому твой уникальный талант нужен мне для другого дела. Ты будешь вербовать для нас союзников. А Потапа прекрасно защитит Киловольт. Электрический медведь — это грозная сила, согласен?