— Смотрю, что ты интересуешься алхимией. Вон как загорелись глаза. Вот будет тебе урок, — он ухмыльнулся. — Есть микстура, которая заставит отвечать на любые вопросы. Мне кажется, что тебя не успели научить отключать боль. Но и под пытками ничего не скажешь, чувствуется в тебе стержень. А вот микстура развяжет тебе язык.
А ведь Призрак как-то сказал, что научит меня и отключать боль, но, к сожалению, не успел.
— А что в нее входит? — не удержалась я от вопроса. — И как она создается?
— Что интересно? — он повернулся и посмотрел на меня. — Вижу, что интересно. Это мое изобретение и могу тебе рассказать, все равно сделать ее не сможешь. Черный и белый па́льмус, кора дерева блонг…
Он рассказывал, я запоминала названия ингредиентов и внимательно следила за его манипуляциями. Я ведь уже прекрасно знала, что от порядка приготовления зависит очень многое, а в некоторых случаях вообще все. Когда он перешел непосредственно к варке микстуры, добавил, что действует она, к его огромному сожалению, не сразу, а через несколько часов, зато сопротивляться ей никто не может и время действия те же несколько часов.
— А зачем вам моя брошь? Неужели хотите попросту украсть ее у меня? — попробовала я снова зайти с этой стороны.
— Я же сказал, что это не твое дело, — вновь отрезал он.
Не получилось, а жаль, очень мне стало интересно, что это за вещи такие? Магии в них нет, но сами магические.
— Может просветите меня по поводу украшений на руках? — решила подойти к другой проблеме.
— О! Это отличная вещь, — он улыбнулся, хотя в глаза оставались холодными.
— Тоже ваша работа?
— Нет. Это очень старая вещь, я даже не знаю, кто ее создатель. Кстати, я не сказал — это еще и следящий артефакт, так что, если тебе каким-то образом удастся убежать, то я тебя найду. А теперь не мешай мне.
Голос мага не предвещал ничего хорошего, поэтому решила больше не спрашивать его ни о чем. Задумалась о его словах. С одной стороны, ему врать не имеет смысла, так как чувствует себя полным хозяином над моей судьбой. С другой, может быть ему захотелось показать всю тяжесть моего положения, убрав мое желание сопротивляться. А оно никуда не делось и не денется.
Пока он работал за столом алхимика, я все время пыталась сбросить с себя паралич, но не преуспела в этом. Места на груди и спине, откуда в свое время шло тепло, теперь были блокированы, но хотя бы холодок из них ушел. В итоге спустя целый час микстура была готова, и мужчина направился в мою сторону.
Я сжала челюсти.
Но у мага был, вероятно, большой опыт — он нажал в паре мест и рот раскрылся, куда он тут же влил жидкость. Глотать не хотела, но он снова проделал некие манипуляции и добился своего.
— Вот и вс…
Он замолчал, словно прислушивался к чему-то, затем быстрым шагом покинул помещение. Я же принялась усиленно пытаться уйти в тень или снять паралич, или хоть как-то пошевелиться. Вновь ничего не получалось, но я не останавливалась.
Внезапно паралич ушел, а по лицу как бы волна прокатилась. Больше всего это напоминало момент прохождения воды по телу во время ныряния.
— Наконец-то! — вырвалось у меня.
Время на размышления отсутствовало, поэтому я побежала к двери, но резко сменила направление, увидев на столике свой нож. Нож и зажигалка лежали здесь же, а вот амулет отсутствовал. «Эх, сколько раз он спасал мне жизнь», — мысленно огорчилась я. И тут мой взгляд упал на диадему. «Вот и обменялись», — я усмехнулась и забрала ее с собой. Брать другие вещи не стала, чтобы не нарваться на охранные чары или еще чего хуже.
Подошла к двери. Прислушалась. Тишина. Вышла в коридор и, осмотревшись, направилась в противоположную от портального подвала сторону. Небольшая лестница привела меня в дом, где я впервые услышала хоть какой-то звук: на улице что-то громыхнуло. Выглянув в пару окон, ничего не заметила, а выйдя на улицу, снова услышала громыхание. Справа от меня бушевала магия, поэтому побежала в противоположную сторону. Не успела сделать и пяти шагов, как сзади что-то сверкнуло.
