— Прими мои поздравления, — улыбнулся Наиль. — Ты заслуживаешь этого повышения.
— Да черта с два, — буркнул Берк, доставая трубку и набивая в нее табак. — Одни отчеты да собрания. Так хорошо было раньше… Ну да ладно. Скажи лучше, чего это ты решил явиться сюда вот так, да еще и притащил кого-то из каторжан.
— А это тебе пополнение. Мастер-вор. Ему немного повредили руки, но лекарь уже наложил исцеляющие заклинания. Отпускай парня раз в день под сопровождением в госпиталь — нужно несколько дней для восстановления.
— Этот жалкий полукровка — мастер-вор? — недоверчиво посмотрел на все еще очень худого после жизни в тюрьме Тивия.
— Вот его знак, — Наиль без всяких угрызений совести положил на стол Берку черную карту, которую когда-то получил от расстроившегося таким его поступком вора.
— Хм, — забрал карточку Берк. — И в самом деле, в его сторону указывает. Где поймал такую птичку?
— Да он сам поймался. Парень немного наивен, доверился не тем людям. Но за его навыки я ручаюсь — настоящий мастер, сам видел его работу. Все формальности я уже утряс, духовный договор передал в штаб.
— Сколько ему дали? — поинтересовался Берк.
— Пожизненно, — улыбнулся Наиль.
— О! Это отличная новость. Значит, можно не переживать о том, что срок истечет — и засранец уволится со службы.
— Нет, он весь твой, — рассмеялся капитан, изящно махнув в сторону угрюмого вора. — Только не перенапрягай его пару недель. Его в столичной тюрьме сильно поломали. Куча переломов, выбитые зубы, еще и «пустые ладони» оформили. Перешел дорогу одному старикашке с большими связями.
— Зубов нет — это плохо… Как он жрать будет?
— Какие-то все же есть. Я оставлю зелья. Будет пить регулярно — восстановятся.
— Хорошо, оставляй. Разберемся. У тебя теперь какие планы? Останешься?
— Нет, вернусь в столицу. Нужно время семье уделить.
Они еще немного поболтали ни о чем, после чего Наиль попрощался с Берком и вышел из его дома. Направляясь в сторону выхода, он увидел бегающего с грузами принца Эйфина. Тот друга тоже заметил и уже хотел подбежать, однако Наиль лишь улыбнулся ему, после чего отвернулся и спокойно зашагал дальше.
— Сволочь! — донесся до чуткого слуха убийцы злой шепот его высочества.
Парень покинул полигон Призрачного Отряда и уже собирался направиться к ожидавшему его у кареты Третьему, когда резко остановился, развернулся и пошел в свой офицерский домик. Путь занял минут десять. Зайдя внутрь, он оставил дверь открытой. Вскоре дверь закрылась сама собой, а по стенам расползся барьер.
— Надеюсь, это срочно? — посмотрел он на проявившегося из-под артефактной иллюзии Микона.
— И да, и нет, — пожал тот плечами. — Ты в Хальмине спас раба?
— Это было в отчете.
— Верно. Его доставили раньше твоего приезда. Парень восстановил свои документы и статус, после чего уволился и уехал домой. Вот только неделю назад он вернулся и теперь каждый день просит аудиенции у генерала. Просит возможности встретиться с Фантомом. Ты бы поговорил с ним? Генерал уже начинает злиться.
— Понял… Слушай, можешь передать Третьему, чтобы гнал карету к дому. Кажется, мы немного задержимся.
— Передам.
— Где этот парень сейчас?
— Я его отправил за стены Заставы. Там он у первого поста сейчас и околачивается.
Убийца снова скрылся за иллюзией и покинул дом. Наиль тяжело вздохнул, закрыл все окна ставнями и переоделся в снаряжение Фантома. Ему не хотелось возиться с бывшим рабом, но Ларк был неплохим парнем, так что он решил все же встретиться с ним.
К этому времени уже наступили сумерки. Наиль под иллюзией проскользнул мимо поста и добрался до одинокой палатки, у которой сидел крепкий мужчина с каштановыми волосами.
— Ты искал меня, Ларк? — произнес парень, выныривая из скрывающей иллюзии.
Ларк вздрогнул, после чего резко вскочил на ноги.
— Фантом… Господин Фантом!
— У меня не так много времени.
— Да, конечно… Дело в том, что… В общем… Я хотел сказать, что вернулся к себе домой. Хотел увидеть жену и дочку, которая родилась, пока я был на войне… А там оказалось, что для всех я умер. Жены у меня больше нет. Она вышла за другого. Дочка его папой зовет… И если бы мужик плохой был — я бы и думать не стал, но нет… Хороший он мужик, заботливый. Я… поговорил с женой, мужем ее новым и… В общем, сходили мы с женой моей в храм Златоликого да расторгли свадьбу. Пусть дочка не знает лучше меня. Ни к чему ей отец, который до сих пор вздрагивает, когда с ним заговаривают люди без ошейника.