— Светаэль, у вас невероятно красивая брошь, — я заметила, как Млисса пару раз бросила взгляд на нее. — Где вы купили ее? Или, может быть, назовете мастера?
— Она мне досталась по наследству, поэтому ничего мне о ней ничего неизвестно.
Наш разговор прервал голос церемониймейстера.
— Правитель княжества Ольтана Закир Ольтанский, его супруга Фелания Ольтанская, княжич Чентир Ольтанский, княжна Джулия Ольтанская.
— Странно, что князь решил посетить нас, — удивилась я. — Это же не обязательно, а нравы в Дарилии совсем не такие, как здесь. Герцог, я не имею в виду ваше герцогство, где я знаю, правила приличия отличаются от столичных.
— Видимо причина в том, что присутствует ее величество императрица Дарилии.
— А мне кажется, что причина в присутствии нашей новой знакомой, — возразила мужу Млисса. — Нетрудно было догадаться, что приглашение последует обязательно, а о клане Мерцающих Теней никогда не было ни одного упоминания.
— Ну, а теперь известно. Но пусть все остальное остается тайной, — я сделала загадочное лицо.
Сделала полшага в сторону, и теперь колонна почти полностью скрывала меня от находящихся в зале людей. Стали раздражать масляные взгляды некоторых аристократов. Мои собеседники не только заметили мой маневр, но и прекрасно поняли его причину. Ростин и Млисса тоже немного переместились, еще больше закрыв меня. После этого мы начали разговор о… моде. А, если быть более точной, то об одеждах двух Светаэль. Млисса призналась, что заказала себе брючный костюм у того же мастера, что шил мне. Но одевает его пока еще только дома, в том числе, когда принимает гостей.
— А я думаю, кто же здесь спрятался?
В поле зрения появился княжич. И первым делом нагло осмотрел меня сверху донизу и обратно.
— Вам надо непременно пойти со мной и быть в центре внимания.
— А вы, простите, кто? — я глядела на него, как на пустое место.
— Чентир Ольтанский, — он дернул плечом.
— Светаэль.
— Идемте, — он подставил локоть.
— Я не хочу быть в центре внимания. Меня полностью устраивает беседа с моими друзьями.
Он зло зыркнул на меня, думая, что я не вижу.
— С удовольствием присоединюсь к вам, — выдавил из себя молодой мужчина.
— Говорите, что то платье пойдет мне?
На момент прихода княжича мы разговаривали уже о местных нравах. Я думала, что они только в столице, но оказывается, что это не так. Ростин как раз хотел объяснить более подробно, но этот хам перебил. А сейчас и он, и его жена прекрасно меня поняли.
— Все верно, Светаэль, на вашей фигуре оно будет отлично смотреться.
— Но мне в нем будет неудобно наказывать разных хамов, — я покачала головой. — Моя подруга меня предупредила, что их здесь хватает и ей уже пришлось сражаться на дуэли.
— Дорогая, Светаэль, назовите их имена, и я решу вопрос, — влез в разговор Че́нтир.
— Я привыкла сама разбираться с ними и своими методами, — холодно ответила ему.
— И, вероятно, такими же способами, как и ваша подруга?
Я заметила, что Млиссе, в самом деле, очень хочется узнать правдивый ответ.
— Разумеется. Если невежда тянет ко мне руки, я просто обязана их сломать. Как правило, после этого их пыл угасает.
Краем глаза видела, как сверкнули гневом глаза княжича. Значит, он совершенно верно понял мой посыл. Что-то хотел сказать, но в это время появилась виновница торжества.
— Светаэль, срочно нужна ваша помощь.
— Прошу прощения.
Мы быстро прошли сквозь толпу аристократов, затем десять метров по коридору и вошли в небольшую комнату. Мне сразу в глаза бросились стоящие насупленными Дарья и незнакомый мальчишка, наверняка брат Камиллы. А вот девочка их возраста широко улыбалась.
— Светаэль, представляю тебе мою маму Селта́нну Дарилийскую. Мама, это Светаэль из клана Мерцающих Теней.
— И что здесь произошло? — я посмотрел на Дарью.
— А чего он дразниться! — воскликнула Даша. — И за косичку дергает.
