— Это еще что, — серьезно ответил Эдгар. — Во время танца герцогиня попыталась воздействовать на меня чем-то неизвестным, вызывающим сильное влечение. Если бы твоя подруга не предупредила, я мог бы и не справится, а там сумел подготовиться. И, кстати, да — ты права, герцогиня готова была отдаться прямо там.
— Интересно, это игра ее отца или желание дочери?
— Ее, — уверенно ответил принц, — отец не будет работать так топорно. Приглашение может быть его инициативой, но все остальное нет. В общем, как мы и предполагали, что здесь начнутся интриги, когда станет известно о твоем обучении в их академии. Правильно сделала, что приглашения разослала случайным образом.
— Не совсем случайным, — возразила Камилла, — все же я выбирала более благопристойных аристократов.
— Я завтра ухожу домой, а тебе лучше больше времени проводить с новой подругой. Тогда меньше к тебе будут приставать.
— А то я сам не знаю, — усмехнулась сестра. — Кстати, с ней очень интересно.
— Ты о главной цели не забывай.
На этом разговор брата с сестрой закончился, и они разошлись по своим комнатам.
Хелла, княжество Ольтана, столица, город Бранданнг, дом рода Энта́нга.
Амалия пребывала в бешенстве. Нет, в яростно-гневном бешенстве. «Почему принц первой пригласил эту уродину⁈», — эта мысль еще больше распаляла ее негодование. — «И как он удержался от 'Аромата Ую́мы?». План ее был прост — использовать это зелье, а потом когда принц набросится на нее со всеми вытекающими последствиями, заявить, что тот теперь должен взять ее в жены. Отец предлагал заинтересовать его другим способом, но девушка не желала ждать.
«Аромат Ую́мы» или зелье соблазнения появился в Ольтане совсем недавно — всего месяц назад. Девушка не знала, кто его создатель, как не знала и человека, который подошел к ней с предложением, но в эффективности убедилась. Во время танца она применила его и даже почувствовала, как принц начал прижимать ее к себе сильнее, но этим все и ограничилось.
Но больше всего ее раздражала эта уродливая баронесса. Не потому что она видела в ней конкурентку, а по той причине, что принц с принцессой явно стали ее если не друзьями, то приятелями точно.
— Тебе не жить, — немного успокоившись, произнесла она. — И я знаю, что надо делать.
Глава 5
Хелла, княжество Ольтана, столица, город Бранданнг, Одинокий дом.
До начала учебного года я решила почти все время провести дома. Способствовали этому две причины: во-первых, моя подруга Камилла сообщила, что убывает к себе и вернется с началом учебы; во-вторых, мне очень хотелось расспросить искусственный интеллект о том, откуда он взялся.
— Сумрак, а ты все помнишь, что с тобой происходило?
— «Я не могу ничего забыть».
— Тогда расскажи, кто тебя создал и где? В этом мире отсутствуют какие-либо техническо-технологические движения.
— «Я не могу ответить на этот вопрос. Первые мои записи или, как сказали бы люди, воспоминания относятся уже к этому дому».
— Но тебя не могли создать здесь!
— «Я допускаю, что мог быть создан в другом месте, но активирован был здесь».
— То есть эльфы пришли сюда из другого мира?
— По некоторым разговорам эльфов, которые периодически появлялись здесь, можно сделать подобный вывод.
После этого я начала расспрашивать его обо всех владельцах и посетителях дома, коих, к слову, оказалось совсем немного. А начал Сумрак свой рассказ после знакомого «Доступ разрешен».
