Я не оглядываясь вышел с территории завода, который мы изрядно потрепали. Покрутил головой из стороны в сторону. Тихо. Как будто еще каких-то десять минут воздух не прошивали автоматные очереди, мы не громили завод, и танки не стреляли. В воздухе еще висел тяжёлый пороховой запах. Плюс оттенки горелого пластика, раскаленного металла и самый ненавистный запах смерти.
Внутри вскипело пламя, придавая сил.
С каждым шагом, что я удалялся от завода, запах войны ослабевал. Появлялись новые звуки — мертвая тишина сменялась тишиной леса, затем переливами птичьих голосов. Я старался двигаться быстро, каждая минута была на вес золота.
За мной увязалась горлица и то и дело выдавала свою трель. Мне показалось, что её крик похож на мольбу. Птица будто просила: “По-жааалуйста, по-жааалуйста”.
Что именно птице было нужно я не знал, но очень захотелось её пристрелить, чтобы бедняга не мучилась. А то и так тошно, голова гудит, ноги не идут, так еще и эта что-то просит.
Вдруг мой слух уловил знакомое жужжание и внутри всё похолодело. Дроны. Я как мог ускорил шаг и рванул в сторону реки. Жужжание усиливалось. Чьи они? Наши или вражеские? Из-за деревьев промелькнула тень. Вот чёрт! Дроны были куда ближе, чем я ожидал. Сердце забилось быстрее, я уже бежал, так, что голова Саламандрова моталась из стороны в сторону. Аристократ с каждым шагом становился все тяжелее и тяжелее, а бежать было все сложнее. Надо лишь поднажать… Ещё немного и доберусь до деревьев у реки. А потом еще чуть-чуть, меня никто не догонит…
Я продолжал себя уговаривать, но силы были не бесконечны, и даже кипящее внутри пламя не давало тех же сил.
Жужжание становилось все громче. Я понял, что времени почти не осталось. И в этот момент, нога не нашла опоры. Только и успел подумать, что зря под ноги не смотрю.
Я рухнул вниз и покатился по густой траве, а Саламандров слетел с моего плеча и тоже катился кубарем где-то рядом. Надеюсь, он не сломает шею. Не зря же я его столько тащил на себе..
Я пытался замедлить падение, цеплялся за траву, но казалось, что только быстрее лечу. При очередной попытке затормозить, только растянулся, едва не сломав шею, и напоролся грудью на острый корень. Кожу больно рвануло, а я продолжил падать. Мой рот был полон травы, плечо саднило, колено умудрился ушибить о толстый стебель и теперь оно горело огнём. И только когда я наконец остановился, и небо перестало кружиться перед глазами, то понял, что произошло.
Я не заметил начало оврага. В результате скатился по склону и упал в глубокую расщелину, ведущую к реке и скрытую от посторонних глаз.
Путь вниз был не самый мягкий, но кто знает, может это спасло мне жизнь? По крайней мере, дронов я пока не слышал. Пошевелил руками и ногами. Кажется, все цело. Болит, саднит, но переломов нет.
Ощупал грудь, под пальцами всё было мокрым и это явно была не вода. Гимнастёрка прилипла к неприятной рваной ране. Выглядела она противно, но не смертельно. И как я умудрился себе грудь-то разодрать?
Кряхтя чуть приподнялся на локтях, и только сейчас понял что спина тоже была мокрой, как и локти которые стали погружаться в размокшую почву. Над расщелиной пролетели три дрона. Я такие раньше не видел, видимо, все же привет от западников. Наверное, среагировали на громкие звуки и выслали дроны на разведку.
Я повертел головой, игнорируя неприятный хруст в шее. Где же Саламандров? Остался наверху или тоже где-то здесь? Пока падал, в ушах так шумело, что не слышал ничего другого.
Встал на карачки, брюки на коленях тут же намокли от влажной почвы.
Поднялся на ноги и попытался призвать внутренний огонь. От одежды тут же повалил пар. Всё же магия огня очень полезна в быту.
Чуть впереди, через кусты и заросли лопухов, у самой воды заметил знакомый костюм. Чертыхнулся и бросился вперед. Саламандров лежал в воде лицом вниз. Только этого не хватало. Такая идиотская смерть после того, как он уделал два танка!
Я рывком достал его из воды. Волосы мокрые, но дышит, зараза. Аристократ приземлился аккурат на куст у воды, и тот его держал на весу.
Я наконец выдохнул. Дроны жужжали в отдалении, видимо, кружили над заводом. Овраг оказался достаточно глубоким и густо зарос кустарником и лопухами. Этого было вполне достаточно, чтобы обеспечить нам подходящее временное укрытие.
Я наклонился к реке и напился. Лучше всего сейчас выждать момент и, когда дроны отдалятся, продолжить путь вдоль реки.