— Ничего себе, — удивился я. — А куда обвинение так спешит?
— Это Прокудин, — мрачно заявила Кира и стиснула кулачки. — Наверняка он постарался, гад.
Я почесал пальцем бровь и сделал глоток кофе.
— Возможно. Но я предполагаю, что он сделал это с подачи ректора. Хорошо!
— Что хорошо? — не поняла Кира.
— Хорошо, что вся банда держится вместе, — улыбнулся я. — У нас будет возможность прижать их одновременно и не возиться с каждым.
— Думаешь, у нас это получится? — засомневалась Кира.
— Непременно, — улыбнулся я.
— Но я даже не представляю, как защитить Николая Степановича! И Степана… кстати, ты узнал его отчество?
Я покачал головой.
— Еще нет.
И тут в столовую вернулся Илья. Он буквально кипел от ярости.
— Представляешь, Барон! Двое из четырех студентов не могут приехать на допрос с утра. Их, видите ли, нельзя допрашивать без адвокатов. А их адвокаты до обеда катаются на лошадях!
— Ну, не на верблюдах же, — улыбнулся я. — Чего ты горячишься, Илюха?
— Да задолбало все, — вздохнул Илья.
— Очень хорошо тебя понимаю, — кивнул я. — Вот поэтому и отказался от вашего с императором заманчивого предложения. Сейчас бы тоже так орал, как ты. Оно мне надо?
— Демоны, может, ты и прав. Но кто-то ведь должен делать эту работу?
— Подбери себе толковых заместителей, — предложил я.
— Уже есть, пятеро. Не справляются!
— Значит, не очень толковые.
И тут в моем кармане мелодично зазвонил магофон. Я взглянул на экран и жестом показал Илье, чтобы он замолчал.
— Это Кравцов.
— Ректор?
Илья мгновенно насторожился, а Кира выключила звук маговизора.
Я подождал пару секунд и ответил на звонок.
— Слушаю вас, Сергей Васильевич!
— Доброе утро, господин барон! Скажите, вам удалось поймать призрак Лабуаля?
— Да. Вы ведь в этом не сомневались?
— К сожалению, — вздохнул ректор. — Значит, вам уже все известно?
— Конечно.
— И что вы собираетесь делать?
— Прямо сейчас? — улыбнулся я. — Собираюсь допить кофе и налить себе еще чашечку.
— Да, я понимаю ваш сарказм, — ответил Кравцов. — Никита Васильевич, мне нужно с вами поговорить.
— Серьезно, или как в прошлый раз?
— Серьезно. У меня есть к вам предложение.
— Хорошо, — согласился я. — Где и во сколько?
— А давайте на прежнем месте? В спортзале академии. Через час вам будет удобно?
— Вполне.
— Тогда я вас жду. Только приезжайте, пожалуйста, без вашего друга. Он слишком импульсивный. Мы ведь собираемся поговорить, а не драться.
— Ну, это как пойдет.
Я повесил трубку. Подмигнул Кире и посмотрел на Илью:
— Ну, вот ректор и сделал свой ход. Он хочет со мной встретиться.
— Я поеду с тобой, — быстро сказал Илья.
И Кира согласно кивнула.
— Нет, ребята, — улыбнулся я. — Все будет традиционно. Герой и злодей встретятся один на один. Ректор тебя опасается, Илюха.
— И правильно делает, — помрачнел Илья. — Барон, мне все это не нравится. Вдруг он заманивает тебя в засаду?
— Зачем? — удивился я. — Чтобы погибнуть раньше времени?
— А вдруг он надеется победить?
— Нет, Илюха. Если бы он был таким дураком, то не смог бы подстроить ловушку для Степана. Ты помнишь, что вчера вечером сказал Степа про его демона?
— Что это был демон Страстей.
— Вот именно, — кивнул я. — А какая страсть у ректора Кравцова?
— Ну, ты даешь! Откуда я знаю?
— Во всяком случае, не склонность к простым решениям, правда? — улыбнулся я. — Так что, все будет в порядке. Мы поговорим и разойдемся.
— Да на кой черт ему нужна встреча? — недоуменно спросил Илья. — Он же понимает, что мы все понимаем. Что еще ему надо?
— Думаю, у Кравцова есть какой-то козырь. И он решил выложить его на стол.
— Ладно. Вы встречаетесь в академии? Тебя подбросить?
Видно, Илья все же надеялся пойти со мной.
Я покачал головой.
— Не надо. Поезжай на свою службу. Допроси этих студентов и передай каждому официальный вызов на суд над профессором Лабуалем. Кира их тебе напечатает.
— Сядем мы в лужу с этим судом, — недовольно пробормотал Илья. — Служба ликторов не может прижать к ногтю демона! Позор на всю Империю!
— Возможно, на что-то такое Кравцов и рассчитывает, — улыбнулся я.
Я остановил извозчика на углу парка Магической академии.
— Прогуляться решили, ваше благородие? — одобрительно сказал извозчик. — И правильно. В академии такие барышни — ух! Вот, помню, подвозил я одну, вечером. А ей парень ее позвонил. Так она как начала его матом крыть! Я даже покраснел, хотите — верьте, хотите — нет! Благородная, а такими словами его ругала, что даже я кое-что запомнил. Хотите, расскажу?