Сумеречные эльфы с самого начала постройки этого дома использовали его в качестве перевалочного пункта, временной базы, тайного убежища. Но последнее происходило редко, чтобы не вызывать подозрений князей. В свое время сумеречные эльфы оказали большую услугу местному правителю, предотвратив смену власти и как следствие гражданскую войну с дальнейшим дроблением государства. И после этого между князем и правителем клана Сумеречных листьев был подписан специальный договор о статусе этого дома, в котором прописывалось, что никто не должен знать об истинном положении дома, а также участии эльфов. Кроме этого была произнесена соответствующая клятва. Собственно поэтому дом на протяжении тысячелетий оставался как бы вне княжества, а позже и вне столицы. Нарушить клятву, подтвержденной богиней, они не могли никак.
Но на самый главный свой вопрос я ответа не получила: «Откуда пришли эльфы и откуда в этом мире появился искусственный интеллект». Беседа с Сумраком заняла несколько дней, и за это время я получила много ненужной мне информации.
Сегодня мы решили съездить и посмотреть местную достопримечательность под название Храм Четырех. Ну как местную, он находится всего-то в каких-то десяти километров от окраины города посреди озера. Поехали на карете, поскольку Дарью взяла с собой. По пути удивилась тому факту, что город в ту сторону не разрастался, словно существовала некая невидимая граница, переходить которую нельзя.
Возвышался храм так, словно создатели хотели, чтобы его купола были видны за много километров, что, кстати, им удалось. Несмотря на нахождение его в долине, еще на подъезде можно рассмотреть его верх.
Озеро было огромным и имело на первый взгляд форму правильной окружности. А это говорило о его искусственном происхождении. Хотя, может быть, здесь имеют место некие природные явления типа освобождение магической энергии в виде шара. К храму вела всего одна небольшая дорога, скорее даже широкая тропа, так как проехать по ней карете не представлялось возможным.
— Госпожа, а можно и мне посмотреть на храм?
Сарок просяще глядел на меня. Раньше я не замечала за ним никакого интереса к местным высшим существам, словно тех не существует и никогда не существовало. Если другие нет-нет, да и спросят что-то или расскажут интересную историю о божественном проявлении, то возница мой в этом отношении был полностью равнодушным. Хотя надо отдать должное архитектору и строителям, которые создали действительно очень красивое сооружение.
— Что, решил, наконец-то, приобщиться к религиозной братии? — спросила его.
— Госпожа, я только как вы, — мужчина поклонился, — вы же тоже идете просто поглядеть на шедевр, а не воздавать хвалу или молиться.
В этом он прав. Я, несмотря на явные признаки в этом мире богов, не поклонялась никому. Даже Сумеречной Богине просто отдавала должное что ли. Непосредственно к храму отправилось нас четверо: я, Дарья, один из охранников и Сарок.
— Эльфам входить в храм нежелательно, — процедил сквозь зубыто ли жрец, то ли адепт, то ли служка.
— Но все же можно?
— Можно, — кажется, он еще больше сцепил зубы.
Или это ему судорогой свело челюсть? Я не стала спорить с ним, что я не эльф — бесполезно, стоит только посмотреть в его глаза, полные ненависти. Охранник с Сароком остались у входа, мы же вдвоем вошли внутрь.
Странные чувства нахлынули на меня. Я чуть ли не почувствовала, как на меня опускается туман, в котором присутствовало полное безразличие, как будто в самом деле богам до меня не было никакого дела. В общем, мы остались при своих: мне они безразличны, но я им тоже. Внутри здания я поняла, почему оно имеет пять сторон. Действительно, здесь имелись изображения четырех богов, которые находились на четырех стенах, а пятая, где был вход в храм, служит некоей аркой-входом.
Я уже полминуты смотрела на узоры и могла избавиться от чувства, что их уже где-то видела. На каждой стене они были разными, что, как я поняла, соответствует своему богу, но откуда у меня чувство узнавания?
— Света, давай уйдем отсюда, — вырвала из размышлений Дарья, — мне здесь не нравиться.
— Это потому, дитя, что нет благословения на тебе.
К нам подошел мужчина. От его доброжелательного лица я даже вздрогнула. Дарье он тоже не понравился, и она отступила на шаг от него.