Да, прическа у сестренки испортилась. Теперь стало понятно, почему у мальчишки такая мятая одежда.
— А у тебя сразу руки зачесались? Силу девать некуда? Мне напомнить?
Ученица развернулась, отошла на пару метров и упала на пол, приняла упор лежа, и начала отжиматься. «А ведь молодец! — мысленно похвалила ее. — Четко выдерживает расстояние до пола, чтобы не испачкать костюм». По мере того, как Даша отжималась, у охранника глаза становились все больше и больше, в конце вылезая на лоб. Даже у императрицы промелькнуло удивление.
— Остальное дома сделаю, — пробурчала девочка, но я-то видела по глазам, что сама она очень довольная.
— Я говорила тебе, мама, что их тренировки больше похожи на издевательства, — немного иронично произнесла принцесса. — А ты мне не верила. Теперь-то я знаю, откуда Света взяла методы тренировок.
И так демонстративно смотрит на меня.
— Настоящие учителя все такие, — я вспомнила Призрака и Агыра. — Вот, к примеру, Агыр — добрейшей души орк, а как начнет тренировать, так берегись.
— Крис! — повысила голос императрица.
— Ваше высочество, — словно из-под земли появился немолодой уже мужчина.
— Посмотришь на тренировку Дарьи, запомнишь все, и отныне будешь тренировать по этой методике.
Раздался приглушенный смешок, и все присутствующие посмотрели на племянницу Камиллы.
— А ты не радуйся, тренироваться будешь вместе со своим двоюродным братом.
— Могу хоть сейчас показать тренировку, — решила брать быка за рога.
— А как же… — женщина бросила взгляд в сторону зала, затем кивнула. — Понимаю. Тренировочную одежду вам найдут.
— Я тоже….
— А ты пойдешь к гостям, — непреклонным тоном сказала Селта́нна.
Какая же классная и понимающая мать у Камиллы, избавила меня от похотливых взглядов здешней аристократии. Одежду нам нашли очень быстро, и вскоре началась тренировка. С Дарьей мы пока не перешли на следующий этап, поэтому она работала на полу, уворачиваясь от моей палки.
— Никогда не видел ничего похожего, да еще у шестилетнего ребенка. Можно? — мужчина обратился к Даше, которая кивнула ему.
Я прекрасно поняла его желание. Все дело в том, что ученица пропустила довольно ощутимый удар в ребра с правой стороны.
— Понятно, — только и сказал он. — Я так понимаю, что это самое начало, так сказать, еще подготовка? Можно с вами провести тренировку в среднем темпе.
— Лучше начать с медленного, — возразила я.
Дети тут же сели на пол, позабыв о своих разногласиях, и приготовились смотреть интересное для них зрелище.
Начать мужчина решил не с удара, а захвата за шиворот. Ну, я и применила прием, который использовала в круге против сына Агыра. В отличие от орка, мужчина не хотел себя калечить, вырываясь из болевого. Теперь он решил нанести удар. Я плавным движением повернула корпус, уходя от него, и нанесла несильный удар ногой ему в колено, роняя на пол. Спустя десять минут мы перешли на среднюю скорость. Чтобы продемонстрировать рукопашный бой Призрака, я старалась не повторяться, давая мужчине в некоторых случаях схватить меня, затем освобождалась.
Когда закончили, мужчина внезапно ударил рукой мне в лицо. Тело отреагировало мгновенно: резко развернулась, все также уходя от атаки, прижала своей правой рукой его предплечье. Вторую свою руку едва успела остановить от завершающего удара.
Моя левая кисть касалась сбоку его головы, а большой палец находился в сантиметре от его глаза.
— Простите, госпожа, но я обязан был проверить, — Крис поклонился. — Я не видел у вас ударов, только как контратака. Они есть?
Я чуть сблизилась и небыстрым ударом приложила его в живот.
— Ох, — он удивленно посмотрел на меня. — Можно еще раз?
Я снова с такой же скоростью атаковала его, почувствовав, что сейчас мужчина напряг пресс.
— Что скажешь?
Императрица видела заключительную часть нашей с ним тренировки, и решила спросить.