— Знаю, — смутился парень. — Ты — особое дело. Больше такого не повторится. Да и не всегда во время заданий обходилось без ран. Всякое случается, я же не бог. Давай не будем об этом. Мне нужно уйти на поиск ингредиентов для твоих лекарств. Зир обещал помочь их приготовить, воспользовавшись моими руками.
— Вот так запросто позволяешь высшей сущности, потерявшей тело, заполучать контроль над своим. О чем только думаешь? А если он соблазнится остаться и полностью отнять контроль? Это огромное искушение для него!
— Это я тоже знаю. Я доверяю ему. Полностью доверяю, понимаешь? Он никогда со мной так не поступит.
— Когда ты спал в последний раз? — неожиданно поинтересовался Риаз.
— чуть больше трех дней назад, пока что все в порядке.
— Наиль…
— Когда вернусь — лягу спать. Обещаю. И спасибо, что беспокоишься обо мне, — улыбнулся Наиль, после чего скрылся за иллюзией.
Пройдя некоторое время вглубь леса, парень заметил маленькую белку, которая неотрывно следовала за ним по ветвям.
— Ты все слышал?
Белка спрыгнула на землю и начала быстро расти, превращаясь в Повелителя Зверей — Арсиса.
— Ты знал, что я наблюдаю?
— Я все это рассказывал в том числе и для тебя. Чтобы не повторять лишний раз. Ты бы точно захотел узнать.
— Спасибо… Апостол, как мне поговорить с Ним? Это важно, оскверненные…
— Зови меня как прежде. Он знает об оскверненных и Твари Хаоса, возродившейся на его землях. Этим уже занимается верховный жрец бога Хаоса. Чуть позднее я отдам Крылатому Змею свое тело для решения срочных вопросов. Он хочет отправиться в центр континента. Там какой-то инструмент у него, что-то вроде дерева, как я понял.
— Священное Древо, — благоговейно произнес Арсис. — Я все понял и передам Старейшинам. Тебе ведь нужна моя помощь, верно? С разумом твоего отца сделали нечто непростительное.
— Я хотел попытаться сам, прежде чем обращаться к тебе, но раз уж ты пришел…
— Тебе не нужно ждать, — улыбнулся Арсис. — Я помогу. Мне понадобится три-четыре дня.
Если даже Повелителю Зверей требовалось минимум три дня, чтобы помочь его отцу, значит, там все было гораздо более запущено, чем Наилю казалось.
— Спасибо, друг. У него все так плохо?
— Я счастлив, что ты все еще зовешь меня другом, — рассмеялся Арсис. — Проблема твоего отца в том, что его обучали особыми методами. Это поведение коснулось даже его души, так как, повредив волю, ему повредили и душу. Будь дело просто в ментальной магии — все можно было бы очень легко исправить, но здесь его довели до самостоятельного осознания себя рабом. С тобой он ведет себя относительно свободно, но стоит ему оказаться в обществе — это проявится. Он встанет на колени перед любым, у кого нет ошейника. И будет слушаться каждого приказа.
— Вот оно что… Помоги ему. Пожалуйста.
— Мне нужно будет сделать это лично. Я прибуду через два дня.
— Разве это твоя территория?
— Нет. Не моя. Но Повелители Зверей — все части одного целого. Ты помнишь мой рассказ о том, как появляется наша личность? Мы — часть Леса изначально. Это значит, что каждый Повелитель Зверей, хоть и имеет собственную личность — все еще является частью Леса. Другими словами, мы там, где мы нужны. Это совсем не то, что у зверей, которые сторожат свои границы. Ты не знаешь Повелителя Зверей на этой территории и не сможешь довериться ему — это уж я понял о тебе точно. Поэтому приду я.
— Не уверен, что полностью тебя понимаю, но все равно спасибо.
— Ты — часть Леса, часть этой земли. Тебе достаточно просто попросить. И вот, возьми, — протянул Арсис небольшой браслет, набранный из кусочков коры какого-то дерева. — Ты уничтожил свой в прошлый раз. Я был расстроен, что не смог помочь тебе. Эти упрямые Старейшины… Не важно. Птицы сказали, что ты спас сестру.
— Да, она в порядке. Но погибли мои люди.
— Жизнь и смерть — это лишь часть естественного хода вещей. Не печалься.
— Я не печалюсь, — отозвался Наиль, приметив вдалеке на стволе одного из деревьев нарост, который был одним из важных ингредиентов. Арсис все время шел рядом в процессе разговора.
— В тот день ты превратился в Крылатого Змея, — глаза Повелителя Зверей горели любопытством. — Как… Каково это было?
— Было больно. Очень. Остальное помню очень смутно — меня тогда беспокоило совершенно другое. Да и не я управлял телом. Было чувство могущества. Просто бесконечной силы. Еще единство с этим миром. Словно вся земля подо мной — это живое существо. Не разумное, но чувствующее, умеющее страдать и радоваться. Необычно. Ну и полет — это довольно приятно.