— У меня такое чувство, будто ты совершенно не живешь для себя. Все твои мотивы были связаны с Исой. Словно ты все делаешь только для сестры. Это тоже неправильно.
— Раз уж я утонул в крови, то должен же быть в моей жизни какой-то свет? — грустно улыбнулся Наиль. — Она — мой свет. Если бы ее не было — я давно бы скатился на самое дно.
— Я ужасный отец, — вздохнул Риаз. — Говорили же мне, что вас с сестрой нужно спрятать. Но я не верил… Если бы послушал советов добрых людей — все было бы совсем иначе… Получается, Меграм тоже из-за нас был…
— Не из-за нас! Это сделали хальминцы. Никто из нас не виноват в том, что они натворили! Даже не думай о таком. Все в прошлом. Так сложилась судьба. Теперь я достаточно силен, чтобы защитить свою семью. К своей жизни уже привык, так что меня это не тяготит.
Риаз смотрел на своего сына. Он был похож на дикого леопарда. Текучие движения, холодный взгляд хищника и просто неостановимая мощь. Некоторые его движения даже рассмотреть было трудно — и это он даже не пытался ускорить себя. Его движения во время убийства он тоже помнит. Как из милого и красивого, словно ангел, ребенка получился безжалостный убийца? Фантом, Жнец… Про Фантома даже речи быть не может, о нем знали все в Хальмине. Его ненавидели и боялись. Жнец… О нем тоже ходили разные и очень кровавые слухи. Казалось, Жнец был полной противоположностью герою Альзарда — Фантому, но это был один и тот же человек. Он оказался настолько талантлив в убийствах, что прославился обеими этими личностями… Разве в нем был этот талант? Конечно же, все это с ним сотворил Крылатый Змей, который сам в прошлом был самым известным на весь мир убийцей. Но стоило ли его винить за это? По словам Наиля, он заменил им с Исой отца. Дал его дочери бесподобные знания об алхимии, наставлял в том, как выживать в жестоком взрослом мире. Делал все то, что должен был делать отец, пока их настоящий родитель облизывал обувь своим хозяевам. Наиль что-то успел уже сделать с его мышлением, он больше не думал о себе как о рабе, однако в корне своем он был рабом. Привык служить и при каждом случае вставал на колени, даже не осознавая этого. Наиль каждый раз заставлял его подняться. И что он за отец такой?
«Ты не должен думать слишком много обо всем этом», — неожиданно прозвучал в голове бывшего раба совершенно незнакомый голос. — «Наиль очень любит тебя и бесконечно счастлив, что ты не отвернулся от него, узнав о его личности».
«Вы… Крылатый Змей?» — мысленно спросил Риаз, догадываясь, что к нему обратился тот самый меч.
«Да. Мне очень сложно говорить с тобой, так как инстинкты требуют не общаться ни с кем, кроме владельца. После полного подчинения я могу с этим бороться, но это довольно неприятно. Наиль — не жестокий палач, он не похож на меня. Из меня когда-то сделали настоящего зверя, и это никогда из меня не уйдет. У Наиля же осталась его человечность, он почти никогда не трогает невинных людей, а если приходится — долго винит себя за это. Как с теми рабами на складе. Но у него не было другого выбора, они были под властью твоего бывшего хозяина и точно попытались бы его спасти, когда его жизни начала угрожать реальная опасность. Такие как мы с ним — инструменты. Я сам не понял, как воспитал в нем это… Он успокоится только тогда, когда найдет себе достойного господина, которому посвятит жизнь. Тогда у него все встанет на свои места. К сожалению, достойных кандидатов действительно нет, это угнетает его самого. Прости, что сделал его таким, я совсем не имел подобного намерения. Видимо, это так глубоко укоренилось во мне, что я неосознанно передал и ему».
— Зир, перестань, я же тебя слышу, — вздохнул Наиль.
«Знаю. Но твой отец должен был услышать это от меня».
Клинок затих. Наиль посмотрел на своего задумчивого и грустного отца. Он чувствовал душевную боль, которую тот испытывал из-за того, во что превратился его наследник.
— Зир прав, отец. Но я не скажу, что несчастен. Даже если мне некому служить сейчас, когда Крылатый Змей переродится, я просто последую за ним. Это хорошее решение. А до тех пор вполне смогу потерпеть. Если, конечно, не погибну во время одного из заданий.
— Не говори ерунды, — зло ответил Риаз. — У тебя опасная работа, но ты не должен забывать об осторожности! То ранение в спину, ты ведь специально его получил? Потому что я был когда-то помощником городского врача? Это предлог вытащить меня. Не думай, что, став рабом, я поглупел. О твоих подвигах песни поют, ты убил множество магов и высокопоставленных офицеров и ушел без малейшего повреждения, а здесь — какой-то торговец средней руки, чьи люди тебя так изранили! Ты поступил глупо и безрассудно. Знаешь, как близко был наконечник болта от твоего сердца?