— Я попробую дать вам такую возможность, — кивнул я. — Или отомщу за вас.
— Дай руку, — сказал Здоровяк. — Я выведу тебя отсюда. Сам ты не выйдешь.
— Нет, Никита! — окликнул меня сзади знакомый голос.
Я обернулся и увидел Степу Лабуаля. Чертов призрачный упрямец вернулся за мной.
— Так даже лучше, — кивнул Здоровяк. — Хозяин не учует твой след.
Я держался из последних сил. Но любопытство и здесь не позволило мне спокойно уйти.
— Как ты стал призраком? — спросил я Здоровяка.
— Меня отравил мой младший брат.
— Из-за денег?
— Если бы! — с горечью скривился Здоровяк. — Из-за старого родительского дома и небольшого поместья. Через два года в доме случился пожар, и мой брат погиб. А я вот до сих пор… сам видишь.
— Ты хотел отомстить брату? — спросил я.
— Не знаю. Но было очень обидно. Обида не отпустила меня.
Мне больше нечего было ему сказать. Поэтому я молча кивнул на прощанье и взялся за ладонь Степана.
— Меня звали Александр Горский! — крикнул Здоровяк. — Запомни, ликтор! Александр Горский!
А затем ледяная темнота стремительно закружилась, и я вывалился в летнюю ночь. Я лежал на спине и на мое лицо падали капли дождя.
Глава 5
Тоскливый кошачий вопль разорвал ночную тишину:
— Мя-а-ау!
— Гад! — сонно пробормотал я.
Повернулся на бок и закрыл голову подушкой.
— Мя-а-ау!
— Убийца, ты издеваешься, что ли?
— Мя-а-ау!!!
Ну, все!
Не открывая глаз, я рывком выдернул демона из неведомо где орущего кота.
— Сиди здесь! И чтобы было тихо!
Минуту блаженно прислушивался к тишине, а потом снова провалился в глубокий сон.
Когда я окончательно проснулся, за окном уже давно рассвело. Киры снова не было рядом. Я повернулся набок. Кровать скрипнула, и у меня закружилась голова. По телу разлилась тошнотворная слабость.
Коварные демоны!
Похоже, вчера я сильно перестарался. После боя в мире Призраков у меня не осталось сил даже на то, чтобы встать с кровати.
Я щелкнул пальцами, пытаясь создать хоть какое-нибудь слабенькое заклинание. И ничего не вышло.
Приехали.
Временами такое случалось с каждым магом. Магия — коварная штука. Создавая заклинания, очень легко не рассчитать силы. И получить вот такой откат.
Пару раз откаты случались со мной и раньше. Однажды накрыло на выходе из особенно сложной аномалии, но тогда я справился.
Скрипнула дверь, и в комнату заглянула Кира.
— Ты проснулся? Никита, зачем ты это сделал? Ты же мог погибнуть!
Я помотал головой.
— Сколько времени? Сколько я проспал?
— Полдень, — ответила Кира, входя в комнату.
В руках у нее была большая чашка.
— Кофе? — обрадовался я и потянулся к чашке.
— Куриный бульон, — ответила Кира. — Выпей.
Черт, это было очень трогательно!
— Спасибо, — улыбнулся я.
Взял чашку и сделал большой глоток. Бульон оказался горячим и очень наваристым.
— А где сама курица? — поинтересовался я. — Одного бульона мне чертовски мало.
— Ты хочешь есть? — обрадовалась Кира. — Я сейчас принесу.
— Еще чего не хватало! Я встану и спущусь на кухню.
— Никита, тебе надо лежать. Ты помнишь, что вчера было?
— В общих чертах. Но, вроде, ничего страшного.
Я огляделся и начал соображать.
Последнее, что я помнил — капли дождя, которые падали мне на лицо.
— А как я очутился в кровати?
— Ваня и Илья Иванович тебя принесли, — объяснила Кира. — Мы думали, что ты умер.
— С чего бы вдруг? Просто немного устал.
Я допил бульон. Отдал чашку Кире и сел. Стены медленно поплыли перед глазами. Усилием воли я остановил их кружение и опустил ноги на пол.
— Тебе надо лежать, — жалобно повторила Кира.
Потом не удержалась и всхлипнула.
Я увидел, что чашка в ее руках дрожит.
— Что случилось, солнышко?
— Ничего, — храбро ответила Кира, утирая слезы. — В самом деле, ничего страшного, Никита! Ну, и проиграем мы суд! Еще можно будет подать апелляцию, а потом просить императора, чтобы он помиловал Николая Степановича!
— А почему ты решила, что мы проиграем? — удивленно нахмурился я.
— Но… как же?
Кира беспомощно смотрела на меня.
Ага.
— Все остальные тоже так считают? — поинтересовался я.
— Никита, прости, — опустив глаза, пробормотала Кира. — Мы совершенно не понимаем, что делать.
— Так проблема только в этом? — улыбнулся я. — Помоги мне встать.
С помощью Киры я поднялся на ноги. Получилось замечательно — даже дверь в ванную комнату почти не двоилась в глазах. Туда я и направился.