Вечером того же дня ему дали еще одно лечебное зелье. Это еще немного облегчило его состояние, и голова стала лучше работать. Вот тут он раскаялся в содеянном. На него накатил страх. Что, если придется отказаться от воровской чести? Что он будет делать? После подписания контракта он уже не принадлежал себе, так что ему натянули рабский ошейник — чтобы глупостей не наделал, если вдруг передумает. Обещали снять, когда он прибудет к месту службы!
В какой-то момент дверь камеры распахнулась. Внутрь вошли два палача. Один из них, который постоянно издевался над вором, мерзко усмехнулся.
— Думал, что слиняешь от нас вот так просто? Нет уж, без подарка ты не уйдешь.
— Что вы задумали? Я теперь принадлежу королевской армии, вы не можете…
Мощный удар кулаком выбил сразу два из оставшихся зубов. К этому моменту у Тивия их уже почти не осталось.
— Не открывай рот.
После этого рабский ошейник парализовал полуэльфа. Его выволокли из камеры и потащили по до боли знакомому маршруту в одну из пыточных камер. В камере его ждал какой-то старик, сидевший в кресле с бокалом вина в руках и еще один мужчина, которого Тивий никогда раньше не видел.
— Привяжите его к столу, — приказал этот мужчина. — И поддерживайте парализацию ошейника. Нельзя, чтобы он дергался.
Вора быстро привязали к пыточному столу. Подлокотники выдвинули, буквально растянув парня в форме креста. Руки надежно зафиксировали, после чего врач подошел с одной стороны и совершил разрез на кисти руки.
— Что вы делаете! — завопил Тивий.
— Заткните его! — приказал старик, с довольствием наблюдавший за мучениями вора.
— Мне нужен блокатор, — произнес вырезавший что-то из руки лекарь.
— Нет! Нет! — вопил полуэльф, пытаясь пошевелиться, но тело не слушалось. Ему в рот засунули кляп, так как рабский ошейник на нем не был стандартным и давал много свободы. По глазам катились слезы. Он с ужасом осознавал, что ему уродуют руки!
Когда Наилю пришел ненавязчивый зов от татуировки, он немедленно прибыл в гильдию. Получив подтверждение о заключении контракта Тивием и прибытии контракта в главный штаб королевской армии, парень вернулся домой, переоделся в свой капитанский мундир с планками боевых наград на груди. Герцогские перстни заняли свои места на пальцах, а одушевленный меч в маскировке под бастард покоился в ножнах на боку.
Наиль приехал в штаб ранним утром. Его уважительно проводили в секретариат, где сидел мрачный лейтенант, перебиравший бумаги.
— Лейтенант Арин секретариата штаба королевской армии приветствует капитана Восточной Армии! Чем могу быть вам полезен, эр капитан? — уважительно спросил он, с большим трудом поднявшись из-за стола. Лейтенант сразу узнал Ледяного Демона и испытывал к нему неподдельное восхищение. Возможно, именно это подвигло Наиля сунуть нос не в свое дело.
— Подарок войны? — взглянул Наиль на почти не работающее колено лейтенанта.
— Так точно, эр капитан. При Тусле был ранен и попал под копыта боевого коня хальминского рыцаря. Когда немного подлатали — приставили к штабу. Я не жалуюсь, сколько инвалидов у храмов милостыню просят — а я при деле.
— Что же, корона не обеспечила лечение ветерану? — удивленно поднял бровь парень. На его холодном лице это было редкое проявление эмоций.
— Обеспечила. Но восстановление раздробленного колена — слишком дорогое лечение.
— Для офицера? Странно это…
— Мое подразделение не успело проявить себя, да и я не особенно отличился, вот и… Ну да не будем об этом, вас ведь привело сюда какое-то дело?
— О делах потом. Для начала… Ты знаешь, где мой особняк?
— Так точно, особняк Шарзер мне известен.
— Ступай туда, когда освободишься. Моя сестра — известный алхимик и старший мастер целительства. Она тебе поможет, я попрошу. Надеюсь, не брезгуешь тем, что она женщина?
— Как я могу! Леди Иса известна на всю Восточную Армию! Никто из наших никогда не посмеет ее недооценивать! — воскликнул мужчина. — Но сколько это будет стоить? Честно признаться, мое жалование не слишком высоко…
— Она не возьмет денег. И это не взятка. Ты можешь работать как привык и отказать в моем запросе, если посчитаешь нужным. Мое предложение не изменится. Ты правильно сказал, мы все, кто прошел через войну с Хальмином, — свои. А я своих никогда не бросал.
— Наслышан, — вздохнул лейтенант, после чего глубоко поклонился. — Спасибо, эр капитан! Если леди Иса мне поможет — я смогу вернуться в Восточную Армию. Вы не представляете, как это важно для меня!