Удивительно, но мое ночное зрение сейчас работало, как швейцарские часы. Я прекрасно видела не только дорогу, но и окружающий пейзаж, тем более что небо было безоблачным. Отбежав на расстояние где-то километр, остановилась, чтобы осмотреться. И как будто по заказу на месте магического боя засверкали молнии, что-то вспыхнуло, тем самым немного осветив ту часть окрестностей.
Увиденное меня не очень обрадовало — вокруг простирались горы, своими вершинами, стараясь дотянуться до небес. У меня сложилось впечатление, что это место окружено горами со всех сторон, а нормальный подход только со стороны, где идет магическое сражение. «Кстати, очень интересно, кто же это напал на этого мага?», — мелькнула у меня мысль. — «Может попробовать наладить отношения?». Но практически сразу отбросила эту мысль, поскольку тот может быть ничем не лучше, а сейчас идет выяснение, кто из них круче.
Продолжила двигаться в том же направлении.
К утру я прошла всего километров семь, но половину из них поднималась вверх по очень крутому склону. И только добравшись до более пологого места, там под густым и высоким кустом, ветки которого склонились к земле, легла спать. Уснула мгновенно.
Хелла, Дорстанг, горы Облачная Гряда.
Когда сработала сигнальная сеть, он уже знал, кто к нему пожаловал, хотя никаких параметров нарушителей та не передала. Все дело в том, что эти сигнальные нити были настолько малы, что кроме как самого сигнала они больше ничего передать не могли. Зато и были они практически невидимыми. С другой стороны, всего трем людям было известно об этом его месте обитания, и только один из них знал точное место. Его давний противник. С тех пор, как еще сотню лет назад они не поделили одну вещь.
Он создал портал и переместился недалеко от места пересечения границы. И только здесь сотворил мощную поисковую сеть. Пришедшая от нее информация была настолько странной, что он решил ментально подключиться к ней. Увиденное подтвердило догадку — его личный враг сумел каким-то чудом договориться или подчинить горных обезьян, да еще с такой могучей шаманкой.
Маг активировал отобранный у своей пленницы амулет, и сделал это как нельзя вовремя. Атака трех духов почти полностью разрядила его, зато он все силы бросил на их уничтожение.
Поэтому, когда враг его явился лично, сил для противостояния оставалось достаточно…
— Снова сбежал, — устало выдохнул похититель девушки. — А ведь без амулета я мог и не справиться. Это я удачно выкрал ушастую, — произнес он и мерзко захихикал.
«Получается, что противник рассчитал свою атаку точно и каким-то образом сумел следить за моим жилищем, — подумал маг. — Скорее всего, шаманка следила». Он поморщился. До дома возвращался пешком, а когда вошел в лабораторию, замер.
— Как? — удивился он. — Кто помог⁈
Заорал он во весь голос, лицо перекосилось в злобе, а в глазах полыхнула ненависть.
— Так это ты, Э́дим! — его взгляд переместился на место, где лежала диадема. — Тоже решил подчинить древнего?
Ненависть к врагу ярко вспыхнула, но мужчина сумел взять себя в руки. «Сил у тебя тоже не осталось, а артефакт снять сможешь только ты», — спокойно подумал маг, настраиваясь на ментальную волну артефактных браслетов.
— Что? Как так? — взъярился он.
Отклик отсутствовал.
Браслеты, которые он надел на пленницу, не только блокировали ею применение магии, но настраивались на ауру носителя. А после его манипуляций служили передатчиком сигнала, своеобразным маяком. Максимальное расстояние, на котором маг мог обнаружить метку, зависело от силы и опыта, которого ему не занимать. Он мог почувствовать ее на всем Дорстанге.
Да, именно из-за информации о древнем они и стали врагами. Но Эдим не видел вторую пластину с надписями, поэтому не мог знать подробности и внешний вид древнейших артефактов. Получается, что еще где-то хранилась подобная информация, и, вероятнее всего, копия оригиналов, принадлежащих ему.