Аристократ обернулся на невестку.
— Ну что, тебя еще повезти? Нам совсем недалеко осталось.
— Я чувствую себя в порядке и готова продолжать путь!
— Точно? — с сомнением осмотрел её деверь, — ты бледная и выглядишь как смерть!
— Тащить меня не надо! Обойдусь и дойду сама! — упрямо заявила Валерия.
Ну и характер, подумал я. Шла она медленно, и все же сама. Шла искать мужа.
Когда мы вышли из леса на холме, с которого открывался вид на монастырь, солнце окончательно скрылось за горизонтом. А Валерия с тихим стоном опустилась на траву.
Я прислушался. От монастыря доносились крики и шум. Что там происходило, понять не мог, как ни пытался. Ветер был не в нашу сторону. Было ясно одно — там может быть небезопасно. Оно и понятно — такие укрепления как монастырь часто использовались в качестве высоты для удержания линии фронта. Из-за своего положения и толстых древних стен они были удобны для обстрела большой территории.
— Ты слышишь, что там происходит?
— Никак нет, Игорь Петрович. Хотите пойти, проверить?
Саламандров поморщился. Я в который раз поразился его самомнению — не слышать издевки в моем голосе.
— Мы сейчас не готовы. Двинемся на разведку ранним утром, — он сделал паузу, — А ты, Вася, раз уж привык ночью не спать, — это он видимо намекал на ту ночь, что я жителей-зомби хоронил, — понаблюдай за происходящим и утром доложишь. А мы пойдем отдохнем.
Саламандров вынул из моего рюкзака трофейный плащ. Потом подал Валерии руку и отвел за ее деревья, где расстелил им плащ теперь уже не вместо носилок, а вместо постели. Ночь обещала быть теплой.
Я смотрел на монастырь и слышал в левом ухе шум с его улочек. Кто-то ходил между стен, стучали тяжелые засовы на дверях.
Так продолжалось несколько часов. Я напряженно прислушивался. Вместо тихого шепота молитв и мягкого света свечей, коридоры наполнились резкими звуками шагов и приглушенными голосами. Шум не стихал ни на минуту. Словно тени, люди скользили по узким проходам.
Снаружи монастыря, во дворе, тоже царило беспокойство. Луна, скрытая за облаками, лишь изредка освещала мрачные фигуры, которые двигались, словно призраки. Солдаты с оружием в руках обыскивали каждый уголок, каждую тень, пытаясь поймать тех, кто пытался укрыться в стенах священного места.
Время тянулось медленно, как смола. Казалось, каждая минута длилась вечность. Шепот молитв смешивался с грубыми окриками солдат, создавая зловещую симфонию ночи. Я будто наяву видел, как люди прятались в своих кельях, затаив дыхание, надеясь, что их не найдут.
В какой-то момент мне показалось, что все стихло, небо начало светлеть. Я бросил взгляд на часы — три часа ночи. И почти сразу монастырь опять загудел, как улей.
Я хотел было разбудить Саламандрова. Не к добру это.
Все произошло так быстро, что я не успел среагировать и что-то предпринять.
Перед главным храмом, внутри монастырской стены выстроилась длинная линия людей со связанными за спиной руками. Солдаты грубо толкали их вперед, к стене храма, не давая времени на прощание или последние слова. Налетел порыв холодного ветра.
Звуки шагов и приглушенных голосов сменились глухими выстрелами. Офицер шел с начала шеренги, целился и стрелял. Каждый выстрел разрывал тишину ночи, словно гром среди ясного неба. Люди падали один за другим, их тела безжизненно оседали на землю. Один из заключенных пытался убежать, и тут же получил пулю в спину.
— Что происходит? — Саламандров хлопнул меня по плечу.
— Не знаю толком. Вдруг вывели людей, поставили к стенке и стреляли в спину. Там только что расстреляли двенадцать человек.
— Что такое? Где Лёша? — Валерия тоже проснулась и зябко поежилась, кутаясь в плащ.
— Василий, доложите, что вы видели, — волнуясь спросила Валерия.
Она впервые обратилась ко мне, да еще по имени. Благородная дама даже запомнила моё имя. Ишь ты.
— Там расстреляли местных, не аристократов, — ответил я, стараясь, впрочем, скрыть свое разочарование.
— Что, если там Алеша? — тихонько проговорила Валерия.
— Нет, его там не было, — сухо ответил ей Саламандров, — если бы твоего Алёшу поставили к стенке, он бы всех разнес. у него столько магии, что …
— Алексея видели? — переспросила она меня уже громче, не обращая на деверя внимания.
Я покачал головой, хотя даже не представлял, как должен выглядеть этот их Алексей.