Щелчок — и слева появилась белая раковина Ксантиппа.
Еще щелчок — и справа вырос гриб с белой шляпкой, похожей на яйцо динозавра. Именно так при жизни выглядел мой демон-менталист по имени Умник.
Щелчок!
Зеленый лопоухий демон Природы радостно засмеялся, глядя на меня.
Щелчок!
В воздухе завис Проныра, похожий на объятую пламенем летучую мышь.
Последним, как и положено полководцу, явился сам Циклоп — огромный, рогатый и с огненной плетью в мускулистой лапе.
— Вот вы как? — усмехнулся я. — Все на одного?
— Живчик! — проревел Циклоп и сам хлестнул меня огненной плетью.
А Живчик мгновенно вырастил колючие кусты. по его замыслу я должен был в них запутаться.
Вот только я успел отпрыгнуть, и плеть Циклопа угодила прямо по зеленым побегам, которые на глазах обуглились.
Живчик зашипел от боли — он не ожидал от Циклопа такого коварства.
Неожиданный сбой плана помешал Умнику. Он должен был ударить направленной ментальной волной и лишить меня воли. Но я успел укрыться за широкой спиной Циклопа. Ментальный удар достался огромному демону и превратил его в нелепо застывшую куклу.
— Ксантипп! — крикнул я. — Переходи на мою сторону! Поставлю еще бутылку!
Это решило исход сражения.
Демон Воды мигом решил, что со мною полезнее дружить, и обрушил на нас настоящий водопад.
Мне ливень не причинил никакого вреда — разве что оглушил шумом падающей воды. Но этот же шум напрочь заглушил убаюкивающую песню Умника. А промокшие демоны Огня мигом потеряли боеспособность.
— Сдавайтесь! — весело крикнул я, скручивая Живчика его же лианами.
Демон Природы шипел и извивался, но вырваться не мог.
— Это нечестно! — взревел Циклоп.
— Зато эффективно, — ухмыльнулся я.
— Ксантипп должен был сражаться за нас!
Возмущенный Ксантипп пустил в морду Циклопу тонкую струйку воды и попал точно в пасть.
Демон Огня громко чихнул, из его ноздрей вырвались облачка пара.
— Никита снова нас победил, — примирительно сказал Умник. — Нам уже пора к этому привыкнуть.
— Да не в этом дело, — усмехнулся я. — А в том, что наша магия снова при нас.
— Верно! — удивленно прорычал Циклоп. — Никита, ты молодец!
— А то! — гордо сказал я. — Мы все молодцы, и теперь можем отдыхать. Проныра, Умник — можете медитировать хоть до завтрашнего утра.
— А ты? — спросил менталист.
— А я как обычно. Выпью с Ксантиппом, сыграю в шахматы с Циклопом и помогу Живчику вскопать его любимую клумбу.
— Я и сам справлюсь, Ник, — великодушно предложил демон Природы. — Отдыхай.
— Спасибо, Живчик, — улыбнулся я. — Ты самый лучший из всех зеленых демонов, которых я знаю.
Польщенный демон радостно оскалился и исчез. За ним растаяли и остальные.
А я открыл глаза.
Черный кот с рваным левым ухом все так же сидел напротив меня.
— Не испугался? — удивился я.
Тренировка с демонами — зрелище не для слабонервных. Неподвижно сидящий человек то покрывается льдом, то полыхает жарким пламенем, то искрит молниями.
Но кот не сбежал, он терпеливо дожидался своего приятеля — демона Смерти.
— Убийца, иди, — сказал я и щелкнул пальцами, воплощая демона Смерти в кота. — Завтра тебе придется много поработать. Ты готов?
— Будем убивать ректора? — кровожадно просвистел Убийца.
— Почти, — усмехнулся я.
— Я готов! — заверил меня демон.
Кот одним движением скользнул в густую траву. А я откупорил бутылку и налил в бокал немного янтарной жидкости.
— Циклоп, твой ход!
— «Дэ» два — «дэ» четыре!
— Решил атаковать ферзевой пешкой? Ну-ну!
Прямо из моей коленки вырос тонкий зеленый побег. Он обвился вокруг ручки детского совка и принялся деловито рыхлить слежавшуюся землю.
Это Живчик выполнял свое обещание провести огородные работы самостоятельно.
— Как удобно! — удивился я. — Живчик, а ты можешь прокрасться в дом и стащить из кухни лимон?
— Могу, Ник, — совершенно серьезно ответил демон Природы. — Но это напугает Алену Ивановну. Давай, я лучше его выращу.
На зеленом побеге появился белый цветок с пятью длинными узкими лепестками. Через минуту на месте цветка уже красовался плотный зеленый лимон. Он желтел прямо на глазах.
— Спасибо, Живчик! — улыбнулся я, срывая лимон.
Сделал глоток коньяка, откусил лимон и сморщился от невыносимо-кислого вкуса.
Отлично!
— Никита! — нерешительно окликнули меня сзади.